“山神蛟……”
看到這個凶惡無比的山怪，沈以樂的記憶瞬間被拉回到數月以前。
乾山發現山神蛟仿佛是風暴的開端——一場席卷整個西朝的慘烈風暴。
當初隻有武當的部分弟子被卷入其中，他們封鎖了山脈，發現了疑似千手毒女的人，還有恭蓮隊的陳簡……
而現在，武林已徹底深陷戰爭的泥潭。最弱小的門派企圖建功立業，在政權重塑中分得一杯羹；最強大的門派則想要保存實力，在後續紛爭中保有一席之地。
直到這時，沈以樂才意識到她肩負了多麼重的擔子，她現在是武當的掌門。這個在中原屹立百年的門派，是生存還是毀滅取決於她的一念之間。誠然，她是朝廷為控製武林而扶持上位的掌門，但她還是掌門，掌門不分高低貴賤，她坐上了首把交椅，就要為門派負責。
山神蛟突出鮮紅的信子，鞭撻空氣發出猙獰的嘶吼，沈以樂看著周圍的尊俠客，而尊俠客都看向她，這些見風使舵的俠客們在平日並不承認她的身份，可到了危機時刻，目光又紛紛落到她身上。
由你指揮。
他們用眼神把責任壓了過來。沈以樂感到無助。她是武當的首席大弟子，但平日修煉的都是單打獨鬥的功夫，哪有什麼領導才能？
她咬緊牙關。
“迎敵！”
命令越簡短越好，說太多會暴露她在指揮方麵的無能。這道命令下去，來自不同幫派的武者都沒有明顯的舉動，他們當然理解沈以樂的話，可十多個人聚在一起，該怎麼把這條山神蛟大卸八塊？
“你們幾個！”糜舟大吼著拿劍指向木訥地兩人，“去看住山神蛟的尾巴。那邊的五個人隨我一同砍下他的腦袋。”他轉過身麵向沈以樂，眼神堅定不移，“沈掌門，看它眼睛，它定然是受人操縱，那人應該在不遠，你帶著剩下的幾人前去尋找——如何？”
糜舟給足了沈以樂麵子，她感激地向放蕩漢子點了點頭，隨後招呼剩下的兩名武當俠客和另外一名小幫派的大手，四人越過山神蛟掃蕩的範圍，朝著山的高處跑去。
山神蛟發覺有人從身旁溜走，立刻發出震耳欲聾的嘶鳴，銳利得像劍一樣刺入耳朵。沈以樂連忙運氣阻擋，同時意識到這隻山神蛟不同於野生怪物，它應該和東海龍王操縱的山神蛟類似，汲取了大量能量，能超常發揮威力。
耳廓變得有些濕潤，是鮮血從耳朵裡淌了出來。她暗地自罵反應太慢，並用手擦乾血跡。
山神蛟剛準備阻攔他們，糜舟率領地突襲小隊已登上了它的腦袋，刀光劍影閃過，山神蛟發出一陣哀鳴，不過操控者完全掌控了它的行為，它強忍著疼痛，拚命用汲取的氣息治愈傷口。
無論如何，山神蛟這邊算是牽扯成功了。
沈以樂左顧右盼。既然是操縱者，肯定會站在能鳥瞰戰場的地方。
最高點，哪是最高點？
她和身旁的武者同時把目光投向相同的山峰。那裡位置很好，離這大概兩裡的距離，茂密叢林構成了天然的隱蔽所，而且她能感覺到，強大的澤氣正在山峰散發。
“跟上我！”
沈以樂強迫自己展現魄力，如果這場戰鬥的風頭全被糜舟搶去，未來的日子會備受煎熬，流言蜚語……
三名尊俠客立刻跟上，似乎是想在武當掌門麵前有最完美的表現。沈以樂內心毫無征兆地產生一種征服的快感，她有些體會到身居高位的樂趣了。
他們登山的速度很快，在澤氣的輔助下，幾人如履平地，在雜草叢生的山林間穿梭，山神蛟已被甩到很後麵，八個武者正在與狂躁的怪物較量，沈以樂借著餘光觀察底下的戰況，山神蛟的一舉一動都透露著人類的智慧，它會躲開致命的傷害，也會硬抗無關緊要的摩擦，並不斷伺機尋找殺死武者的機會。她看到兩名武者因躲閃不及時而身負重傷，鮮血濺散半空，像是開了一紅花。
她心頭一緊，加快了上山的步伐。
“掌門，在那裡！”一個武者指向了山頭的一處隱秘樹林。
循聲望去，一道長袍的黑影在陰翳裡搖晃——風吹拂起操縱者的衣角，暴露了他的位置。
“把他解決了！快！”沈以樂率先衝了上去。此舉看似魯莽，但都在沈以樂的考慮範疇，操縱者不可能孤身一人躲在山間老林，一定有人保護他。她一個箭步看似直取操縱者的項上人頭，實則誘騙保護者出來。