不管是被貶官，還是被奪官，張禮都半分懼怕也無，畢竟隻要有了清名，便如同有了護身法寶，連天子也未必十分畏懼，又怎會怕上官。
說句難聽的，以張禮而今景況，正愁不能大張旗鼓地被天家打壓。
唯有受了“大苦大難”，才能得名望，才好在士林間抖擻旗幟，再回頭來拿捏。
可在他想象中自己可能會遭受的最重打壓裡頭，也絕不包括被逼著再去北朝。
如果還是去年年末，今年年初的形勢也就罷了，彼時小皇帝龍座尚且不穩，大晉百姓還沒有個主心骨在，隻要太上皇還了朝，到時候龍椅之上，鹿死誰手，猶未可知。
如此，狄人哪怕是想著靠舊皇回歸攪動風雨，動蕩大晉局勢，以利於北朝，也多半會急於把太上皇送回，才好與當今形成牽製。
放在那個時候，自己要是出使北朝，隻要多多奉上金銀人畜，忍辱負重一陣，等太上皇回了京，早晚都有回報。
可是到得如今，北朝已經敗潰至此，當今天子威隆日盛，帝位漸穩，即便太上皇還朝，也未必就能左右局勢。
北朝持人如持璧，正奇貨可居，因知未必能掀起多大浪花，或許正預備獅子大開口，又怎會著急放人？
而今上現成的理由擺著——國庫空虛至此——更不著急要人。
兩邊都各懷心思，其中磋商，必定曠日持久。
狄賊素來畏威不懷德，如若能從樞密院，哪怕政事堂裡頭也好出個人還好，最好能有那裴雍——此人把北朝打怕了，有他出麵，還能壓服一番。
可今次的正使居然是個新任王爺，根本無權無勢，能頂個屁用？
等自己去了興慶府後，碰壁冷眼還是其次，最慘的是半點好也討不到。
太上皇在北朝，他還能借“忠君”之勢掙得名望以圖自保，將來再設法轉圜，要是太上皇回了京……
“我……下官……北地路遠，下官有些年老眼花，恐怕不能勝任……”他喃喃道。
“方才還日行十萬步，怎的眼下又年邁眼花了——你這樣清流，卻不好胡言亂語，將來叫太上皇曉得了，叫天子聽到了，叫朝野間知道了，生了誤解就不好了。”
“殿下曉得你心中十分記掛太上皇，便是叫你留在京中，想來也日日著急的，除卻朝中旨意，還單獨下了詔令，而今禁衛就在外頭，正等你收拾妥當，就接去城西營中……”
那太常寺卿仍舊笑嗬嗬的，可看在張禮眼中，也不知是不是自家當真眼花，隻覺又是猙獰，又是凶惡。
他明明還未出發，已經仿佛又回了北邊那苦寒之地，一時手腳發冷，背脊發涼，口鼻中更是灌滿棚中馬糞氣味一般，叫他眼前金星直冒，幾乎不能站穩。
次日一早，北上使團就出發了。
數十位使者，又有三百名禁衛，兩隊護衛隨行，上千人規模從宣德門正門出發，足以顯示天家重視。
先前朝野議論時候，常有士子官員人說當今對太上皇置之不理，雖有緣故，到底不孝，而今北上使團出發了，卻有更多百姓緊張起來，隻憂心當真把太上皇迎了回來。
使團經梁門大街，由萬勝門出發，繞去坐船，倒叫一路人看得清楚，尤其西門外的集市上，四處彙聚在此處買賣的人看著成千人的使團出發，其中禁衛個個抖擻精神模樣，忍不住又做談論。
“皇上還要大幾年才及冠，要是北邊那個當真回來了，又帶回來許多貪官汙吏，他們一姐一弟，輩分又低，年紀又小，人口還少，怎的鬥得過？說不得皇位都要被搶回去，到時又該如何是好？”
“好容易熬過來，賊人也攆走了，才過幾天太平日子，不會又要倒回去罷……”
“前次帶信那個官不是說了，太上皇隻求回來，到時候不拘哪個山頭寺廟，給他個地方養老便是，不會爭椅子坐。”
這話引得周圍不少人冷嗤，倒有個蹲著賣秋梨的老嫗冷笑道：“這樣話不過拿去騙小兒罷了，真個回來了，哪裡可能不爭？不說他要爭，那些一起過去的皇親國戚，王公大臣一樣也要爭，你們怕事，我這老婆子才不怕，要我說，最好不要回來，而今陛下年紀小是小了點，皇帝當得就頂頂好……”
她還待要說，被一旁站的老頭急忙拿巴掌勒了嘴巴，罵了幾句，兩口子一時爭鬨起來。
然則一旦起了頭，此處也無官兵，多是尚未還鄉、暫居於此的流民，說話間自然少有忌諱，已經往下接了起來。
這個道：“若來問我，也是一樣說法！你看先前同北邊打成什麼樣子，現在又是個什麼樣子？要不是換了皇……要不是得皇上親臨，又換了裴節度領兵，京城肯定是守不住了，再要往南邊跑，你我這樣的草民，都不曉得還有沒有命在……”
有人便道：“什麼節度，那裴官人不是晉了樞密副使？而今要喚一聲裴相公了！”
“俺方才正同他們說哩，公主這一個駙馬選得真個聰明，說不準就是為了今日——最好那裴相公早回西北去，他本就同夏州那個不合，肯定不能眼睜睜看著對頭搶了自己小舅子位子去，有他在，這一邊好歹有西軍在後頭撐著，未必十分怕……”
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