避開士兵和哨站的耳目並不難，有鬼蟲帶來的信息網，陳簡能知道附近所有人的動向。
他們每天按時啟程，在日落之時停歇。半年前北境人入侵後，大批難民來到南方居住，本是荒無人煙的地帶，如今也遍布了大小不一的村落，他們基本上每天都能找到歇腳處。
越往北走，士兵也越來越多，無數張征兵令貼在城牆內，大街小巷似乎被兵器組成的海洋溢滿，他們聽到了一些前線的消息，說齊盛然以北境人襲擊都城為由，向北境發動迄今為止最大的進攻。
都城遭到蟲潮的消息被人有意散布，這應該是紅鹿的小伎倆，她把那場自導自演的災難嫁禍到北境人身上，以激起民憤，許多親身經曆那場災難的幸存者推波助瀾，一場對抗北境人的風暴愈演愈烈，蟲潮也被人誇大其詞的傳播。
陳簡聽到最離譜的說法是，山神蛟的肚子就是白色蠕蟲的溫床，而清理山神蛟的武當其實和北境人沆瀣一氣，是通敵的幫派。
國家之間的戰爭再次和武林掛鉤，陳簡不知道這是有人有意為之，還是碰巧如此。
無論真相如何，南方亂作一團的事實已無法改變，在這點上，陳簡等人最有發言權。
他們一路從位於雲夢澤地帶的都城北上，經過了許多州郡，那些頗具野心的政治家、軍事家們都緊鑼密鼓地召集、編排軍隊，他們像乾什麼，任何一位明眼人再清楚不過。
這天，陳簡等人圍坐在一個無名村落的露天餐館吃著午餐。這其實並不是專門為旅人建造的餐館，隻是獨孤麟奇花了些銀兩，讓居住於此的普通人家為他們準備了一張桌子和幾個凳子，弄了些野菜，再燉上新鮮的豬腿湯，幾人的午餐就這麼解決了。
當地人非常殷勤地招待他們。他們固然見錢眼開，但更重要的原因在於，如今正處亂世，能從容不迫拿出這麼多銀兩的客人，必然是哪兒的達官顯赫，當地人貪財，更是惜命，生怕惹惱了這幾位背景雄厚的年輕人。
在吃飯途中，獨孤麟奇叫出了陳簡，說有事必須單獨談論。陳簡允諾，兩人來到屋後的一處空地，飄著白絮的柳樹立在他們麵前，像一位身姿妖嬈的女子。花紋奇異如戴著麵具的鳥兒在枝頭發出嚶嚶啼鳴，聽上去婉轉、哀愁。
“按現在的速度，最多還有三天，我們就能抵達長江邊了。”獨孤麟奇說道，“不過……我們很難渡過長江，現在是汛期，江水漫漲、河水湍急，長江天塹連巫術都能抵擋。至於渡口之處都有官兵把守，我們這麼多人，很難過去。”
“混進士兵之中怎樣？”
“江麵已經沒有來往了。前線的士兵都在懼怕北方的妖怪，退到的離長江十幾裡外的地方。”
“那不正好？”陳簡問道，“長江已經無人看守了。”
“江麵無人看守，但方圓幾百裡地仍然有重兵把守，況且大戰一觸即發，前線的防禦工事非常嚴苛，我打聽了，最會水的家夥都沒把握穿過長江——你可彆忘了，前線也有武者，也有榮俠客。”
“無論怎樣，我們得先靠近了再做決議——你找我不會就為了這事吧？”
“當然不止。”獨孤麟奇笑了笑，隨後，神情一點點變得嚴肅，“陳簡，實不相瞞，其實我本名不叫‘稚泣’。”
獨孤麟奇用乾練的語言把自己的身世告訴了陳簡，其中還包括自己和沈朔霞的那段離經叛道的孽緣。陳簡聽後愣了很久，他感到意外，但又覺得一切都在情理之中。
所愛之人是自己的仇人，這段有趣而畸形的故事是係統的編譯，還是出此人類的大腦？無論它誕生於哪，陳簡都欣然接受。
他點了點頭：“傾蓮公主命令她屠殺了你的故鄉。”
“沒錯……”獨孤麟奇說道，“獨孤遠山就在不遠，大概西南百裡之外的群山之中。”
“你的意思是——”
“我想先回去看看。”