“我也被鬼蟲附身了？”陳簡問。
“沒錯。”她不容置疑道，“如果你想活下來，這些日子就跟隨我一同煉化鬼蟲，這是漫長的過程，還是我強調的，一旦出現差池，鬼蟲就會迅速腐蝕你的身體，你就永遠無法變會正常人。你以為搬屍人是自己喜歡收集人和螞蟻的屍體——不是，那是附在他身上的鬼蟲的習性，大概是荊獵蝽這類蟲子。”
她停在了一處美麗的聖地，相對蟲穀其他灰暗的地區而言，這裡顯然算得上光彩。
一棵棵高立挺拔的樹乾充滿韌性，能在這種光弱環境下生存的樹木絕不可能瘦弱，它們各個都粗比環臂，大概有五十米高，低處隻有光禿禿的樹枝，呈淡黃色；高處則是榮盛的暗碧葉片，由它們為樹木提供光照。
在根部，沒有其他植株，附近的營養都被古樹瓜分，樹皮非常光滑，隱約泛著一些彩虹似的斑點條紋，大概是為了防止蟲子攀附竊取能量，從視覺和觸覺上抵製昆蟲。地麵有長短不一、像水波一樣的褶皺，以樹為中心泛起漣漪，就好像樹在通過彆具一格的方式交流。
“這裡就是最好的煉蟲場所，”她說道，“這些斑帶樹不會招惹昆蟲，在這裡，能不受其他鬼蟲乾擾，單獨煉化自己的昆蟲。”
其他鬼蟲……
“蟲穀裡的蟲子，都是鬼蟲？”
“有些是，有些不是。”她撫摸樹皮，緬懷自己煉化鬼蟲的過去，“你成為煉蟲師後，你就能感覺到到底哪些是了。現在你不過是一介凡人，就像普通人無法感知澤氣一樣，你痛癢無法感知鬼蟲——”
她突然手指不遠處，斑帶樹林外飛滿了各種蟲子。
“看那個，”她說道，“紅色翅膀的蝴蝶，很明顯吧？”
“看到了。”
正如她所說，半空翱翔著一隻赤紅翅膀的蝴蝶，有半張巴掌那麼大，翅膀完全不透明，顛覆了陳簡對蝴蝶的印象，實在惹人注目。它正悠然如滑翔般在空中飛舞，偶爾撲扇幾下雙翅，分泌出的猩紅色粉末借勢灑向大地，在它身下轉悠的小蟲子一旦接觸到粉末，就發出呲呲的燒焦聲，它們驚慌失措在原地打轉，隻見蝴蝶像捕食的獵鷹般從天而降，將身軀縮成一顆水滴似的流線型掠過地麵，鋒利而有力的足抓起沒能來得及逃脫的蟲子，隨後不知用什麼方式將小蟲子啃噬得隻剩軀殼，扔回大地。
“那就是一隻鬼蟲。”她說道，“最低等的鬼蟲，它們不會附身於我們，一般也不會攻擊我們，外表張揚炫目，以其他蟲子為食，也是鬼蟲的食物。這種鬼蟲很容易分辨，它們擁有除本體特征之外的一些特征，比如通紅不投光的翅膀；老鷹捕食的身姿；蠍子一樣的毒液——不過它是毒粉。”
陳簡認真聽著，並通過這種方法發現了另外幾隻鬼蟲，它們就在斑帶樹林外展現了一場殘忍的生死較量。
“煉化鬼蟲的第一步，就是先感受鬼蟲，”她繼續說道，“我沒法教你方法，隻能靠你自己去感受，它就棲息在你身體的某個部位。當然，你感受到它，它也會感受到你，這樣一來，鬼蟲的侵蝕就會正式開始，之後就是爭分奪秒的戰鬥，隻有煉化鬼蟲，欺騙它，讓它誤以為你的身體就是它的身體，你才能成功——活下來。”
“如果我一直不感受，它就不會損傷到身體？”
她搖頭：“鬼蟲遲早會蘇醒，它現在就好比一個需要休息的人，正在沉睡，提前把它叫醒，它會非常虛弱，如果被動等待它蘇醒，會更難對付。”
“所以……鬼蟲是介於人間和煉獄之間的東西嗎？”
“可以這麼理解，就像蟲穀是人間和煉獄之間的地帶一樣，鬼蟲也差不多是那麼回事。”她說完這些，長舒了一口氣，拍手道，“穀主讓我把這些事告訴你，剩下就看你的造化了。等你感受到鬼蟲後再來找我吧，估計要幾個時辰嘍——哦，忘了說，我會在前麵不遠的地方，如果真發生什麼意外情況，我大概會救你。”