“倒也談不上強人所難，隻不過沈某人微言輕，不敢拒絕。”沈東善苦笑道，“好在我與洛府主有些交情，知道此行斷無凶險，因此便賣朝廷一個人情。”
“那去年八月初二在河西秦府……”
“換湯不換藥。”沈東善打斷道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不夠時間，又豈有閒情逸致插手江湖恩怨？”
聞言，洛天瑾麵露沉思，呢喃道“外人隻看到沈老爺富可敵國，有錢有勢，殊不知你隻是表麵風光，背後不知要忍受多少屈辱。”
沈東善感動的一塌糊塗，連連點頭“知我者，非洛府主莫屬！”
“其實，從某種境遇而言，你我同是天涯淪落人。”洛天瑾無奈道，“你是商界巨賈，我是武林盟主，你我皆是一方龍頭，也同樣背負著來自朝廷的壓力。”
沈東善眉頭一挑，遲疑道“洛府主說的是……招撫欽差？”
“我已派人查過趙元的底細，隻知此人是專門為東府培養武官的‘教頭’，念及皇親國戚的身份，因而被敕封天機侯，官居二品。實則，趙元手裡的實權卻是少的可憐。”
“洛府主果然消息靈通，確實如此。”沈東善不可置否地應道，“其實，若無皇親國戚的身份，憑趙大人的才能，反而能受到重用，更上一層樓。”
“我隻是好奇，為何皇上欽定的招撫欽差，並非朝堂上博學多識的文臣，而是一個專門培養武官的‘教頭’？”洛天瑾費解道，“沈老爺可知其中的隱情？”
“這……”沈東善眉頭緊皺，苦思半晌，緩緩搖頭，“不怕洛府主笑話，其實沈某查到的消息，與你剛剛所言無異。說來倒也奇怪，對於這位‘天機侯’的底細，外人知之甚少，甚至連朝中許多大臣都對他不甚了解，似乎極為神秘。”
“莫非他有什麼過人之處？”
“有可能。說句不好聽的，趙大人若是酒囊飯袋，皇上又豈會派他招安？殊不知，招安一事乾係宋廷命脈，絕對是朝中一等一的大事，斷不會輕易委任欽差大臣。”
對此，洛天瑾沉思不語，隻是默默點頭。
“洛府主將沈某留下，隻為打探趙大人的底細？”
“當然不是。”洛天瑾擺手笑道，“剛剛隻是隨口問問，既然沈老爺是被迫前來，那洛某拒絕招安，倒也不再有什麼顧忌。否則，礙於沈老爺這層情麵，有些話實在不好直言。”
“請洛府主賜我一句實話，莫非你真對朝廷的招安嗤之以鼻？”沈東善趁機問道。
“這……”洛天瑾麵露躊躇，“我隻是辨不清形式，擔心一子落錯，滿盤皆輸。最重要的是，我死不足惜，若連累天下英雄才是罪無可恕。”
“原來如此。”沈東善恍然大悟，“看來洛府主與沈某果真同是天涯淪落人，竟連心中的顧慮也十分相似。”
言至於此，沈東善話鋒一轉，又道“既然如此，洛府主何不坦言相告？”
洛天瑾明白沈東善的意思，故而神情一稟，正色道“其實，洛某有事相求。”
聞言，沈東善心中暗道一聲“果然”，表麵上處變不驚，義正言辭道“洛府主但講無妨，隻要沈某能做到，必當義不容辭！”
“不怕沈老爺笑話，其實……洛某近日囊中羞澀，故而想向沈老爺借些金銀。”
“借錢？”沈東善一愣，懸著的心安然落地，大笑道，“我以為是何事？原來是洛府主需要金銀周轉。”
“讓沈老爺見笑了……”
“欸！”沈東善灑脫道，“你我之間談什麼借不借？洛府主想要多少，儘管開口便是，沈某彆的東西沒有，黃白之物倒是還有一些。”
“沈老爺雖然有錢，卻也不是大風刮來的。”洛天瑾擺手道，“洛某願為沈老爺立一張借據，以作日後歸還的憑證。”
“沈某做生意，少不了各路江湖朋友的幫襯。洛府主乃武林盟主，憑你在江湖中的地位，若肯庇佑沈某，東善商號必能財源滾滾，萬事亨通。因此，你的情麵便是無價之寶，抵得上金山銀山，沈某孝敬還來不及，又豈敢收閣下的借據？說吧！洛府主想要多少？一千萬兩夠不夠？”
當初，沈東善買下潘家在潁川的所有產業也不過一千萬兩。
今日，未等洛天瑾開口，沈東善竟主動獻出一千萬兩。此等豪氣，恐怕天下再也找不出第二個。
然而，麵對沈東善的胸有成竹，洛天瑾卻眉頭微皺，若有所思。
“怎麼？”沈東善心中暗驚，狐疑道，“難道一千萬不夠？”
“確實……不夠……”洛天瑾苦澀道，“不知沈老爺能否多慷慨一些？”
“與其讓沈某亂猜，不如由洛府主開價。”沈東善信誓旦旦地說道，“隻要力所能及，沈某絕不推辭。”
“既然沈老爺如此豪爽，洛某再吞吞吐吐反倒顯的扭捏。”洛天瑾將心一橫，目光死死盯著滿臉好奇的沈東善，一字一句地說道，“實不相瞞，洛某想借東善商號……三年的收成。”
……