轉眼又到年底，雖然大隊人馬早已回京，但刑部尚未審理完這一連串的案子，詹事府因要配合調查，或者辨認被盜賣的財物，亦頻頻在刑部與後宮往來。
晴翠將事務全部交給海詩誠、魏雲、顧勇、李慎四人，自己窩在昭陽宮調養身體，冬至慶典倒是隨著大隊人馬去了一趟。
今年冬至是小祭，場麵不大，女祭這邊不到午時便完成了，大家在偏殿吃茶休息，等著午宴開席。
因皇後看見晴翠穿紫貂就生氣，加上她近來精神不太好，晴翠也不想多生事端，穿了身宮中常見的白狐狸毛，衣角袖口綴著用彩色寶石拚的花。
皇後見了晴翠仍舊鼻子不是鼻子眼不是眼：“好好一塊完整皮子，你鑲嵌這麼多寶石，哪還有純色的意境了？”
晴翠回道：“皇後娘娘大概沒看出來，這就是去年除夕你嫌棄通身一片白太素的那件，回去嬪妾就叫飛織令改得喜慶了。”
皇後更生氣了，轉過頭去不理她。
陳樂安仍舊是軟款溫柔，從太後太妃到皇後妃嬪儘都照顧到，博得了太後的讚譽，當場賞了她一對碧玉鐲，一支喜鵲登梅簪，並一副葡萄金絲瓔珞。太後拉著樂安的手，笑得很是親切：“哀家可等著你的好消息呢！”
陳樂安勉強笑道：“我們侍奉太後，自然也跟著沾福沾壽。”
一時到了午正，皇帝率眾前來，請太後移駕。太後率太妃與後宮至正陽殿，各依次序入座，太常寺與禮部獻上賀詞，皇帝便命開始。
正陽殿坐落在三級台階之上，殿前下方有一空曠廣場，即正陽廣場，每歲冬至，大祭之後，皇帝在此觀看舞象，設宴慶賀。
披紅掛綠的大象隨著象人指揮做出各種或者憨態可掬或者威武挺拔的動作，瞧著頗為喜慶，晴翠餓得兩眼發直，頻頻向上看淩清輝。
淩清輝第三次才意識到小貓餓了，忙側頭吩咐周瑞祥：“吩咐傳膳吧，太後太妃們一大早就起來，八成沒吃多少東西，這時候該餓了。”
太後笑容滿麵：“也不妨，先上冷碟慢慢吃著就是。”又特意對陳樂安說：“這舞象很是精彩，年年都有一點新花樣，你今年頭一回參與，正好看個新奇。”
陳樂安連忙謝恩。
冬至日的宴席是九冷碟九熱炒九蒸碗，吃完飯還要張掛九九消寒圖，後宮也會給皇帝敬獻九種禮物，總之是跟九乾上了。
晴翠眼巴巴看著尚食局送來九個大盤子，原是香芹拌腐竹、熗拌土豆絲、鹹醃黃瓜蘿卜老疙瘩、油煎香腸片、香鹵豬肝豬心豬舌攢盤、紅油豬耳、煙熏驢肉，還有一個冷糟魚片，一個紅油雞。
晴翠小臉頓時垮了，慢吞吞挑著鹵豬心吃，等著上熱菜。
舞象第二遍，九個熱炒上了桌：黃花菜木耳炒肉片，蔥香爆蛋，蒜苗肉絲，清炒蝦仁，軟炸裡脊，豆豉爆魚片，芹香羊肚絲，椒鹽羊條，辣炒豆腐。
冬日天寒，除了皇帝太後皇後之外，也就隻有主位娘娘的菜能保溫送來。如今晴翠已成主位，倒不用蹭皇帝的飯了，淩清輝仍是下意識看看她那桌，見菜品都是熱氣騰騰，底下也有小炭爐，才放下心來。
王碧玉喜滋滋站起身來福了一禮：“多謝陛下關心，嬪妾這裡菜都是熱的。”
淩清輝愣了愣，才發現王碧玉坐在晴翠後頭一排，因她有孕在身，上的菜也是特意加了炭爐保溫。看著王碧玉一臉幸福的樣子，淩清輝自然不能說破真相令她尷尬，忙又微笑道：“是熱的就好。”
晴翠早把盤碟掃得隻剩個底，啃著羊排條還不忘戲謔地看著淩清輝。
淩清輝輕咳一聲：“上餛飩吧。”
最後的九蒸碗無非是蒸雞鴨魚塊，海參燴肉丸，燴蘿卜丸子，燴裡脊，燉蛋羹，燉清湯雞等，大家多不吃，留給尚食局自用。今日倒稀奇，還上了一道菠菜蝦米燉豆腐，大家冬日難見青菜，如今有鮮靈爽口的菠菜可以吃，個個都很滿意。
太後指著自己桌上一碗燉菜說：“把這個砂鍋給王采女送過去，天冷，吃點熱的舒服。”
王碧玉更是喜不自勝，仿佛長了虱子一般渾身亂抖：“多謝太後賞賜！”
熱騰騰的餛飩端上來，湯清味鮮，一口一個，晴翠呼啦啦一會兒就吃完了，安心看了一會兒表演，又覺得悶熱，有心想出去，又見大家都坐得好好的，不好意思自己單獨離開。
倒是太後瞧見了，開口笑道：“貴姬，哀家的棉搭子落在偏殿了，這會子有些腿冷，你去幫我拿來吧。”
晴翠忙起身說道：“太後，嬪妾帶了個軟皮搭子，隻是殿裡熱，就沒蓋著腿，正好可以給太後用。”
太後看著她一溜煙將軟乎乎的狐皮搭子送了上來，哭笑不得接過來蓋在腿上，又輕聲說：“象舞之後還有番邦各國獻上的節目，到夜間還有煙火表演，因時間長，拘束也要少些。你出去透透氣，玩一會兒再回來也無妨。”