倒是那急腳替不得已站出來問明日行程。
一乾人看完領隊，又轉來看趙明枝。
趙明枝便問“原是怎麼走？”
急腳替道“原是朝東走，再要走一百八十裡的永興鎮上有個驛站，可以換馬……隻現在，也不曉得狄兵走了沒有，有多少人，是個什麼情況。”
趙明枝又問“如若不走東邊，還能怎麼走？”
“那邊隻能後退回去，先等幾日，打聽清楚前頭什麼情況再說……”
趙明枝見他欲言又止，複又問道“還有什麼法子嗎？不妨說出來大家商量，能不能成另說。”
那急腳替猶豫片刻，還是道“小的其實還知道另一條道，就在左近，那路不必東行便能通去京兆方向，隻有些難走——要過兩回河，夏日時有水行舟還不打緊，此刻那水都結了冰淩，往年搭浮橋同人，隻不知今次浮橋能否過馬。”
趙明枝詳細問那道路情況，又同領隊商量了一會。
因不知這驛站中路過狄人還回不回來，去的哪個方向，隻能次日先遣人出去探查再做決定。
一夜無話。
既然有狄兵出沒，眾人的行事就更小心起來。
次日一早，護衛們脫下統一製式的服裝，打扮成尋常富戶家丁。
而趙明枝身上的大氅毛色雖然低調，但看著毛光水滑，顯見價值頗高，她便也收了起來，同玉霜分彆都換了身粗布棉襖，將臉塗上藤黃粉混著鍋底灰，
眾人打點完畢，卻見那探路之人幾乎是滾也似的撞了進來。
確實有狄人，而且不僅不是零散狄兵，還是精銳，不知從哪裡來，急行軍正一路南下，沿途走官道，遇得人擋路便殺。
“小的馬快，又是換馬，才撿了點時間出來，如若咱們再往前走，估摸著用不了一兩個時辰便會撞見，前邊消息不通，小的打聽不全，也不敢打聽這些兵是什麼來曆，但看他們那行軍模樣，像是要往鄧州去……”
那人說著，已是嘴唇發紫，麵色發白，隻哆嗦問道“咱們要不要趕緊往回退？”
他們不過十餘人，對上千騎狄人騎兵，一旦被發現，甚至來不及求救，便會被直接碾碎。
趙明枝自然知道其中利害。
隻是暫不知道狄兵方向目的，隻怕因那一退正好被困住。
她遲疑一下，問那急腳替道“你方才說那通京兆府的小道不太好找？”
急腳替道“如若走得快，當是能躲避一二。”
這便不用再選了。
眾人趕忙收拾東西，將要出發之時，趙明枝卻是忽然醒起來一事，急忙問那探路人道“你說沿途州縣知不知曉有狄兵來了？”
那護衛一愣，仔細思索，搖頭道“小的實在不知，隻是看那行兵速度，又都是兵強馬壯的，著實精銳，不像才打過仗的模樣。”
趙明枝聽得越發心頭不安，勒轉馬頭同那領隊道“不如分派幾位出去，通知沿途縣鎮先做準備……”
她說到此處，心中狂跳，想到前日自己看的折子，急聲道“鄧州廂軍好似就在這幾日換防，城中守軍有數日空檔……”
而一旦被人拿下了鄧州，以此為據安營紮寨，殺向天子趙弘在的蔡州，急行軍不過三四日路程而已！
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