陳簡覺得自己從懸崖上跌了下來，他驚然開眼，環顧四周。
“這是……”他發現又能說話了，有聲音、有觸覺、有視野，他已經不在那片虛無縹緲的空間中，而是回到了煉獄。他還不太習慣重見天日的感覺，像蹣跚學步的嬰兒一樣摸索周圍的情況。
伸手不見五指，這是什麼地方？
“你醒了。”白夭的聲音忽然從一旁傳來。
“……白夭？”陳簡扶著膝蓋站起身，“你在哪？”他很快意識到，自己沒手沒腳，也沒法說話。這回事真變回肉泥了，難道先前被怪物消化了？所以才感覺深陷黑暗？
他挪動身體，發現白夭已經走到自己身邊了。
“先把這個吃了。”白夭說著將一株草藥遞給他，葉連城也給他吃過相同的草藥，是用來恢複聲音的。
消化過後，陳簡連忙詢問到底發生了什麼事，自己怎麼變成這樣了。
白夭猶豫片刻，像是有隱情。
“其實……你被瘋子做成念珠了。”她的聲音在洞穴裡回蕩，陳簡借此估計出空間的大小——非常大，用正常說話的音量無法產生回聲，“可記得你跟瘋子最後在一起的情形？”
念珠？什麼意思？
“我隻記得，我背著他打算暫避鋒芒。”
“他受了很重的傷？”
“你怎麼知道。”
“果然啊……”白夭歎了口氣，“你還記得澤氣嗎？”
“當然記得，可煉獄裡用不了。”
“我們都弄錯了，”她搖頭道，“隻是有一些澤氣用不了。煉獄，這個地方，”她用手指點了點冰涼的地板——陳簡這才意識到，自己所站之處不再滾燙，“早在千年以前就出現了。你覺得它為何出現？我以前聽過一個傳聞，現在的情況亦能證實。”
“怎麼回事？”
“這裡是上古時代的武者修煉得到的秘境。它就像一座賭場，或是其他類似的地方，擁有獨立於人間且能按照某人意願不斷變更的規則，曾經的煉獄遍布玉石美器，是武者修煉的絕佳之地，如今卻被改造成煉獄。但改造規則的人並不清楚這裡的情況，他、或是他們，不知道煉獄自發誕生了許多原住民，也無意顧及我們的處境。”
陳簡思索白夭話語，提煉出能夠理解的信息——煉獄就像一場遊戲，規則是製作人訂下的。
是這個意思嗎？他抬頭張望四周。
“這是哪？”
“待會兒再說，”白夭繼續說道，“遠古的先賢也能使用澤氣，但和我們現在的大不相同，如今武林界的澤氣經過演化，無法再和過去的澤氣互通，因此我們在這個澤氣構築的空間裡卻無法使用澤氣。但瘋子……他是幾百年的古代人，他其實一直能使用一些微弱的澤氣，隻是始終隱瞞我們。”
“瘋子能用澤氣……他在哪？”
“不知道，至少這些年應該見不到他了。”
“你說什麼？”陳簡大吃一驚。瘋子為何要離開他們？
“我把他切成碎塊扔進海裡了。”白夭麵不改色道。
“……”
陳簡說不出話，眼下沉默就是最好的疑問。
“還記得瘋子一直帶著的那串念珠嗎？”白夭緊接著說道，“那是瘋子用澤氣製作的東西，他把它們叫‘承苦念珠’，能替他分擔身體的痛苦。他把你也變成了一顆念珠，你這些日子有什麼感受？”