葉連城苦思冥想，記不起在煉獄何時見到過這一番人物，而且他稱呼自己為“葉掌門”，莫非是幾年前見到的那灘肉泥……
壯漢在煉獄中遇上葉連城更是“他鄉遇故知”，喜出望外地要與他擁抱。
葉連城與他象征性地互相拍背，隨後他尷尬地問道：“可我還是記不起你……是？”
“無妨無妨，”他瀟灑地擺手，“我是張克釗，左衛率張克釗。”
左衛率……聽著這個熟悉而又陌生的西朝官職，葉連城陷入了短暫的沉默，他在遙遠的記憶碎片中尋找一副能與壯漢對應的麵孔，總算，一個不那麼重要的記憶悄然浮現。
“我記起來了！”他欣喜地拍了拍張克釗的肩膀，“我們在京城見過，那時我去京城接受大言絕帝賞賜榮俠客令牌。”
“沒錯。”張克釗同樣高興，甚至受寵若驚。
他與葉連城隻有一麵之緣，對方是大名鼎鼎的武林掌門，自己隻是隨時會被換下的左衛率，其實在相認前他並沒有自信葉連城能認出自己，不過傳聞葉連城重視情誼——或是說重視人脈——他便抱有僥幸嘗試一番。
雖然葉連城並沒有第一眼認出，但結果讓他心滿意足。
葉連城立刻指著碎石山說道：“這是你布置的？”
“是我和一幫弟兄布置的。”張克釗說。
“他們在哪？我們在此地行走了不下一個月，既沒見到鳥，也沒見到人，你們都藏身何處去了？”
“人都走了，這裡隻剩我們斷後。”
“什麼意思？他們去哪了？”
“這事說來話長，我們擁有一位新的領袖，他正率領犯人們對抗鳥群。”張克釗簡短解釋道，“主戰場不在這裡，我們隻留少數人在此乾擾鳥軍，讓他們無法判斷大部隊的去向，平日便隱藏蹤跡，躲避偵查鳥，再偶爾出現殺它們幾隻，讓它們不敢輕易進犯，拖延的時間越久，我們獲勝的可能便越大。”
葉連城聽到他們有新的領袖，頓時有些失落，他以為這個職責將落到自己頭上，為此還奔波東西聯合犯人。不過他又覺得此事理所應當，自己才來煉獄不到十年，人生地不熟，憑什麼領導眾人對抗詭計多端神秘莫測得鳥？
“你出現，是為了讓我們與其他人彙合？”葉連城急切道，“我們兄弟十幾人奔波許久，空有力氣無處使。”
其他人紛紛點頭，狠狠地用牙齒扯下老鼠皮肉，以示力量與決心。這種野蠻的方法超越了任何言辭，張克釗立刻領會了其中的堅定。
“那是必然，葉掌門乃英雄，我怎會讓英雄無用武之地？”他沉著道，“我前些日子偶然發現各位行蹤，稍微觀察便知各位誌向，剛才正是打算引薦各位去見統領，隻是遲疑是否唐突，才一直躲藏樹林，不巧被葉掌門發現了。”
他尷尬地撓著腦袋，心想樹林真是命中劫難，在攬月台被冤枉入獄時，自己也躲在森林。
“那我們何時出發？”
“先等等，待我看看那鳥現在怎樣。”
“它被老鼠吃得隻剩殘渣了。”葉連城告訴他。
張克釗笑著搖搖頭：“不可被鳥的外表蒙騙，有些鳥有奇異的力量，它不一定會這樣死去。”
葉連城認識到自己的疏忽，覺得他是個身經百戰的戰士，對他肅然起敬。
跟著張克釗來到碎石山邊，葉連城問道：“這碎石的牢籠如何作成？”
“是黃帝的神器，隻有三個，這是最後一個。”張克釗歎息一聲，“數量不多，前兩個殺死了綠瞳鳥，這底下是隻黃瞳鳥，我們已經盯它很久了，它相當狡猾，一定要小心。”
“是什麼鳥？”
“藏渠鳥，聽過嗎？”
葉連城搖頭。
“它會隱身。”
張克釗用手刨開碎石，旋即露出果不其然的表情。
“你看。”
葉連城看去。
鳥已經無影無蹤了，連骨頭都不剩……