塔桑尼斯是泰倫聯邦的中心，一顆璀璨奪目的明珠，人類文明的燈塔。
邁克·利伯蒂過去多少會聽到他那些熱衷於巴結權貴討好政府的同事這樣去讚譽他們腳下的這片土地，但在現在，邁克要把這正在塔桑尼斯發生的一切稱為寶珠蒙塵。
不，地球人正把這顆明珠丟在地下，用鐵錘狠狠地砸成碎片，再碾為齏粉。
塔桑尼斯主城的上空戰艦雲集，橫跨城市的步行高架橋和交通樞紐變成了一個個戰場的分割線。城市的各處都能夠聽到崗哨機炮、防空脈衝炮、電磁軌道炮和集束激光炮的陣陣轟鳴，拉起的亮橙色彈幕在城市諾大的領空交錯展開。
即使是在白天，天空中漫天的流星也依舊異常的明亮，仿佛墜落的火焰。那既有可能是自塔桑尼斯大氣層墜落的軌道空間站未燒儘的殘骸，也有可能是巨型的ed登陸船。
上一次塔桑尼斯置於這樣的動蕩中還是叛軍禍亂的那一年，但那時的叛軍也僅僅是向地麵派遣了多支登陸部隊以逼迫聯邦艦隊回援。現在，地球人的目的顯而易見，他們必須拿下泰倫聯邦的首都星球，甚至不惜摧毀它。
戰爭爆發的最初幾個小時，邁克和他新聞部的正在加班的幾個同事被連天的炮火堵在nn宇宙新聞電視台的總部大樓無處可逃，像是沒頭蒼蠅一樣四處亂竄。
有人說ed，也就是地球人已經在塔桑尼斯的地表登陸，他們的登陸艇和運兵船就降落在塔桑尼斯主城的市中心區域，各式各樣不同派彆的軍人就在nn總部大樓的樓下交火。一片混亂，屍骸遍野。
ed進攻的時候，塔桑尼斯的這個半球尚還處於黎明時分。從那時起連綿不絕的炮火聲就沒有平息過，好像是城市的每一個角落都在交戰，不同身份不同血統不同信仰的人們就在街道、公路和天空中的列車軌道上拋灑熱血。
等到這一天的日落時分，邁克和他的幾個同僚還在等待著有什麼人能把他們從這個搖搖欲墜的大樓裡救出去。
通訊從一開始就完全中斷，什麼都派不上用場，到後來就連電都沒了。
而就是在這樣的情況下，邁克也保持著作為前nn記者應有的鎮靜，在炮火連天的當下還有心情到四樓大廳的自動售貨機那裡拿幾瓶瓶裝可樂和熱狗，順便把口袋裡都塞滿零食。
由於戰爭爆發時還不在上班時間，nn總部大樓裡的人並不多，現在又分散在各個樓層或是不顧正在外麵交戰的雙方軍隊逃了出來，這裡並沒有多少人。
“不來點啤酒？”邁克說著的時候又從那個剛剛被他用消防錘砸碎的售貨機玻璃裡取出一瓶罐裝啤酒：“跟我還有什麼好客氣的，老沃米利安可是拜托過我要好好照顧他驕傲的兒子。”
“利伯蒂先生，我暫時沒什麼心情喝啤酒。”年輕的新聞記者多尼·沃米利安先生解開他的製服外套，把藍色的領帶丟在一邊。
儘管是這樣，多尼還是從邁克的手裡接過了那一瓶酒。邁克·利伯蒂先生是他十分尊敬的前輩，據說在叛軍活躍在克哈的時候他就已經作為記者遠赴戰爭的最前線。
原本多尼並沒有這麼早就來這種大公司任職的打算，但隨著近些年來叛軍在聯邦邊緣世界的活動越加頻繁，nn宇宙新聞網急需向各個原來無人問津的星球派遣更多的記者，於是就以高薪從新畢業的應屆生中招聘新人。
對於初出茅廬又沒什麼名氣的多尼而言，這是一個千載難逢的機會。
塔桑尼斯是泰倫聯邦規模最大也最繁榮的城市，想要在這裡生活麵臨這許多的壓力。除非是貴族或是他們的親戚，塔桑尼斯市的人們都必須拚命地努力工作才能在這繁華之地獲得一席之地。
“多尼，你看起來怕得要命。”邁克打開一瓶可樂，就這麼背靠著這一台被破壞的自動售貨機坐了下來。
“我一點也不害怕，作為一名nn員工，這不過是小場麵。”多尼也在邁克的身邊坐了下來，但他的話聽起來更像是在給自己加油打氣。
就在這時，伴隨著一聲震耳欲聾的轟鳴聲，不少碎屑都在劇烈的震動中落在多尼的頭上。這位有著一頭濃密的蓬鬆黑發的年輕人立即克製不住地抱住自己的頭大喊：
“怎麼辦？我還有家人在外麵，我的兄弟還在城區，地球人會殺了他們嗎？”他不由得後悔起來。
“真不該來加這個班！”
多尼已經在這個空曠的大廈裡擔驚受怕地待了有十幾個小時，現在外麵都已經快要黑了。然而外麵連天的炮火卻絲毫都不見有任何減少的跡象，甚至有愈演愈烈的趨勢。
想來這真是一場噩夢，從昨天被主編扯著領帶怒吼後，可憐的多尼就一直乾活到昏睡過去，醒來時就聽說地球人正在轟炸塔桑尼斯。
地球人根本不在乎塔桑尼斯上曆經百年風霜的文化遺產，因為即使是他們在太陽係所建造的最年輕的建築都比那要古老。
“事情都已經這樣了，你再擔心也沒什麼用。”邁克拍了拍多尼的肩膀，笑著說：“與其擔心其他人，不如擔心擔心你自己吧。”
“地球人和政府的軍隊正在我們的大樓旁邊大打出手，聽見了沒有，我打賭最近的重火力支援點距離我們兩個的水平距離大概隻有一千兩百碼。如果你經曆過公會戰爭和克哈叛亂，那麼就應該聽得出來那是塔桑尼斯防衛部隊格林機炮鮮明的聲音。”邁克手裡的可樂與多尼手裡的啤酒瓶撞在一起。
“這種武器足夠應付一般的c動力裝甲，能把人撕裂。真不敢想象，要是那落在平民的身上會怎麼樣？”
差不多有十幾分鐘的時間他們之間都不再說話，大廳中隻剩下外界的轟鳴聲。炮火聲幾乎沒有中斷的跡象，更不用提及其他遠在塔桑尼斯市區之外的軌道防禦大炮了，這場戰爭的激烈程度可想而知。
在這座正處於戰火中的城市中，兩個平平無奇的nn員工就那麼坐在黑暗的一角，等待著戰爭結束或者是什麼更糟糕的事情降臨。
“你就彆嚇唬我了。”在窗外一陣爆炸產生的閃光後，多尼摸了一把鼻涕。
“放心吧，這裡絕對安全。”邁克乾完了一整瓶可樂，頓時覺得舒服了許多：“nn總部大廈可比你家裡要安全得多——在沒有什麼人衝進來的情況下。”
“彆嘰嘰歪歪了。等我坐上主編的位置，總有一天你要接替我的職位。”
“你？”多尼的情緒看起來穩定了一些，他的表情有些揶揄：“安森知道這回事嗎？”