冬炬城議會，大門外。
站在秩序之環雕塑碎片堆成的炮台上，謝格倫望著眼前這座已經四麵楚歌的“堡壘”，望著身後正在前赴後繼發起進攻，全副武裝的獸奴戰士，望著遠處道路中央，緩緩向這邊移動的二十四磅炮……
無窮無儘的豪情，油然而生。
今天之前，他還隻是個揚帆城外被議員老爺們呼來喝去，為了幾塊銅板冒著被凍死殺死的風險，在荒郊野嶺劣獵殺同胞的傭兵首領；
今天之後，他就是征服了冬炬城，親手槍斃了一位克洛維總司令的…帝國騎士！
沒錯，在拿到議會懸賞的同時，他還和那位殖民地總管大臣談妥了條件——乾掉安森·巴赫，那位大人就會親自冊封自己一個爵士頭銜，他就是名正言順的帝國貴族了。
當然，從對方的眼神中謝格倫也不難猜到，那位總管大臣根本不相信自己能完成這個任務，多半也隻是“空頭支票”。
對於這些看上去無比體麵的大人物，謝格倫真是太了解了——永遠彆指望一個貴族的承諾，就像永遠也彆相信一個騙子發的誓。
這些人的吝嗇程度連最摳門的奸商也比不了，在他們眼裡其他人都應該自覺主動的侍奉他們，將為他們效勞當成義務，當成榮耀，當成某種不可違背的準則才行。
除非是被逼到不得已了，否則你永遠彆指望他們口中那些天花亂墜的獎賞真能兌現。
正因為這一點，安森·巴赫的人頭…他謝格倫勢在必得。
屆時哪怕隻是為了確保這個功勞不會被議會搶走，這位瞧不起人的總管大臣也非得給自己一個貴族頭銜不可！
冬炬城眼下的情況他已經大致摸清楚了被賞金吸引來的“同行”們還在四處打家劫舍，冬炬城僅有的一支軍隊已經被他剿滅，僅存的威脅隻有城外城內外克洛維人的軍隊。
但無論是城外的主力還是城內的兩個步兵營，距離議會都有相當一段距離，而且都被城內的騷亂擋住了必經之路——想救援？先殺光半個冬炬城再說！
在那之前，議會大廳內除了那些議員和安森·巴赫本人，最多再有幾名貼身衛兵，不可能更多了。
換而言之隻要搶在援軍抵達前議會，哪怕最後不得不跑路也沒能乾掉安森·巴赫本人，無論有多少戰果，他都是穩賺不賠；要知道那些自由派的腦袋，一個也值一百金幣呢！
正因如此，眼下謝格倫才會這麼有恃無恐，哪怕戰局一時不利也無法大小他爆棚的雄心；甚至多死幾個也不錯，逃跑時更方便，分錢的人也更少。
更重要的是，戰鬥已經結束了——隨著陣陣興奮的歡呼聲，上了歲數的二十四磅炮終於被移動到了炮台位置，幾名自稱“有經驗”的獸奴炮兵正在奮力推動炮口，將它對準議會大門。
不管議會裡的那群肉票們再怎麼負隅頑抗，在二十四磅炮麵前，都注定毫無意義。
望著緊閉的大門，腦海中已經浮現出自己成為帝國貴族，在本土莊園中安享晚年的謝格倫，用儘全身的力氣喊出了那句他期待了很久的話
“開炮！”
得到命令的獸奴傭兵不敢怠慢，一番操作後點燃了大炮的引信，讓這頭上了年紀的鋼鐵凶獸再次煥發生機。
………………
“啪！”
大警長雙手捂著小腦袋，淚眼汪汪的仰頭望向那個用煙鬥敲她頭的壞蛋“很疼的啊——而且還很燙呢！”
“疼？疼就對了。”毫無欺負少女自覺的安森得意的輕哼聲，右手握著煙鬥“懲罰某個上來不說話就踩彆人腳的壞女孩兒！”
“是安森搶了莉莎的獵物…啊！”
不等女孩兒說完，安森又敲了下。
“第二次，懲罰某個不認錯還要狡辯的壞女孩兒。”安森再次強調道“就當時那個站位，你不可能比我先看到敵人出現——糾正一下，應該是任何情況都不可能。”
彆說是剛露頭的敵人，就連他們在議會大廳外時從哪兒進來，安森都看得清清楚楚。
“作弊，安森作弊！”女孩兒提出抗議。
“抗議無效——而且你這頂多算狡辯。”安森反駁道。
“才不是狡辯，莉莎是好女孩兒，好女孩兒不會狡辯——明明是安森作弊！”
“戰場上還有規則嗎，我這個應該屬於能力出眾，料敵機先！”
“就是作弊就是作弊！壞安森，還用燙煙鬥敲莉莎的頭！”
“那好這個我道歉，某個壞女孩兒是不是也該為她踩我腳的事說句對不起？”
“不說不說不說…就不說！莉莎是好女孩兒，是安森先搶莉莎獵物在先！”
波麗娜緩緩站起身，望著正在和總司令“爭吵”的倩麗身影，姣好的臉孔上露出了一絲絲的錯愕。
在她記憶中這位盧恩家族的大小姐雖然年幼，但一直都是姿態雍容，溫柔中帶著睥睨眾生的高傲，永遠都是那麼的不慌不亂，有著會讓周圍的人自發“自慚形穢”的冰冷。
不止一次，波麗娜在看到她時都會有種莫名的自卑，以及無限的憧憬——特彆是知道她出身本土豪門，又是安森·巴赫大人未婚妻之後。
所以現在對麵那個滿臉孩子氣，衝總司令耍脾氣的盧恩大小姐究竟是怎麼回事？
還有她身上的小號軍裝，步槍，左輪，刺刀，武裝帶，手榴彈那些難道…都是真的嗎？
少女目瞪口呆。
看著她這副模樣，躲在一邊椅子下的艾倫·道恩隱約能猜到對方很可能是誤會了；正準備提醒的小書記官欲言又止，保持了沉默。
讓波麗娜小姐多看到一些這樣的場景，應該更能幫她打消某些不切實際的幻想…小書記官充滿善意的在心底想道。
嗆人的硝煙在寂靜的大廳內飄散，取而代之的是濃重的血腥味。
眼看外麵的進攻似乎是暫時停止了，瑟瑟發抖的邦聯議員們紛紛鬆口氣，似乎又重新找到了“戰勝帝國”的信心了。
他們一個個從椅子下麵爬出來，和周圍的人開始交頭接耳，討論這場突襲帶來的影響——遇襲的冬炬城所受到的損失是巨大的，這意味著原本實力就倒數第二的他們，在邦聯內話語權進一步的降低。
對此冬炬城議長當然無法接受，已經得到安森“口頭承諾”的他毫無畏懼；隻要成為整個邦聯的後勤大本營和風暴師軍事基地，冬炬城的複興就在轉瞬之間。
爭吵，談判，利益互換，聯盟背叛…大門前遍地屍骨，大門外槍炮聲不斷的議會大廳內，殖民地代表們似乎又找回了原本的感覺。
就在這時……
“所有人——趴下！”
充滿力量的聲音在拱頂下回蕩，剛剛鬆口氣的眾人再次繃緊了神經，像受了驚的兔子集體扭頭，望向那個站在屍骨堆砌成小山之上的身影。
剛剛還在和莉莎吵架的安森表情突然變得凝重，收拾起地上的槍支彈藥堆成一堆，有條不紊一支步槍一支步槍的裝填起彈藥。