沈以樂清醒過來時，已經逃出了北境人的魔掌。
身邊隻剩三個活下來的武者：斷了一隻手臂的糜舟，臉頰被割出深邃傷口的雅休以及渾身是血的年輕人，看不清他的容貌。
沈以樂也受了傷，但傷勢最輕，一段時間的修養就能愈合如初。
視線有些模糊，疲憊不堪的雙腿無意識地抬著身子往南方走，北處的大火已然熄滅，整個天空都陷入了無邊無際的黑暗和靜謐，猶如沙漠傾倒向了高空，每一眼望去都是相同的身影。他們無從判斷方位，所有人都無力到不願開口，隻是默默地向前、再向前。
敵人隨時都可能追上，在回到北伐營地前，沈以樂不敢鬆懈，但身體卻違心的愈發衰弱。她喘不過氣，喉嚨裡仿佛塞著一塊鋒利石子，每次氣流通過都會狠狠地摩擦割劃喉管，口腔裡彌漫著揮之不去的血味，很重，讓她想到了死在自己手下的人。
起初她還記得，兩個、三個、四個……後來麻木了，也恐懼了，身上背負了太多命債，她放棄與自我的道德做鬥爭，舍棄了良心和仁德，殺戮成了活命的希望，甚至一度成為本能。
“喂！沒事吧！”靡舟喊道。
隻見雅休身體一搖晃，有氣無力地倒了下去，靡舟見狀連忙彎腰在落地前將他托住。
沈以樂停下腳步。
忽然止住不斷重複的動作，她有些發昏，像個大夢初醒睡眼惺忪的人，但差彆在於，她的頭痛得很厲害，眼球似乎被人按壓進了柴火堆，火辣辣的痛瞬間侵占了腦袋。
“嘶——”她難過地哀鳴了一聲，捂著眼睛，用餘光看雅休的情況，“他怎麼樣了？”
“很危險。”靡舟隻剩右手，他用膝蓋抵住雅休的背，右手繞托在後腦勺，同時將柔和的澤氣注入他的體以維持生命，“身子越來越冷了。”靡舟皺眉。
沈以樂彎腰摸了摸他的額頭，很冰。
一個月前還在比武場上較量的對手，現在竟變成這般慘狀。她不禁想起了另一個人，稚泣不知過得怎麼樣，他應該還在京城，想必也快要動身前來北方了，整個武林都在朝北方移動，未來的武林格局會不會因為這場戰爭而改變？中原將不再是武林的中心，北方才是？
沈以樂一瞬間想了很多事，卻什麼都沒能想清楚。現在的她隻能提問，做不出解答，邏輯的鏈條已經被戰鬥消磨，唯有本能尚且存有。
“得找大夫，”靡舟用手臂擦了擦額頭的汗水，“這裡太冷，我幫不了他多少。走，我背他。”
“讓我來吧。”渾身是血的人說，“靡前輩已經受傷了。”
“不必。他是我狄禪宗的人，我來。”靡舟不由分說將雅休往身上一背，勉強邁開步子。
渾身是血的人為他們開路，沈以樂則走在最後，觀察後頭的情況，並稍微用枯枝敗葉掩蓋行蹤。
這到底是哪？她聽到不遠處有溪水潺潺的聲音，水在流動，說明這裡不算太北，應當離北伐軍營地不遠。繼續往前，她看到了溪水。
水已沒聲音，被亂石沙礫阻擋，分流成無數細蔓鑽入土壤。
“那裡有水。”她告訴靡舟。
靡舟舔了舔嘴唇。他——他們都有些渴了，一晚的戰鬥精疲力竭，血和水都失去太多，溪水在下坡的黑暗處，他實在沒法背著雅休走到那裡，於是叫沈以樂和另一個人帶點回來。
沈以樂輕巧地下了坡，沿途找了幾片飽滿的樹葉用以承水。
雜著泥沙的水算不上甘露，但也讓沈以樂感動不已，她跪在地上，把滿是血塵的臉放入溪流，像牲口般飲水。
“掌門小心點，這裡很滑。”渾身是血的人提醒她，並挽住她的手臂，防止失足滾下山坡。
“多謝……”
她在水裡嘟囔，一股股氣泡鼓了上去。
“我殺了人……他們全都死了……”旁邊那個人隔著水聽不到她的低語，她像贖罪般呢喃，急不可耐想把心中的恐懼吐出，“他們和我們一樣，都是活生生的人……擁有語言，擁有智慧……家人、朋友，我殺了他們，像屠宰牲畜一般無情……”
窸窸窣窣的水泡把聲音帶出溪底。