扁梁圖跟隨盔甲男來到城南外，事情比他想象的要簡單許多，一身看上去就造價不凡的盔甲加上咄咄逼人的語氣，讓守城的衛兵不敢對他和盔甲男進行太多糾纏，這種外強中乾的護衛讓扁梁圖看到了防衛隱患。
京城並沒有朝堂所想的那樣固若金湯，相反，它處處都是漏洞。
小皇帝遇刺過去很久，探子們還是沒能查出凶手的蹤跡，扁梁圖覺得那人早就逃之夭夭了。說心裡話，他並不像再浪費時間追查真凶，反倒感激那人鬨出了這麼大的動靜。但他現在因此事，整日心神不寧、杞人憂天。他是在昨天意識到，公主為何要把這件事交給自己，而且不定期限——他已經被推上斷頭台了，這才是公主的真正目的。
尋找真凶？她可能更希望他找不到凶手。
這麼一來，京城周遭的疏懶防範也變得於情於理，京城的統治者想放跑凶手，凶手哪有不逃的道理？
還有一件事他一直沒有忘記：授冠儀式從京城改到攬月台，很大程度上受到了公主意誌的影響。她看似是這場小皇帝遇刺的受害者，可從更深層麵的角度思考，她極可能是真正的始作俑者……
扁梁圖坐在搖搖晃晃的馬車上，腋下已冒出了虛汗，他感覺身體有些發冷，不禁打了個寒顫，不適的感覺愈演愈烈，公主的意圖在他腦海中變得尤其清晰，他已成為砧板上魚肉，沒法再逃了，除非——先下手為強。
他注視擔任車夫的盔甲男，慶幸公主身邊出現了叛徒，否則他可能早就被神不知鬼不覺地除掉了。
“你如何讓那女子答應你的？”
“答應我什麼？”盔甲男沉穩地揚鞭，兩匹精壯的駿馬邁大步子。
“自焚。”扁梁圖目睹了那個女人痛苦的模樣。鯨油燃起來，身體裡裡外外的每一寸肌肉都成為了受難的對象，來自全身的痛楚將爭分奪秒地刺激她的大腦，直至死亡終結，在西朝這個講究文明的偉大朝代，早就廢除了如此殘暴而缺乏人道的酷刑，沒有人願意承受太多痛苦，除非痛苦能換來等價的報償——上戰場的人能光宗耀祖；成為雪冠軍的人能一輩子豐衣足食，前提是能熬過寒冷。
而盔甲男究竟給了那個女子怎樣的報償，讓她甘願被大火焚燒？
“她本就身患重病，我答應給她的獨子高官厚祿。”
扁梁圖驚訝：“就這麼簡單？”
盔甲男點頭。
“她不怕痛？”
“我告訴她，自焚前喝下我特製的藥劑，她會死得毫無痛苦。”
扁梁圖抖了抖眉毛。突然佩服盔甲男玩弄人心的技巧。就在方才，他親眼目睹了那個瘦弱女人自焚的全貌，他很清楚，自己聽到了女子臨死前的咒罵，她喊了聲——騙子。
他忍不住問道：“世上真有那種消除痛苦的藥劑？”
“有，”盔甲男好像在嘲笑那個死者的愚蠢，“但我不會給她。錦衣衛和大理寺的人會順藤摸瓜查到我。再說了，如果她平平靜靜地死了，就沒法造成那麼大的騷亂，我也不好下手——”他頓了片刻，表揚道，“大理寺卿府邸的保衛手段還是很不錯的。”
“說得也是。”
扁梁圖投以讚許的目光，不過盔甲男背對他，應該看不到。
“你準備去哪？”他問。
“我知道一座被人遺棄的道觀。”