在奧古斯都確認艦隊中的高能瓦斯燃料罐都已經裝滿，工程站和軍械庫都被各個貨運集裝箱再次地填滿以後，結束假期的革命軍士兵們被重新召集到了鮮紅的革命軍旗幟下，從各個港口中登上返回艦隊中的運輸船。
整裝待發的革命艦隊在盧瑞亞人民的扼腕歎息中出發了，不少士兵還告彆了他們剛剛在本地認識的依依不舍的年輕姑娘們。
這不止是因為兜裡裝滿鈔票的精乾小夥子們使得當地人賺得盆滿缽滿，盧瑞亞的本地人其實還在期望著革命軍能夠推翻聯合體的統治。
公會戰爭結束以後，凱莫瑞安聯合體中的大公會股份持有人把賠款和損失都分攤給了體製內的所有民眾。而聯合體的公會企業總是參差不齊的，有的重視員工的福利與補貼，因此收獲了良好的聲譽，有的則根本不在乎工人的死活，反正他們有其他人和機器可以替代。
凱莫瑞安聯合體中，平民所受到的壓迫並不比泰倫聯邦中的更少。所謂為工人發聲的工會，從一開始就是謊言和笑話。
而終究，革命軍並沒有為盧瑞亞4號星帶來更多的改變。不過相對的，奧古斯都的軍隊每到達一個新的地方，革命黨人就如同落入地上的蒲公英籽一樣紮根。
離開盧瑞亞星係以後，革命軍艦隊在另一個星係與塔薩達爾和澤拉圖的艦隊彙合，龐大的聯合艦隊再次啟航。艦隊中，繁忙的工作仍然在繼續，所有人都在竭力地為自己找些事情乾以打發無聊的時間。
除與凱瑞甘溫存的那些時間以外，奧古斯都總是在與澤拉圖和塔薩達爾商議著，他始終相信艾爾之旅必將危險重重。
這段時空旅行極度地漫長，奧古斯都隻能通過日曆記錄時間。最直觀的，還是奧古斯都侄子瓦倫裡安和雷諾的兒子小約翰不斷增長的年紀。
進入2493年的1月時，聯合艦隊才跨越時間與空間的距離抵達了目的地艾爾星係。
在凱瑞甘告訴奧古斯都星靈帝國的母星艾爾已經近在咫尺時，奧古斯都還在旗艦休伯利安號的個人房間裡書寫著給家人的信件。
這既是他在來到這個世界以後所養成的習慣，也是真正得以放鬆下來的少數時候。
每當奧古斯都感歎時光易逝的時候，他總會看向書桌上的家人照片和天堂之魔的合照。時至今日，奧古斯都還在給上麵的許多人寫信，可有些人已經再也收不到了。
“艦隊正在躍出超時空航道，元帥。現在在艦橋的下方就是艾爾。”
凱瑞甘背著長槍走了進來：“艾爾星係中散布著橫跨大半個星係的艦隊殘骸與異蟲龐大的屍體——塔薩達爾悲哀地告訴我們，星靈帝國曾經輝煌的無敵艦隊已經遭到了重創。”
“但異蟲也絕對不好受。”奧古斯都撫摸著侄子瓦倫裡安與約翰·雷諾的合照，剛才他還在感歎跟在瓦倫裡安背後咿呀學語的小約翰竟然與自己的兄長阿克圖爾斯的關係出乎意料的好。
對靈能者向來厭惡的阿克圖爾斯·蒙斯克很喜歡這個從小就展現出極強靈能天賦的小孩子，這不僅僅是因為他認為這個孩子很可能會成為自己兒子瓦倫裡安的得力幫手，也是因為其本人對吉姆·雷諾將軍的認可。
阿克圖爾斯隻厭惡那些不在其掌控中的強大靈能者或是對其有著巨大威脅的人，而一個小孩子顯然不在此列。他仍然對曾經暗殺過自己父親的莎拉·凱瑞甘憤恨不已，這絕非其可憐父親的緣故，那隻是因為他擔心靈能者控製弟弟的思想。
聞言，奧古斯都放下握著照片的手，披上有著金色麥穗肩章的鐵黑色外套就跟著凱瑞甘走出了房間。
奧古斯都在通往艦橋的狹窄過道裡找到了雷諾、哈納克和泰凱斯，前兩個人談論著艾爾與艦隊，而隻有泰凱斯還沉浸在一個月前的假期中。
“我從來沒到過離家這麼遠的地方你知道的，我是多愁善感的好人，離家太久總是會讓我想媽媽。”泰凱斯一見到奧古斯都就大倒苦水。
“可憐可憐你的媽媽吧，如果你在準備乾壞事時也能想到那個溫柔女人的教導，泰凱斯，至少你還能表現得更像是一個人。”奧古斯都揮散了泰凱斯的抱怨，就像是隨手拍死了一隻蒼蠅。
“吉姆，有什麼最新消息嗎？”
“奧古斯都，我們剛到星靈的地界上來，人生地不熟，還不知道過去都發生了什麼。”雷諾立即說。
“但我們唯一可以肯定的是，星靈與異蟲的主力圍繞著艾爾在整片星係都快把腦子打出來了。至少有兩顆星球遭到了星靈艦隊毀滅性的打擊，其中一顆體積直接縮水了約三分之一。”他說。
“不管星靈帝國在過去擁有多麼強大的艦隊，但它們現在多半都不複存在了。”
“這麼說，星靈已經輸了？”奧古斯都問。
“實際上，很可能是兩敗俱傷。”雷諾回答說：“星靈和異蟲都絕沒有罷手議和的可能，兩個強大的種族在一個小小的星係中展開大戰，那麼作戰在一方徹底擊敗另一方以前就不會停止。”
“我們很可能完全低估了這場戰爭的激烈程度——一開始，主宰隻是把一小部分異蟲送進了艾爾，但現在整個蟲群都被砸在了星靈們的臉上，在他們的母星上炸開了花。
奧古斯都一邊與雷諾等人交談著一邊走進艦橋，此時艦橋中正燈火通明，舷窗外是黑暗的太空和散落著的幾點星辰。
亞折躍力場綻開一團絢爛的橙色光團，驅散了虛無的黑暗。多達上千個虛影和戰艦的輪廓出現在休伯利安的周圍，引起了驚心動魄又迷人的時空扭曲跡象。
“漫長的航行把我們帶到了這裡。”奧古斯都走到艦橋主屏幕前，看著上麵那個曾經翠色蔥蘢如今卻覆蓋著點點黑斑的星靈母星艾爾。
——星靈的誕生地，也是他們橫跨星界的龐大帝國的中心。
“艾爾。”奧古斯都說。
“召集我的將軍們，告訴士兵們，我們就要與異蟲主宰和星靈帝國開戰了。”（www.101novel.com）