陳簡儘讓自己的聲音顯得不嚴肅也不沉重，用近乎白描的平淡語氣告訴瘋子，他的一顆念珠為拯救四人性命而犧牲了。
瘋子愣在原地許久，凝固的時間正一點點拉長，他呆滯得越久，越說明念珠對他相當重要。
陳簡觀色一番後，感到瘋子與往日相距甚遠。
他不禁悲哀地看了眼丟掉念珠的鈺瑉，猜想瘋子會不會把怒火發泄到她身上。
不過出乎意料，瘋子一言不發地坐回原位，彎下腰，用乾裂的手指數著剩餘的念珠，在確認隻少一顆後露出慶幸的笑容，將它們重新戴回脖子。
鈺瑉心驚膽戰地看著瘋子，四肢緊繃得像一根彈簧。
瘋子看上去隨時會大發雷霆，船上的氣氛比橫穿孚牛群還要沉寂，陳簡覺得心已經墮入冰窖了，他不明白自己為何要忌憚瘋子，或許是不希望兩人的夥伴關係破裂。
追根溯源，這事得怪到陳簡的頭上，如果他再小心謹慎，就不會遺漏那隻牛角了。可白夭在剛才又說了，是她沒想到孚牛會潛到那麼深的地方……
唉，算了。
陳簡搖搖頭。
歸根結底，這件事得怪敵人太狡猾，他們有什麼錯呢？
他決定了，如果瘋子打算對那個羽民出手，他一定會站在她那一邊。
不過瘋子沒有任何危險的舉動。他忽然放聲大笑，鈺瑉的羽毛頓時聳立。
“你們一個個神經兮兮的！做什麼？劃船啊！”他神氣地指揮著眾人，好像變回了楚國的巫術師，正統帥三軍南征。
陳簡當然察覺出瘋子在努力將心中的怒火壓製，不過現在沒法為瘋子做什麼，瘋子自己接受現狀才是最終的解決方案。
再說，就一顆念珠而已，有那麼重要嗎……陳簡突然有想一吐為快的衝動，不過他沒有喪心病狂到這種程度。
“是啊，快劃船吧，萬一孚牛追上來就麻煩了。”
雖然它們肯定不會追上來。
白夭長舒口氣，叫羽民跟著她，兩人並排坐到船頭劃動雙船櫓。陳簡領會白夭的意思，很不情願地來到瘋子身旁。
“喂！”他用平常和瘋子說話的大刺刺語氣喊道，“你彆光站著，來劃船。”
“羅斯。”瘋子的語氣忽然變得很沉，好像個經曆了千難萬險後精疲力竭的人。
估計是懺悔刑帶來的副作用還沒有消散。
在懺悔刑到來時選擇自殺，固然能逃避這個讓人神形俱滅的懲罰，但每次的時機並非恰到好處，在死的那段時間，瘋子和白夭感受不到懺悔刑，可煉獄會迅速修複他們的身體，讓他們再次承受如夢境般的痛楚，這時他們沒法發聲，靈魂像被囚禁在某個專門為自殺者準備的地牢裡，就算陳簡從外部將他們的身軀繼續破壞，懺悔刑還是會縈繞鞭撻靈魂。
自殺——說白了隻是讓外表看上去平靜一些，靈魂絕無可能逃離懺悔刑的牢籠。
“你在煉獄多久了？”
“說什麼呢。”陳簡笑道，“你應該知道我來了多久，我剛來就遇到你了。”
“是啊。不過一點都不久。”
“……嗯。跟您老人家相比，確實差了點意思。”
“知道我是如何度過這幾百年的？”
“到處亂逛唄？”
“那隻是肉體上。”瘋子重重地歎了口氣，蒼老的雙眼好像兩團融化的橡皮泥，再這麼歎息下去，整個臉的皮都會塌下去。“我還活在這裡。”他用乾巴巴的食指和中指並在一起，敲了敲自己的胸膛。
陳簡聽到胸腔裡傳來回聲。
瘋子的生命之火已無比微弱，靈魂本該充沛整個心房，可現在，裡頭卻空空蕩蕩。
“這東西有什麼用？”他的手伸進蔽體的上衣，將剛塞回去的念珠串撚了出來。他冷冷地發出一聲嗤笑，自答道，“無非是種靈魂的寄托罷了。”
他像注視自己的靈魂一樣，慈祥而崇敬地將念珠托到手心。
“在這——”他強調著，用力說道，“如果不找點事做，人不知道自己會變成什麼樣。喪失理智，成為一灘任人宰割的肉泥？那還算好的，最可怕的是連靈魂都消失了，就像被火燒、一直燒，的水……”
他思索了半天，忽然緊緊抓住陳簡的雙肩：“你看得到嗎？那些沸騰的水像靈魂，隻要風一吹，什麼都沒了，我們的身體就是個銅壺，等我們死了，後代會指著棺材裡的身子說出我們的名字，可是，那才不是我們咧。”
陳簡覺得這番話蘊含了某種奇妙的哲理，他似懂非懂地點點頭。如果瘋子穿越到現代，他一定會被血肉主義者標記為激進的反對派吧。
“可是，那難道不違法嗎？”