安森·巴赫現在究竟在哪兒，這是一個讓所有人都非常糾結的問題。
按照瀚土最高參謀部——其實大部分瀚土騎士到現在對這個“組織”依然很陌生，更不清楚它究竟是乾什麼的，隻當是個管後勤的部門——最開始製定的計劃，這位南部軍團副司令應該早就趕來和瀚土大軍彙合了。
但問題就是他們都不是很清楚，因為整個瀚土大軍從上到下，並不是很想看到這個克洛維人出現。
原因也很簡單，安森·巴赫來了之後，誰指揮誰？
讓一個克洛維人指揮全瀚土的軍隊，去打一場決定瀚土前途命運的戰爭？讓瀚土“立國之戰”的榮譽，被一群克洛維人橫刀奪走？
開什麼玩笑？瀚土是克洛維的盟友沒錯，但還沒到附庸的程度——這麼“喪權辱國”的行為就算克洛德·弗朗索瓦能忍，全瀚土的貴族也不能忍！
那麼…就反過來？
嗯，好像也不太現實。
雖然這位軍團副司令的態度一直都很好，但與之相對的在“獨立性”上也是無比強硬；從對奪回鷹角城到瀚土統一，幾乎所有影響瀚土的重要事件背後都能看到他的影子。
可如果不能確定主次關係和最高指揮權的歸屬，兩支軍隊還不如一支軍隊呢。
被迫和一個外人分享勝利果實的滋味並不好受，更何況自己還是有求於人的那一方；但…以現在的情況，瀚土並沒有太多可以挑選的餘地。
為了擊潰帝國遠征軍，也為了防止對方趁著在壓製荒石堡的同時，襲擊關乎十萬瀚土大軍性命的補給線，他們都不能再繼續像現在這樣被動挨打下去，必須主動發起進攻！
眼下對麵的帝國人似乎懾於東側防線密密麻麻的小型堡壘，和各種看起來非常堅固的防禦工事，害怕受到要塞和防線兩麵夾擊，不敢主動雙線作戰。
可克洛德·弗朗索瓦還有在場的騎士們當然清楚，駐守在那裡的“後備軍團”究竟是一幫什麼貨色——全都是各軍團挑剩下不要，戰鬥力是負的炮灰啊！
眼下這個“固若金湯”的東側防線貌似還能裝裝樣子，可一旦帝國遠征軍“鼓起勇氣”稍微試探一下，就能當場戳穿這個紙老虎的本質，截斷乃至控製瀚土十萬大軍的補給線。
那樣他們甚至不用主動進攻，隻需在荒石堡外設下包圍網，二十天內這四萬大軍就得不戰自潰！
所以反攻是必須反攻的，無論如何也要反攻的。
問題在於，他們做不到。
倒不是因為不想，而是卡爾·貝恩設計的這套“防禦計劃”天然的就不適合組織反攻——那需要更大的戰場寬度和更短的長度，但卡爾的設計卻為了防禦縱深而犧牲了寬度。
以瀚土軍團和帝國遠征軍在機動力方麵的差距，追是絕對追不上的，隻有被動挨打的份。
不過現在倒沒有誰還會覺得這位風暴師參謀長太“保守”，相反，不少瀚土貴族甚至覺得他太“激進”了——設計的防禦計劃過於全麵，結果到帝國遠征軍出現才剛剛完成三分之二。
再加上因為帝國遠征軍突襲，導致外圍防禦設施大半淪陷，戰場主導權完全落入敵人手中。
於是在場騎士們麵對克洛德·弗朗索瓦的怒火，除了繼續死守荒石堡要塞之外，就隻能閉嘴保持沉默而已。
而克洛德本人也沒指望自己這幫無能透頂的“封臣”們，能提供什麼有用的信息，注意力完全在麵前的地圖上。
他在尋找帝國遠征軍的行軍路線。
對方沒有沿著道路而是翻越山區，的確出乎了他的意料，但這並不意味著兩萬名帝國士兵是兩萬頭艾登山羊，能夠在懸崖峭壁間如履平地——就算他們能辦到，他們的牲畜，輜重車和火炮也辦不到。
唯一的答案就是，他們找到能供零零散散的小股部隊快速通過的山路。
這意味著什麼？
意味著眼下正在猛攻荒石堡，氣勢洶洶不可一世的帝國遠征軍，是一支完全沒有穩定補給線，真正意義上的孤軍！
他們越是不顧一切的猛攻，越是傾儘全力，就越能證明他們其實後繼乏力，無法將這場戰鬥堅持太久；必須用最短的時間攻克荒石堡這個重要的補給點，才能緩解他們即將要麵臨的，彈儘糧絕的威脅。
當然，前提是敵人的注意力必須完全集中在荒石堡…如果時間拖得太久，進攻屢屢受挫的帝國遠征軍將主力轉到東側防線的後備軍團身上，那就有點危險了。
所以決定勝負的關鍵就在於安森·巴赫的援軍能否儘快趕來…隻要安森·巴赫發起進攻，從背後予以帝國遠征軍致命一擊，一切就都能好起來。
被動挨打的瀚土就能一轉攻勢，反敗為勝！
甚至於無法擊潰遠征軍，或者隻是打成平手都沒所謂…在他們被拖在荒石堡城下的時候，艾登大公的邊境軍團將有充足的時間，奪回至關重要並且沒有多少防守兵力的登巔塔要塞。
鎖死了西線的出口，再牢牢控製著荒石堡要塞，自己就能在兩個要塞之間形成關門打狗的形式，屆時…嗯？
正當克洛德還在計劃著該怎麼反守為攻，反敗為勝的時候，突然發現外麵的槍炮聲好像變弱了許多。
不僅僅是他一個人，死寂的大廳內幾乎所有的瀚土貴族和騎士們都忍不住抬起頭，相互左盼右顧，交頭接耳，驚愕的想要儘快從彼此身上確定某個不可思議的事情。
沒有理會那些完全看不清形勢的家夥們，直接站起身的克洛德·弗朗索瓦離開地圖桌，一腳踹開堅固的橡木大門，沿著塔樓內狹窄的石砌旋轉樓梯前往要塞最頂端的天台。
與其縮在固若金湯的“牢房”裡等待傳令兵那喘著氣，言語不詳的彙報，他更想用自己的眼睛親自確認情況！
而當他推開兩個試圖阻攔的騎士，穿過樓梯那一刻，整個人直接愣住了。
夕陽下的荒石堡，嗆人的硝煙正在緩緩飄散，露出了被炮火、鐵騎和鉛彈肆意蹂躪之後的荒蕪大地。
城牆外大量尚未完工的防禦工事，幾乎全部被摧毀殆儘，隻剩下遍地看不出形狀的廢墟瓦礫；一團團升起的煙柱下是暗紅色的餘火，繼續燃燒著那些焦黑色的斷壁殘垣…和下麵同樣是焦黑色的“東西”。
和近乎淪為焦土的外圍陣地相比，荒石堡本身的狀況簡直好的不能更好了——儘管外圍城牆在炮火中被反複轟擊，但除了稍有破損外幾乎完好；城牆上的防禦設施也沒有受到多少損失，隻有兩處靠近外圍的炮台被炸塌了而已…堅固程度可見一斑。