冰龍峽灣殖民地，白鯨港，三月二十九日。
當舊大陸的港口正因為各種流言蜚語，假新聞和戰爭而被封鎖，停頓，罷工甚至暴動的同時，新世界的碼頭正迎來冬去春來後最為繁榮的時光。
金燦燦的晨曦下,幾十上百艘滿載貨物的貨船停泊在平靜無波的海麵上，碼頭上的搬運工們緊跟著工頭們的口號，忙碌的將最後一批貨箱滿載裝船。
“起錨——揚帆！”
當急促的鐘聲響起，吃水線深了好幾公分的貨船們紛紛抽掉了連接碼頭的木板，在萬千雙目光的注視下組成雁陣形的艦隊，緩緩駛出峽灣。
雷鳴般的歡呼聲在碼頭上空響起，成千上萬聚集到白鯨港而來的商人,工人和普通市民們，臉上都洋溢著難以掩飾的,仿佛重獲新生般的喜悅。
而他們也的確開心像是重活了一次賣給北海三國的這批貨不僅直接清掉了整個新世界三分之一的年產值，價格還比往年高出了整整五分之一；並且因為現金不足的緣故，有十分之七的貨款，是用等價商品抵掉的。
用“賺大了”，都不足以形容整個邦聯上下的心情。
要知道往年新世界和本土之間的貿易，首先帝國就要先對自家殖民地征稅，割一輪韭菜，克洛維高賣低買再割一輪，走私還有中間商賺差價，還有各個殖民地之間層出不窮，花樣翻新的關稅壁壘……
且不說奢侈品，就連食鹽，紡織品，農具乃至烈酒這些生活必需品，真正到了需要的人手裡時，價格至少已經漲了十倍都不止。
而無數工人揮灑血汗，不辭辛苦甚至賭上性命積攢下來的礦石,木材和獸皮，價格卻低到令人發指；算上運費，都比本土還要便宜些。
麵對如此殘酷的敲詐勒索，殖民地卻又不得不賣，因為這些在新世界遍地都是，根本賣不上價；而食鹽以及紡織品自己又無法生產，隻能忍受剝削。
但這次不同了。
靠著至高議會在整個邦聯之間的調度，所有的關稅和差價都被強製取消，大大降低了成本；因此蒙受的損失的人，則可以通過貿易的最終漲幅而拿回那部分利潤。
再加上北海三國可不僅僅是在原價上增加了五分之一，而且有十分之七是用商品做的交換；這些商品都是市場價格，而非克洛維和帝國本土用來剝削殖民地的天價。
當然，和前兩者相比，北海三國能拿出的商品無論質量還是數量都遠遠不及，但對殖民地而言已經足夠了。
一片震耳欲聾的歡呼聲中，邦聯“著名藝術家”大衛·雅克也帶著他的學徒，在港口用畫筆記錄下了眼前的情景籠罩在陰霾之間的城市，海平線上升起的朝陽；萬千雙枯槁的，乾淨的，帶著亞麻布手套，金戒指還有武器的手從陰霾中伸向太陽，伸向正朝著太陽駛去，逐漸遠離的帆船。
而在那艘小小帆船上，懸掛著一麵藍底十三星環旗；但在水麵之下，卻倒映著一麵克洛維王旗和帝國的鳶尾花。
“我給它取名為…《希望》。”
指著身後的油畫，滿臉陽光的大衛·雅克有些拘謹的向安森及一眾理事會代表們介紹道“承載著來自舊大陸的影子，自由邦聯必將為陰霾的新世界帶來煥發生機的希望！”
對於大藝術家這番毫不掩飾的奉承，十分受用的代表們紛紛露出主角似的笑容，順便還不忘了相互吹捧一番，仿佛真的把自己當成了殖民地和新世界的救世主。
倒是站在一旁的萊茵哈德，隱隱從油畫中看出了其它的涵義十三星環旗倒映出克洛維和帝國旗幟的影子，不就是在說所謂的自由邦聯仍然是帝國與克洛維勢力結合的產物，或者說…傀儡。
而陰影中伸出的手，既可以代表各個階層的人民，也可以說新世界其實與舊大陸並沒什麼兩樣，早早分化出了富有的貴族和貧窮的底層；並且哪怕開創了新天地，依然渴望著舊世界予以的“希望”。
這麼一想，回憶起過去自己看過的幾幅對方的作品，似乎都可以有完全不同的解釋；這位貌似始終在刻意逢迎的大藝術家，難道其實是個很有想法，同時還很擅長掩飾的聰明人？
難以置信的萊茵哈德望向大衛·雅克，但似乎完全沒有注意到他的後者依然滿臉陽光，單純又天真的表情，簡直與十一二歲的少年無異。
或許真是我想多了？萊茵哈德搖了搖頭，收回了目光。
相較於一幅油畫，代表們更關心這筆生意的利潤；儘管因為戰爭的原因，北海三國尤其是納克希爾王國並不算富裕，但依然想方設法湊夠了貨款，並且承諾一手交錢一手交貨。
除了約定中的各種必需品和製成品之外，比較令人詫異的是納克希爾王國竟然還準備拿糧食抵債；並且還不是各種醃製的水產品，而是貨真價實的，土地裡長出來的糧食。
“大概有十萬噸的土豆，六萬噸的小麥以及三萬噸的燕麥。”萊茵哈德沉聲道“算上差價，這些糧食大概要抵押五分之一左右的貨款；因為規模太大，納克希爾艦隊答應幫助我們運輸。”
聽完這個數字，在場眾人統統沉默了。
“這麼大規模的出售糧食，納克希爾王室就不擔心自己國內爆發饑荒嗎？”年輕騎士忍不住問道
“難道說今天他們的糧食迎來了一次大豐收？”
“恰恰相反，因為去年年末爆發的內戰持續至今，納克希爾王國的糧食出現大範圍的歉收。”萊茵哈德搖搖頭
“如果我沒有猜錯的話，這些糧食應該都是各地儲存起來，用來過冬或者度過災荒的儲糧。”
“唉？！”路易瞪大了眼睛“明明內戰都還沒有結束，為什麼……”
“就是因為內戰還沒有結束啊，路易爵士。”
波麗娜·弗雷的話語聲幽幽響起“從叛亂貴族的領地上強行征糧再出售給我們，不僅能換取至關重要的原材料，還可以利用饑荒削弱叛軍們的實力。”
穀瓘