元多還沒回來，靈天拿著靈票看來看去，小心收進軍士包裡，在屋裡轉了幾圈，像是在找東西，實際上什麼也沒看進眼裡去，又回到床上，從包裡取出靈票。端詳著靈票上隱隱的光暈和那三顆亮晶晶的靈元，他麵露微笑，沉浸於豐富的幻想之中。
元多黑著臉，從外麵進來，一進門就嚷嚷道：“我要死了！”一頭倒在床上。
靈天笑問：“如何死法？”
元多哼了一句：“我懶得揍你。”
靈天走到元多床前，得意地把靈票晃了晃，道：“我賺到錢了！”
元多坐起來，怪道：“怎麼賺到的？是不是把王經管給宰了清倉啦？”
靈天道：“這就是王經管照顧我的。”於是就把事情經過講了，還叫元多千萬保密，元多聽罷憤憤不平。
靈天道：“這三個靈元你先收了，在聖王府你虧空太多。”元多道：“那怎麼好？你留著吧，存多了去買些靈藥。”靈天道：“這個不能存的，我又沒有彆的空靈票，要是給賬房看見靈元沒用上，說不定明天就領不出來了。”爭了一陣，才定好每人用一天。三個靈元給元多收了。
如此又過了幾天，靈天向劉堂官說道：“堂官大人，我現在練功有小成，覺得托舉五塊磚和前兩天舉一塊差不多。”
劉堂官道：“先這樣吧，再練一個舉輕若重。”
說罷將磚移走，叫靈天手托空盤，道：“你要舉到如盤中有磚才可以。”這舉輕若重竟更難練，又練了10天才有些心得。
這日，劉堂官又在院中擺了10幾塊磚，叫靈天托著裝上五碗水的托盤，在磚頭之間穿行，磚頭間距大小不一，要求必須走兩磚的中間，步速要均勻輕快，名曰流水步。又練了10天，劉堂官把磚頭擺得隻容下一隻腳，靈天依然能手托一大盤水碗，在磚塊之間穿行如梭。
這日，劉堂官笑著對靈天說：“練得可以了，今天晚上跟我去記一下桌位，明天開始背菜單，差不多能上工了。”
靈天很高興，到了晚上向元多說了，元多撇嘴道：“我比你進步快多了，都上灶頭好幾天啦。”
接下來幾天，靈天背菜單，認菜樣，又經過幾天習禮，跟桌，幫傳，最後終於獨立上工，負責十個桌位。臨聖樓生意很是興隆，靈天每天忙個不停，傳菜之間，聽聽各桌上談的奇聞逸事，大長見識。有時遇到探討修煉體會的客人，他就有事沒事多跑幾趟，將聽到的隻言片語用心記下。時間一長，靈天在大堂混出點小名氣，不少熟客點名叫靈天去照應。
那些年輕人聚集的桌上，通常是吹牛和談美女兩大內容，談的最多的話題是聖馬其娜公主，官員小聚，常聊些朝堂雜聞。在樓下大堂就座的都是些下層官吏，高官顯貴去樓上雅間。靈天在這些官吏的桌上，知道了公、侯、伯、子、男爵位名目，也聽到了官場勾心鬥角的秘事。靈天最討厭那些富商的桌位，他們在一起總是談某某怎麼賺到了錢，誰誰得到了貴族看重，三句話個個是靈元的親娘舅，一張嘴人人是王府的乾外孫。
王經管對靈天的工作很滿意，見他勤快好學，有眼力勁兒，不時向眾人誇耀。這日晌午，叫靈天道：“小葉子，來跟我見元總管。”靈天不知何事，整了一下衣裝，跟著王經管來到後堂。向元總管見過禮後，王經管道：“總管大人，小葉子帶過來了。”
元總管正翻看賬目，抬起眼皮了了一眼靈天，沒說話，接著看賬。王經管和靈天垂手肅然而立。過了許久，元總管合上賬本，端起茶呷了一口，才說道：“小葉子，聽老王常誇你，看來留下你留對了。”
靈天上前一揖道：“全仰仗總管和經管大人的照拂。”元總管輕點一下頭：“嗯，不錯，乾得好就要破格升賞，現將你正式錄用，升你作副堂，去二樓做事吧。”靈天驚喜之極，深躬致謝。
出了後堂，王經管晃著腦袋道：“怎麼樣？聽我的好好乾，準沒錯，我向總管講句好話，比彆人苦乾二年還管用。”靈天稱謝不已。
王經管領著靈天到倉管處領了一身新衣，又帶他來到賬房。進門就嚷：“這是新升任副堂的小葉子，以後大家多親近。”
靈天向屋中作了個圈揖，兩個賬房主筆欠身拱手還禮，幾個打雜小廝起身打躬：“見過王經管，葉副堂！”靈天惶恐答謝。王經管又向賬上支了一個銀元，交給靈天道：“拿著，這是賞錢。彆傻愣著，拿好。”
離開了賬房，靈天如坐在雲中霧中，直接回到寢室，打開軍士包把裝著一粒銀元的靈票放了進去。想了想，又跑回賬房要幾張空白靈票，打算把銀元拆分了用。那先生倒好說話，一氣給了他十張，也沒要錢。靈天謝過，都收了。又來到前堂，向劉堂官交卸差事。
劉堂官先向他道賀後，有些失意地感歎：“你小子爬得真快！用不了多久就升到我頭上去啦！”靈天忙謙遜了幾句。之後，劉堂官給靈天指了一位接替，名叫小德子，靈天帶著他走了幾趟菜，見他還算妥帖，也就放心叫他去上工了。
正想歇上一會兒，忽聽街上大亂起來，一隊兵士跑了過去，眾人驚詫不已，大廳的食客們紛紛離座出門看，樓上的客人也都靠到窗邊。正不知發生了什麼事，又聽一陣鼓樂聲傳來，街頭走來一隊盛裝隊伍，前麵是鑼鼓管弦，後麵跟著錦衣侍衛，中間一隊騎馬的武士舉著旗幡，簇擁著一輛彩車向這邊行過來。彩隊後麵，遠遠跟著看熱鬨的人群。