全息投影屏幕後人影逐漸模糊起來並最終消散於無形,隻留下一雙猩紅色的眼睛。
“祂曾是群星的主人,歸來時也仍是君王。”
“藏頭露尾的卑鄙小人,你以為這嚇得倒胸懷坦蕩的自由鬥士!”熱血青年吉姆·雷諾已經儘可能地想要弄清楚這些話語的含義了,但仍然是一頭霧水。
那個忽然跳出來的謎語人說了一堆根本聽不懂的話,倒是把星靈們鎮住了。
可在雷諾看來,那不過是一個陰謀泄露的、神經質的瘋狂科學家在說胡話,指望著能把彆人給嚇住。
“能查得出來這則通訊的信號發送地嗎?”奧古斯都的打開指揮官動力裝甲中的內置電腦,命令艦隊做好離開這個小行星帶的準備。
“一無所獲。”凱瑞甘立即回答說。
奧古斯都又看向塔薩達爾和澤拉圖,察覺到兩人都心緒沉重。納魯德的話對星靈們的影響比對人類的要大得多,尤其是給一直在追尋薩爾那加預言的澤拉圖帶來了沉重的打擊。
“薩爾那加早已預言了一個黑暗的時代,而黑暗中的那個聲音則帶來了陰森可怖的預兆。”澤拉圖說:“如果這些由星靈與異蟲基因製造的邪惡生物就是執行埃蒙黑暗計劃的劊子手,那麼我們要麵對的浩劫還不止於此。”
這位睿智的薩古拉斯星靈長者感受到了沉重的使命感:“我必須追尋薩爾那加散落在宇宙中的古老預言,弄清楚黑暗之神埃蒙的陰謀願諸神指引我的道路”
“你要離開我們?”聽到澤拉圖的話,奧古斯都還以為他現在就準備開著虛空尋覓者號四處找尋薩爾那加的預言。
“當然不是現在,奧古斯都朋友。”澤拉圖聲音低沉地說:“必須先拯救神聖的家園艾爾,然後我才能安心地離開,去追尋那些預言。”
“讓我們離開這個是非之地吧。”塔薩達爾也說:“今天所發生的一切務須被記錄,傳達給最高議會。作為星靈帝國的領袖,他們必須清楚這一發現所帶來的警示。”
“在亞頓的時代所建造的三艘方舟,就是為了應對可能毀滅這個星靈文明的末日而誕生的。”
奧古斯都帶著人和塔薩達爾等人一同走出穿梭機時,革命軍異形實驗室中的科研人員正在采集混合體屍體以及容器中畸變生物的樣本,剩餘的則都被付之一炬。
星靈正在著手將一部分塔達林的武器和載具折躍回艦隊中,那些都是塔達林們從星靈帝國那裡偷來。至於很少的那部分由塔達林工匠仿製的武器,財大氣粗的星靈帝國則毫不猶豫地將之銷毀。
等到奧古斯都返回艦隊中的時候,塔薩達爾的旗艦星梭號使用主炮撕碎整個小行星,把它粉碎為成千上萬個更小的小行星和星塵。
艦隊帶著沉鬱的黑暗預言返回了凱莫瑞安聯合體領地內的盧瑞亞4星,順路還摧毀了一個凱莫瑞安海盜的掠奪要塞。
接下來的一周時間裡,奧古斯都的革命軍各部門還是在按部就班地照常運轉著。
奧古斯都深知接下來的艾爾之戰將是一場異常艱難的戰役,在他的命令下,大批的士兵都得到了彌足珍貴的假期。
湧入盧瑞亞本地城市的士兵正急不可待地準備把身上的錢都花出去,幾日的時間裡主要城市的經濟就繁榮了多倍,連帶當地那些皮膚黝黑的姑娘們臉色也紅潤了起來。
在異蟲奪去一個又一個為主星世界提供原材料、人力和其他產品的邊緣殖民地以後,戰爭帶來的經濟蕭條正在使得泰倫聯邦這個曾經的巨人變得越來越衰弱。
聯邦議會不得不削減各項補貼,就連為政府工作的公務人員的工資都在大幅縮水。與此同時,**而臃腫的聯邦政府和資本家還在加緊對聯邦人民的層層剝削。聯邦士兵們承受著巨大的精神壓力在與恐怖的異蟲作戰,薪水卻得不到保證。
而即使是在最艱難的時候,奧古斯都的革命軍都堅持向士兵分發不易受到泰倫聯邦通貨膨脹和緊縮影響的尤摩揚貨幣作為薪水。
支持一支僅作戰人員就接近六十五萬的龐大軍隊需要龐大的資金,建造與維持新的武器和戰艦更是一筆天文數字。這既少不了奧古斯都背後蒙斯克家族、克哈人民和尤摩揚議會的撥款支持,也來源於奧古斯都每到一地都想儘辦法多開些礦的收入。
除此之外,奧古斯都所擁有的士兵和工程師也是科普盧星區中最好的。
崇高的革命精神使得他們在工作時會用上比聯邦軍人多出一倍的勁頭,例如,革命軍中的cv太空工程車駕駛員總是能夠用上聯邦工程對一半的工時采集到與之相比多兩倍的資源。除此之外,大量使用凱莫瑞安與尤摩揚的技術也是革命軍礦區和工廠總是有著成倍產出的原因。
這段時間,奧古斯都並沒有給自己也放上一個假,大部分的時間裡奧古斯都都和塔薩達爾與澤拉圖交談著,商量進軍艾爾的詳細計劃。
他們不得不把在塔達林前哨站的所見所聞暫時地拋至腦後。因為指揮官們都清楚,一旦返回艾爾,聯合艦隊所麵對的將不止是異蟲,星靈帝國的軍隊也很有可能會攻擊他們。
而奧古斯都就此事上給出了自己的看法,他認為聯合艦隊必須在艾爾上找到支持他們的力量,隻有更多的支持才能讓艦隊在星球上站穩腳跟。
塔薩達爾和澤拉圖都讚同奧古斯都的想法並稱讚了他的智慧。
作為星靈帝國聖堂武士階層的傳奇執行官,塔薩達爾在聖堂武士中的威望帝國中無人能出其左右。他在艾爾上有許多老朋友,而那些品行高尚的戰士也許會幫助他。
隨著時間的推移,奧古斯都、塔薩達爾和澤拉圖都認為返回艾爾的行程已經刻不容緩。
等到2492年十一月的第二周,革命軍後勤官在盧瑞亞上采集補給的工作都已經基本完成,數百艘由凱莫瑞安聯合體運輸公會采礦運輸船改造的難民船隻也加入了革命軍的艦隊。
不僅是這樣,征兵部門還照常在盧瑞亞征召了幾千名新兵,他們大都是在聯合體公會壓迫下吃不飽飯的礦工和年輕氣盛的青年。這些士兵很快就被編入了一個新兵補充旅,接受嚴格的訓練直到他們被認為已經能夠獲得屬於自己的動力裝甲。