“博瑞迪姆的錯誤，我們…決不能犯第二次！”
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僅剩兩人的宮殿內一片沉寂，坐在壁爐前的卡洛斯二世故意躲開王後的視線，一聲不吭的眺望窗外的喧囂；而刻意保持冷漠的國王，也讓安妮王後沒有了開口的機會或者說…權利。
作為帝國皇室血脈和王後，她擁有這座宮殿內最為尊崇的地位，同時也是最沒有特權的那個；從上到下，與其說克洛維人把她當成王後，更像是卡洛斯拿來炫耀的戰利品，從帝國手中奪得的獎章。
多年的相處，已經讓安妮將謹小慎微變成了本能，從不逾矩，讓卡洛斯找到懲罰自己的機會。
或許是剛剛和總主教交談的緣故，沒過多久沉默的卡洛斯便把手伸向了酒杯，但裡麵空空如也——兩人在見麵之前，已經屏退了周圍的仆人。
安妮不失時機的端起旁邊的玻璃水壺默默上前，在還殘留著酒漬的杯子裡倒上了半杯清水；卡洛斯抽了抽嘴角，卻也不好說什麼。
“我剛才走到門外的時候，無意間聽到陛下和總主教大人在討論內閣的事情。”
注意到國王的表情沒什麼異樣，安妮默默開口道“北海大臣…是陛下新創造出的職位嗎？”
“……沒錯。”卡洛斯遲疑了下，但也並未打算隱瞞“克洛維馬上要和自由邦聯建交了，另外還有納克希爾，他們打破了過去北海三國的勢力均衡，洶湧海的局麵與過往會有很大的改觀。”
“為了適應新形勢，我打算專門設立一個職位負責未來十年與新世界，北海三國的外交和貿易，暫時就先用這個稱呼。”
“同時負責外交和貿易，聽上去很像是帝國的總管大臣啊。”安妮王後立刻接過話題
“父…前代皇帝也很喜歡提拔一些新秀，讓他們承擔專門的工作，這樣就不用和大貴族或者其他手握重權的朝臣起衝突；如果一切順利則可以讓職位成為定規，阻力太大也可以隨時撤銷。”
“嗯，差不多吧。”
卡洛斯不耐煩的點點頭“總主教也說了類似的話，覺得新大臣可能會和內閣裡的保守派貴族們起衝突，畢竟分走的是他們的權力…他們不敢明著和我對抗，就會在私下給新大臣製造種種阻礙。”
“可一位合格的君主不應以個人好惡當做標準，難以推行，阻礙重重的改革，也肯定有其內生的原因；包容反對者，同樣很有必要。”
說到這兒，卡洛斯二世的表情不由自主的得意了起來；通過維係克洛維各方勢力之間的平衡保障自身和王室的絕對權威，這正是他最擅長的事情；拉攏弗朗茨家族也是因為這一點。
他和路德·弗朗茨私下關係好，可並不妨礙利用弗朗茨家族的人為自己的計劃當靶子和工具人；出了事情，所有的怒火和抗議都隻會對準弗朗茨家族，而不會危及王室和自身。
“看來陛下已經對事情的結果有所準備了。”安妮王後繼續著這個話題
“我也覺得，和自由邦聯締結盟約未必對克洛維有利，甚至可能反過來變成一個累贅。”
“……嗯？”
卡洛斯的表情微冷“為什麼？”
“因為…皇帝是不會容忍這個結果的。”像是下定了某種決心，安妮王後突然挺起胸膛
“自由邦聯領土的二分之一，財富的四分之三都曾是皇帝的直屬領地，冒然與其簽訂正式的盟約必然會激怒皇帝，讓他有名正言順的理由向克洛維宣戰！”
“新世界的聖戰剛剛結束，自由邦聯並不擔心帝國會立刻卷土重來；但克洛維與帝國陸路相連，現在大軍都集中在王都周邊，還爆發了兵變，萬一這種時候突然……”
“夠了！”
一口喝止了王後，卡洛斯二世的表情突然變得難看了起來“這些話…是誰教你的？”
“是……”安妮王後的麵色微顫是，但還是沒有任何退縮的跡象“我自己想到的。”
“你？”
“是，陛下請不要忘記，您的王後是赫瑞德的血脈，帝國的皇室。”安妮王後神色傲然
“前代皇帝治國的時候，我就坐在他的大腿上，親眼目睹過他和大公，重臣們之間的交談與爭吵；很多事情，我並不陌生。”
“……了不起，但克洛維不是帝國，我的治下，也沒有任何膽敢忤逆王室和我這個國王的大公！”
雖然不得不承認對方說的有道理，但卡洛斯依然不準備低頭“就連城外兵變的軍隊，他們也隻敢反對我的大臣；就算樞密院裡五百多名貴族被殺得一個不剩，那些將軍們也還是得乖乖跪在我的腳前，懇請我認可他們的忠誠！”
“這就是奧斯特利亞，克洛維的王，比你們那個被大公貴族架空，政令不出驍龍城的皇帝強一萬倍！”
卡洛斯的臉色難看到了極點，他想不明白過去從來對自己極為溫順的安妮，為什麼會突然像失去理智一樣和自己說這些事情“身為王後，擅自乾涉政治，向國王說出這種毫不負責人的諫言，簡直罪大惡極！”
“安妮·赫瑞德，我要你立刻回到自己的寢宮，除非有我的口諭，否則就算是病死在裡麵，也不準離開！”
“還有，你不是關心政治麼？放心，等到新年晚會的時候，我就會把和自由邦聯結盟的事告訴在克洛維城的皇帝特使，讓他替我把這個喜訊告訴那位皇帝，滿足你的心願！”
“激怒帝國，危及克洛維？實話告訴你好了，我就是要激怒那個沒腦子的赫瑞德皇帝，讓他再次主動發起進攻；這樣我就有充足的理由整頓我的軍隊和貴族，讓他們俯首帖耳的接受我的改革。”
“而皇帝…嗬嗬嗬，剛剛結束一場聖戰，元氣大傷的帝國，我很想知道那位皇帝還能動員起多少人，心甘情願的繼續上戰場替他賣命？”
“滾吧，從現在開始，不要再讓我看見你這張臉！”
憤怒的卡洛斯在頤氣指使，絲毫沒有注意到蜷縮著，渾身顫抖跪在地上的安妮·赫瑞德，那哭成淚人的扭曲麵孔上，雙眼已是猩紅。
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