鐘煙龐政和徐思佑……
從大殿離開後，扁梁圖留了個心眼，悄悄摸摸地回旋到大殿側旁，想觀察朝中重臣得知北伐失利後會有怎樣的反應，他們的一舉一動都可能成為未來朝中政局變動的前兆，不過能站在這個位置上的人各個都是精明的老狐狸，大多數人隻是簡短用眼神交流，沒在眾目睽睽之下暴露派彆和聯盟。
扁梁圖怏怏而歸，忽然發現不遠的庭院後走出兩人。
他們為何會走在一起？
扁梁圖站在隱蔽的柱子後凝視徐思佑。
中書令從未傳出一點瑕疵的傳聞，始終潔身自好，不參與朝中的任何紛爭，多年以來一直儘心輔佐大言絕帝，後來的小皇帝，包括現在公主，在朝中頗有名望。但這並不意味著中書令沒有偏向，他很可能隻是隱藏得很深。
鐘煙龐政是為拉攏他才找他談話嗎？他是聰明人，應該明白徐思佑的中立立場不會動搖。至少表麵上是如此。
扁梁圖深思熟慮，想到昨晚公主遇刺時，中書令也在場，他尋思鐘煙龐政或許想打聽刺客的事。
扁梁圖也好奇刺客的身份。能在皇宮殺死弓箭手，絕非一般武者的身手，或許與秘教有關係，無論如何，他很感激刺客分散了朝廷的注意力，朝中目前調動九成人手調查行刺一事，全部是這些年頗有功績的將領和錦衣衛，更多的士兵集結在皇宮周圍保護皇室成員——主要是保護公主，並暫時將道觀火災拋去一邊。
但他清楚，刺客一事拖延不了多久。道觀裡畢竟也死了個恭蓮隊，想必鐘煙龐政是礙於公主的心情才沒有彙報，相信過不久，公主就會知道，恭蓮隊再損了兩名成員。
她還有多少奴仆可供奴役和驅使？
想到公主的龐大勢力正在逐漸瓦解，扁梁圖不禁心生憐憫，不過他很快將世人皆有的同情心粉碎。麵對這個神鬼莫測的掌權者，他不能有任何鬆懈，眼下說不定還在公主的掌控之中——儘管不太可能，但決不當大意！
他邁步離開皇宮，打算找個時間與皇甫晴好好談談。
道觀事發後，他便異常謹慎，生怕貿然行動會將秘教、彭雀反叛等事牽連而出。今日不適宜見皇甫晴，恭蓮隊遍布京城的眼線肯定會盯緊大臣的行蹤。明日也不行，後日……？他一時拿不定主意。所有的日子仿佛都被劃傷了紅線，他不能輕舉妄動。
沒多久，他平安無事地離開皇宮，忽然覺得輕鬆了不少。以往每次進入皇宮時，都能感受到泰鴻多的視線，如今那個老家夥總算死了。
不過，輕鬆還沒能遍及全身，他又感覺一陣乏力。京城的空氣仿佛被昨晚的火焰灰燼籠罩，四處可聞嗆鼻的氣味，煙霧模糊的視線，人煙稀少的街巷裡站滿了全副武裝的衛兵，鋥亮的甲胄將日光發射到全部角落，放眼望去看不到一角陰影，另一種形式的烈火降臨於這座都城。此後的行走麻木得喪失了現實感，隻剩下一堆若有若無的重疊幻影，京城、道觀、京城、道觀……反複無常的幻覺讓他一度作嘔。這個肥油的男人踟躕在空巷中，似酒鬼般飄蕩。
他恍惚轉過身，看到沐浴在日灼下的皇宮散發出神聖光輝。一個突如其來的現實撞入他的腦中，粉碎了眼前的美景。他的內心產生了危機感，前所未有——
一場王朝的覆滅或許近在咫尺了！