“巧合？我從不相信什麼巧合，就像我從不相信樞密院，地方派還有軍隊裡的將軍們，真的如他們自詡的那般忠心耿耿。”
奧斯特利亞宮內廷，端坐在壁爐前的卡洛斯二世表情略顯冷漠，眼角閃過一絲掩飾的很好的不屑
“告訴安森·巴赫，我很欣賞他的謹慎，絕不準那些沒有在第一時間出現的議員和大臣進入樞密院；如果有任何過激行為，可視作叛國罪處理！”
“叛國？”
坐在對麵的路德·弗朗茨咀嚼著這個詞彙，像是略微有些詫異“陛下，這樣會不會太過激了？”
“是麼，我可是完全不這麼認為。”卡洛斯二世看上去比他還詫異“安森·巴赫可是弗朗茨家族的人，路德，我可是在給你的孩子們鋪路，讓他們能夠取代某些既不忠誠又無能的家夥。”
“隻要能在這場兵變裡的立下功勞，路德維希就能名正言順的替我執掌陸軍部；你年紀已經不小了，萬一要是…弗朗茨家族的興盛延續，可不能全都寄托在一個總主教的人選上麵。”
“至於索菲亞…唉，新世界的事情讓她受了不少委屈，我是打算補償的——讓她擔任克洛維與自由邦聯外交與貿易的全權大使，發揮她擅長與人交涉和懂經濟的特長。”
“哦，我還打算專門為她設計一個頭銜，就叫‘禦前北疆海事外務一體總管大臣’，簡稱就叫北海大臣，你覺得怎麼樣？”
卡洛斯二世興衝衝的看著總主教，等待對方發自內心的感激。
“我覺得能成為克洛維曆史上第一位內閣女大臣，索菲亞會為此興奮到歡呼雀躍的。”路德·弗朗茨不動聲色的繞開了這個話題
“隻是冒然在內閣增添一個新職位，還要分割財政，外交，掌璽三位大臣的權柄，克洛維的保守派貴族們…大概會不太高興的。”
“你是在提醒我，那些被安森·巴赫擋在外麵的家夥還必須對他們保持客氣是麼？”
卡洛斯二世立刻聽出了老人的畫外音，表情明顯不太高興“我在和您交談該怎麼讓弗朗茨家族長盛不衰，您卻要包庇一群對王室懷疑，甚至私下裡和兵變叛徒們有往來的叛徒？”
“正是。”
“為什麼？”
“因為您說不定還用得著他們。”路德·弗朗茨畢恭畢敬“陛下，這場兵變還沒有結束呢，誰也不知道最後的結果是什麼；身為克洛維最高的統治者，您決不能在一件事塵埃落定之前，就展示出自己的態度。”
“你是說…安森·巴赫，他們有可能會失手？”
卡洛斯微微眯起了眼睛“總主教閣下，您可知道那對弗朗茨家族而言意味著什麼？”
“索菲亞大概不會有事，路德維希很可能會被徹底剝奪軍權賦閒，至於安森·巴赫……”老人顯得十分平靜
“但這歸根結底都是他們自己的選擇，我是克洛維的總主教，最重要的使命是確保王國的強盛與穩定。”
“是強大的克洛維締造了弗朗茨家族的興旺，而非弗朗茨的強大締造了克洛維的繁榮…這一點，希望陛下可以理解。”
說著，老人鄭重其事的垂下了頭，畢恭畢敬的向卡洛斯二世行禮。
這一刻，原本還心有不滿並且甚是不解的卡洛斯突然有些感動，冰冷的眼眶也稍稍有了些許濕潤。
“……我明白了，就按照您說的辦。”他深深歎了口氣“讓那些後來者進入奧斯特利亞宮，同時立刻召開會議，讓樞密院和內閣大臣一同商討，該如何應對眼下的兵變與動亂。”
“因為情況危急，所有大臣和議員在商討完並給出一個合適的解決方案之前，任何人不得離開樞密院的議事大廳…這麼解決，您覺得如何？”
很顯然卡洛斯還是相當警惕的，為了避免暗殺自己的刺客藏在人群中，乾脆就把所有人都關在一起，確保誰也無法進入內廷。
“身為總主教，我無權對任何世俗事務進行乾涉。”路德·弗朗茨澹然一笑“但毫無疑問，這是一位英明的國王所做出的最為理智的判斷。”
“不以個人好惡，關係親疏，而是站在對國家是否有利的純粹立場，”
卡洛斯微微頷首，顯然對這個回答相當受用。
就在這時，一道雍容曼妙的身影出現在宮殿門外，但隻是站在原地，並沒有走進去。
注意到國王有些躲閃的眼神，老人輕輕咳嗽幾聲便站起身“那麼…在下就把陛下的原話告訴還在外麵等候的…北海大臣，一切就按陛下的心意處理。”
“嗯。”卡洛斯明顯已經開始心不在焉了，甚至有些刻意回避“告訴…我們的北海大臣，之前自由邦聯的事情是我不對，但國王不能公開承認錯誤，作為補償，新年晚宴之後，我會找個合適的時機公布那件事情。”
“遵命。”路德·弗朗茨畢恭畢敬的低下頭來“但願這對克洛維和自由邦聯，都會是個嶄新的開始。”
“是啊，新的一年開始了，是時候讓克洛維拋棄某些陳腐的東西，來一場徹頭徹尾的改革了！”
“那麼首先，就是減少我們的敵人，增加我們的朋友。”
順著國王的話奉承兩句，老人轉身離開，並在駐足門外的身影前稍稍一頓
“日安，王後陛下。”
“日安，總主教大人。”
安妮王後不動聲色的點點頭，兩人的目光甚至沒有發生任何交集。
快步走出宮殿的路德·弗朗茨卻沒有急於離開，意味深長的看了眼王後消失在走廊中的背影，忍不住歎了口氣。
“我所做的一切，都是為了克洛維的榮光，為了這個世界最大且唯一的變數，僅有能夠打破秩序鐐銬的機遇……”
自言自語的老人走得很慢，眼神卻無比的決絕“因為停滯的結果必然是毀滅，無法進步就會墮落……”