1
吳大帶著重新偽裝過的唐池、金玉去見接頭人。
對方叫仝瑞，在大營外的一處小亭等著他們。會見很順利，吳大交了情報，仝瑞確認無誤後，安排吳大去一個小村子。再次見到兒子大娃，吳大激動異常。但有些話實在不方便說，留紙條又怕暴露，隻能問些吃得可好，住得如何等等翻來覆去地說。
大娃看吳大總也不走，反複說同樣的話，便拉著吳大出了門“爹，我說幾遍你才信，我住得很好，吃得也不差。帶你去看看我的住處，還有夥房。”帶吳大來了人一直跟著，大娃拉著吳大到了院子裡。
“爹，你看，”大娃一指前麵，“那是我們住的地方，當初跟我一起來的人也在那裡住，大約十七個人。我帶您去瞧瞧。”偷眼打量身後跟著的人，還很近，“都是河西來的，我跟他們如今都處成朋友了，大家互相照應著，日常乾點兒活，一起做些軍爺吩咐的事，做完了聚在此處吃飯。”走到飯廳前，裡麵有兩人清掃地麵，大娃打了招呼，“我爹來看咱們了。”
轉了兩圈下來，後麵的人發現沒什麼問題，也便放鬆警惕。大娃趁機問吳大“爹來救我的？”拉著吳大的手裡全是汗，眼裡充滿希冀，又有一絲小心翼翼的遲疑，生怕吳大搖頭。
“你們好好待著，有活乾有飯吃，還能如何。”吳大嘴上這樣說，趁後麵人轉頭的機會，使勁兒捏了大娃的手兩下，父子間多年的默契，“家去時說不準還能是門手藝。”
大娃激動異常，維持表麵鎮定，眼眶裡續了淚水，“爹，我聽您的，好好乾。”
“這便對了。”吳大拍拍兒子肩膀，情況也摸得差不多，“爹走了。”悄悄把大娃的兩個手指捏住，“跟大夥說，家裡都挺好的，彆惦記。此地比河西冷些，晚間蓋好被子，當心著涼。”準備好了，兩日後晚間再來。
大娃心領神會，吳大放心地走了。
金玉、唐池也是冒充家人做人質的探子來的，為防出現變數。到村口時拉肚子，兩人輪番上陣，左一趟右一趟的，弄得帶路的人煩躁異常，還苦哈哈地問可否讓家人出來一見，被對方直接拒絕。二人無法，讓吳大帶話給家人。待吳大跟人走了，兩個人立刻什麼事沒有，在村子外圍轉，等吳大出來。
三人回到住處，是仝瑞安排的驛站，要求他們待命，三日後帶著指令再回河西。入夜，驛站的人都睡了之後，三人悄悄擠到唐池房內，交流今日觀察結果。
村子裡沒有當地人，大約都是各地弄來的人質，每個院子都有兵丁把守，村口也有兵丁巡邏。日常人們做一些雜務，修理軍營裡損壞的兵器、車軲轆、轡頭等等。
進村救人簡單，但是如此多人離開，十分不易。
首先，此處距離軍營不遠，有個風吹草動便聽到了；其次，需要從盛京城穿過，才能回去，這些人又都是中原人打扮，一個還好，成群結隊便要引起注意了；最後，也是最棘手的。雖然都是男子，但都是些百姓，不好組織，戰鬥力還弱，出逃難比登天！
“那就這樣放棄了？”金玉氣磊。
吳大立刻急了“二小姐，求您再想想辦法，救我兒回家，哪怕把我留在這裡呢！”
唐池擺擺手“吳大叔莫急，咱們再想想，帶一個回去也還是成的。”拍拍吳大肩膀，讓他稍安勿躁。
2
金玉看著唐池的一舉一動，呆住了。一路上日夜兼程的，壓根兒沒注意唐池的變化。現在到了救人的關鍵時刻，唐池的沉穩勁兒便顯了出來。唐池的成長突飛猛進，可謂一日千裡。如今的表現不遜於劉孤帆。
想到劉孤帆，金玉有了主意“去找劉孤帆，我義兄？”雖然懷疑劉孤帆已經回歸東北人的生活，不一定願意回西北。但金玉相信，劉孤帆不會出賣他們，否則他們哪裡還能平穩地待在驛站。
唐池點點頭“隻是去哪裡找呢？”他們此行目的之一，救回劉孤帆。那日城門口匆匆一瞥，兩人都怕漏了馬腳，低了頭不說話。隻是當時唐池誤以為劉孤帆真的降了後金，否則怎可自由出入，似乎還與後金的十五貝勒交情不錯。
當金玉告知劉孤帆曾在軍營做過多爾袞的親兵，十分得多爾袞的賞識。之所以金玉當初能逃回河西，大約劉孤帆也是做出了不少努力或者犧牲的。了解了這一點，唐池立刻明白，劉孤帆與多鐸關係一定很複雜，監視、莫逆，究竟是哪種，還真不好判斷了。
依著唐池對劉孤帆的了解，唐池認為劉孤帆做為中原人，不會甘願留在後金。但唐池並不知劉孤帆前世是東北人，後金基本上是他的故土，留在這裡如魚得水，金玉是了解的，但金玉知道的是，劉孤帆不會背叛朋友，雖然他有可能留戀故土。
如今，唐池、金玉均認為，應當先找到劉孤帆，再做打算。
“去多鐸或多爾袞的府裡看看？”既然賞識，出於收買也好或出於監視也罷，將人留在貝勒府的可能性十分之大。金玉決定走一趟。
“我去吧。”唐池說罷站起身來，“事不宜遲，現在便走。”看了看金玉和吳大，“萬一我回來遲了，你們還需應對。”
“你等等。”金玉拿出筆墨紙張，在桌上掌了小小的一盞燈，“我給你畫個路線圖出來。”
窗欞子響了一下，唐池眼疾手快，立刻滅了燭火，伏到窗前聽外麵的動靜，吳大與金玉也是屏氣凝神，一動不動。
窗欞子又響了一下，明顯是有人在敲。
“誰？”唐池拔刀出來，寒光一閃，殺氣四溢。隻要外麵的人敢進來，唐池便敢落刀。
“我。”久違的聲音響起，劉孤帆來了。
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