時光莫名被消磨，陳簡睜開雙眼，五感重新回歸人身。遍布大地的視野忽然消失，他感覺非常不習慣，同時意識到一個比較嚴峻的問題——如果長時間和螞蟻共享感官，他可能都無法正常生活，失去身為人的感覺。
那種狀態決不能持續太久！
心有餘悸片刻，他重新振作起來。
心想著或許能讓螞蟻把床搬起來，讓它們代替雙腿。不過他很快放棄了這個想法，因為赤背蜘蛛警告過他，不能讓穀主知道自己的鬼蟲是螞蟻，他必須偽裝成“隱翅蟲”。
他注視特殊螞蟻，腦中突然閃過一個名字。
就叫它“影”。反正總跟影子一樣跟在身旁。
影應該是理解了陳簡的意思，甚至可能理解“影”這個字包含多麼深奧的含義，它像人一樣點頭接受名字。
擁有智慧的生物……陳簡心中默念。
他抬頭看向窗外，火紅的夕陽燒遍天空，在蟲穀上方，好像在進行一場激烈無比的戰爭，浪卷般的雲朵一團又一團地從遠方壓下，濃厚陰影很快覆蓋上整個次穀，如果此時飄出濃霧，蟲穀就會變成密不透風的罐頭。但空氣還算澄清，飄散在空中的、碎爛的蛛絲都沉澱到了大地，朦朧化為清晰。
北邊的西朝究竟發生了什麼事？他迫切想知道。傾蓮公主倒台，這應該是顯而易見的事，她難道死了？還是逃亡到了其他地方？
陳簡很難想象公主逃亡的模樣，她是矜持完美的象征，運籌帷幄，不可能落得狼狽不堪的下場。他驚訝自己會對公主產生這種印象。顯然，這是曾經那個陳簡心目中的公主；而現在，他隻有莫名的煩躁，那雙剔透雙眸後麵到底隱藏了多少真相？
*
夜晚像瀑布般籠罩下來，不知不覺已在蟲穀度過半日。期間沒有任何人找過陳簡，赤背蜘蛛不知去了哪裡，搬屍人也不見蹤影，估計上到次穀繼續去收集螞蟻了，僅有的幾次動靜是低空滑翔的燕子——被如刀一樣鋒利的蛛網切斷了身體；悠悠然然路過村莊的鱷魚——撞壞了一間本就搖搖欲墜的木房；還有幾隻懸停在半空，不間斷用複眼凝視他的蝴蝶。
蝴蝶的體型有大有小，陳簡起初以為大蝴蝶跟影一樣，都是擁有智慧的特殊鬼蟲，但它們愚笨的姿態很快打消了這個猜測。特殊鬼蟲似乎隻有自己擁有，這可能是因為螞蟻族群本身的特性。
它們都聽從蟻後的調遣。
也就是說，影是一隻雌性的螞蟻嗎？
陳簡不太確定，他甚至不知道螞蟻是否有性彆之分；不過他很清楚，它們至少是有分工差異。
他就這麼一隻坐在床上，連身體代謝都被螞蟻們代勞，跟植物人沒什麼兩樣——除了大腦還能思考。
終於是到了夜深人靜時，屋外腳踏實地的步伐說明有人進入村莊。
陳簡好奇地探出腦袋，看到了一個陌生的男子，既然不是穀主，當然也不是赤背蜘蛛；是太陽穴兩側伸出粗壯如牛角般的東西，看上去相當富有攻擊性。
他在村莊裡停了半晌，隨後徑直朝陳簡所在的房屋走來。
“你是誰？”聲如洪鐘，跟他的步伐一樣雄厚。
陳簡想了想：“我是隱翅蟲。”
說完這句話，他突然意識到一個問題——他的鬼蟲並沒有隱形的翅膀！他們還隻是普普通通的螞蟻。
怎麼辦？對方是煉蟲師，而且他們把螞蟻視若神明，說不定一眼就能識破自己的謊言？
隻聽那人的步伐一點點靠近。
“隱翅蟲？你是剛離開煉獄的新人？我還從未聽過你的名號。”
“沒錯。”陳簡一邊應付對答，一邊尋找解決方案。
房間裡飛著許多有透明翅膀的昆蟲，如果赤背蜘蛛說的不假，那螞蟻便能融合其他昆蟲，獲得透明翅膀。