“怎麼辦？”
張克釗拿不定主意。他不好意思地抹掉嘴角的嘔吐物，尷尬地看著葉連城。他很難感受到，眼前這些身體破爛的人是同類。他們被鳥啄食了上百年，靈魂已經異化，嘴裡說著求救的話語，身體卻無動於衷。逃離成為本能，但內心並不認為自己有機會脫離苦海。這樣的反差使他們的容貌格外憔悴而怪異。
葉連城也緩不過氣。該怎麼做？如果就這樣站在他們麵前詢問是否知道通往鳥國底部的道路，未免太過殘酷，可要是替他們拔出木釘，這些人一定會蜂擁而逃，全然不顧自己的問題。
“算了，我來吧。”張克釗知道葉連城是性情中人，讓他做這種事太不人道，不如自己來。
他上前一步，走到了其中一個犯人麵前。
“喂，醒醒。”他拍打對方的臉頰，已經愈合的疤痕像一灘軟泥般融化流稀，黏稠的肉塊粘在他手心。
那人睜開眼睛，雖然有眼球，但看上去像隻剩一對窟窿。
“救命……”他似乎根本無法分辨眼前站著的是人是鳥，他也不會思考這件事。
淪落成食物已過百年，大腦麻木宕機，不再幻象自己被解救的場麵，就算麵前站著的張克釗那麼像人，他也不過是覺得——又要被吃了。
“能聽到我說話？”
“彆吃我……”
葉連城拍點張克釗的肩膀，後者轉過身，無可奈何地搖頭道：
“沒辦法，完全不理會我。”
犯人們的身體永遠不會發生變化，唯一會改變的，便是他們的思想。這些聽天由命的人講最理性的一麵壓製在內心深處，他們不再體會疼痛，也不會為自己的悲慘遭遇痛哭流涕，他們不過是一具放棄思考的不死者，在漫長的等待中稀釋靈魂與意識，期盼魂飛魄散的終結。
“還是先去找其他地方吧，不能在這耽擱。”葉連城看得出這些人所處的狀態，況且他不想在臭氣熏天的這兒呆更久時間了。
兩人頭也不回朝隧道外走。
“有種說不上的感覺。”張克釗感覺喉嚨和心纏在一起，說話都帶著震撼的鼓跳，“看到這些人遭受如此處境，我卻感受不到憤怒……掌門呢？”
“我們被改變了，神形俱滅。”他低語道，“早就不是人了。”
張克釗覺得自己是大夢初醒，很不安寧。透過地上的水潭——或許是血潭——他憎惡地瞪了自己一眼，這張臉沒有任何變化，和入獄時完全一樣，可背後裹挾的魂魄已然變得醜陋無比。
“我剛發現那邊似乎有向下的路。”葉連城指著前方。
狹窄的甬道，左右兩邊是迎風飄揚的旗幟，邊角像被火燒焦般卷曲，讓人看著很不舒服。
“你覺得那會通向何方？”張克釗問了個愚蠢的問題。
“去看看就知道了。”葉連城說，“我感覺得到，那裡肯定放了一些對鳥來說價值不菲的東西。”
“我同意。”
張克釗點頭。
這條甬道散發說不清的邪性，詭異而幽然的氣息縈繞著他們，像巨蛇張開嘴巴，毫不遮掩地打算把他們吞噬，兩側散發著屍臭的旗幟拍打臉頰，一個古怪而荒誕的想法同時從兩人心中生長，並很快盤踞進腦海。
他們相視一望，同時彎腰，躲避如肌膚般滑潤的旗幟的撫摸。
“是人皮……”張克釗慶幸之前吐得很乾淨。
陰風從更底下傳來，越發沉重的陰氣讓人舉步維艱，讓人覺得即將踏入最為禁忌的世界，等待他們的隻有無儘瘋狂。