宋代魂變齊淩之抉擇！
齊淩追趕不及，對長安城的巷弄亦不甚熟悉，隻能無奈放棄追蹤。
待他轉回，想替白澤處理傷口，卻發現他已經趁著龍蟒的庇護悄然離去，留下碩大的牡丹舫和船上一臉驚恐的佳人們。
牡丹舫的女掌櫃明白自己貪婪招致了麻煩。沒等齊淩開口詢問，便跪倒在地，邊痛哭邊詳儘交代了與白澤的交易經過。
原來，因官府追查舊案，近兩個月來曲江池上的畫舫生意大不如前。忽然有人願意以五倍價錢租船，哪怕要求再怪異，女掌櫃也欣然接受。
於是，牡丹舫上的廚娘、仆役、舵手、閒人全部換成女子。整個牡丹舫，今夜沒有一個男性登船。
至於出資租賃的白姓女子身份，以及受邀的客人是誰，女掌櫃在齊判官到來之前一無所知。倒是後來出現的葉淩蓮，以及那位手持闊刃彎刀的中年女修士，女掌櫃了解得明明白白
\”執法仙官，小女子實乃無辜，懇請明察。那葉淩蓮乃蓮華舟的四大護法首席，餘柏蓮則是教導長老。小女子往昔屢遭其欺壓。二月前，見蓮華舟被仙府清繳，小女子心中暢快，當晚與眾畫舫掌櫃一同，對登舟客賓皆施以七折優惠以示慶祝。若仙官不信，可傳喚梨華舟、白雲舟與翡翠舟的掌櫃作證——\”為了證明與赤蓮教無關，女掌櫃涕淚交加，將行業內幕悉數傾訴。
蓮華舟為長安全城淩霄閣之首，專為接待顯貴設立的蓮華舫更是聲名遠揚，其繁華盛況超越其餘畫舫，能踏上舟船的，無不是長安城中的權貴人物。
因此，蓮華舫之人平日行事傲慢，而因牽涉赤蓮教邪教案，被仙府查處，其他畫舫非但沒有同情，反覺揚眉吐氣。
至於蓮華舟被查之時，葉淩蓮與餘柏蓮是否在船上，及二人如何逃過一劫，後來如何得知齊淩會在牡丹舟宴飲並策劃刺殺，牡丹舟的女掌櫃也無法詳解。
總而言之，隻言兩語其一，同行便是敵手；其二，牡丹舟與蓮華舟並無深厚交情，今夜刺殺之事，與牡丹舟上下無關。
齊淩向來不向弱者宣泄怒火，旁敲側擊一番，確認牡丹舟女掌櫃與葉淩蓮等人並無瓜葛，且她並非牡丹舟的真正主人，便釋然作罷。
不待他離席，折惟忠已領開封府北院兵馬匆忙趕到，京兆府左右軍巡司的兵卒也隨厲以賢之令迅速抵達。
依規，折惟忠與厲以賢皆有權管轄此刺殺案件。作為被襲的\”受害者\”，齊淩不得不走過場，詳述今晚遇襲、擊退刺客以及涉及各方的情狀。
好不容易走完程序，重新上馬返回刑部衙門，還沒喘勻一口氣，參知政事寇準已立於門口。
前世今生的影響下，齊淩對掛有\”千古名相\”之人總是本能地保持距離。
然而，寇準畢竟是他的上級，且是前來慰問。他無法以疲憊為由拒人於門外，隻能強振精神以禮相迎，請對方入座品茶。
誠然，寇準對齊淩相當關照。理解他今日辛勞，僅簡單詢問了事情經過，又說了些撫慰之詞，便起身告辭。
臨行前，寇準還主動透露，鑒於齊淩近段時間儘職儘責，以及火藥箭、烈焰炮等神器在軍中的成效，朝廷已有意再度嘉獎於他
\”感謝寇宗師的提攜，弟子日後定不辜負宗師之期望！\”兩世修行，即便內心對寇準存有隔閡，表麵的恭敬，齊淩依舊做得滴水不漏。連忙躬身行禮，長揖以示敬意。
\”你的才情與辦事能力，皆屬上乘。猶如錐子在囊中，早晚都會鋒芒畢露。是否受我提攜，實則無關緊要！\”寇準淡笑，側身避讓。隨後抬手，用力拍了拍齊淩的肩膀，\”陛下對你寄予厚望，此乃事實。\”
稍作停頓，他邊往外走，邊補充道，\”我在汴梁的居所離你家不遠。往後如有困惑，無論公私，皆可前來討教。雖我不一定比你聰慧，但閱曆較你豐富些許。\”
\”感謝寇宗師，弟子期待有機會登門求學！\”齊淩聞言，再次鄭重行禮。
寇準行事，從不多言廢語。微笑著上了馬車，離去了。
而齊淩，果然如他所料般聰穎。送走寇準後，回到書齋，絲毫沒有倦意。
寇準即將重返汴梁，朝廷對他的賞賜，顯然並非僅僅提升半級或一級官職，而是召回汴梁，另有所用。
這個消息突如其來，讓齊淩猝不及防。
儘管他與少年時期的齊佳俊已合為一體，但他仍無法確定，該如何應對遠在汴梁的親人。
此外，若寇準與他相繼離開永興軍路，對紅蓮教的追蹤豈不是將付諸東流？
隻要紅蓮教不再公然作亂，新任提刑司判官和提點刑獄公事怎會願意接手前任遺留的棘手問題？
而以紅蓮教對永興軍路各層級官府的滲透程度，隻要不再遭受打壓，不久後恐怕就會卷土重來，甚至浴火重生。
隻不過，這次紅蓮教將更為隱秘，隨時準備在他防備鬆懈時，給予致命一擊！
賊人難防，齊淩上一世對此體會深刻。
關鍵在於，若按原計劃清理永興軍路的積案，雖能迫使“賊人”自行暴露，但需要漫長的時間。