馬殷見李侃心意已決，也不好再勸，心中猶豫了片刻後，才開口說道“殿下，許德勳為人正直，以勇武聞名軍中，可以說是一員猛將。”
“雖然他曾經有過劫掠百姓的行為，但並不濫殺無辜，對於孫儒的那一套做派也是頗有怨言，依卑職之見，或許可以嘗試把他爭取過來。”
李侃聽了馬殷的話，微微頷首，“既然是馬將軍舉薦，想必這許德勳不會太差。”
一旁的張佶聽到這裡，連忙說道“殿下，卑職願意毛遂自薦，前往鄂州去說服許德勳。”
“哈哈，好極了！那就有勞張司馬了。”
李侃滿意地點點頭，然後轉頭看向了一旁的章孝坤和安仁義，“章將軍，你率領三個師駐紮在光州，安將軍，你率領兩個師隨我一同前往麻城。”
“遵命！”章孝坤和安仁義齊聲應道。
半個時辰後，陽光漸漸熾熱起來，李侃率領著軍隊直撲穆陵關。
城樓上的守軍遠遠望見馬殷和趙佶領著浩浩蕩蕩的大軍抵達關下，心中不禁升起一絲疑慮，但麵對如此龐大的陣容，他們不敢輕易阻攔，隻得順從地打開城門。
安仁義帶領著軍隊有序地進入關內，正當隊伍進入一半之際，一陣低沉的隆隆馬蹄聲突然從遠方傳來，仿佛悶雷滾動。
緊接著，視線儘頭出現了一片黑壓壓的騎兵身影，如洶湧的潮水一般向關口疾馳而來。
馬殷的臉色瞬間變得凝重，急忙轉頭對李侃喊道“殿下，有大批騎兵正朝這邊趕來！”
李侃一臉淡定，“不必驚慌，那是我麾下的騎兵。”
馬殷聽後稍微鬆了口氣，但當他望向逐漸逼近的騎兵時，心中再度湧起驚愕之情。
僅僅從那些戰馬和士兵身上所穿戴的鎧甲，就能看出這支部隊絕對是一支訓練有素、裝備精良的精銳之師。
李存孝騎著馬來到李侃麵前，雙手抱拳行禮，“殿下，經過詳細巡查，光州境內的定城、光山、仙居、殷城、固始等五縣暫時沒有發現瘟疫的蹤跡，申州羅山縣那邊有兩個村莊疑似出現感染瘟疫者，官府已經采取措施將感染者全部隔離起來了。”
李侃微微頷首，“李將軍此番辛苦了，接下來隨我一同進入黃州，孫儒手下那六七千騎兵就交由你來應對了。”
聽到這話，李存孝臉上露出欣喜之色，自信滿滿地回答道“殿下儘管放心，這一次絕對不會讓他逃脫了！”
李侃麵帶微笑，轉頭向馬殷介紹道“這位是飛虎軍將軍——李存孝。”
“久仰李將軍大名！”
馬殷見眼前黑壓壓一片全是騎兵，每個人都配備了兩匹戰馬，心中不禁湧起一股羨慕之情，相比之下，孫儒麾下的軍隊就像乞丐一樣。
幾人簡單地聊了一會兒天之後，便再次啟程入關。
他們向南前行了十幾裡路，馬殷與張佶帶領著兩千名本部士兵朝西南方向的黃陂進發，而李侃則率領著飛虎軍以及五千義節軍朝東南方向的麻城縣進軍。
這一路上，他們看到官道上不時有逃難的人群經過。
路邊的草叢中，偶爾還會發現幾具屍體，有的是被殺害的，還有的則是餓死的，此情此景，讓人不禁心生憐憫。
李侃不忍心看到這些死者曝屍荒野，於是下令讓手下的人將屍體收拾起來，進行焚燒，然後再妥善掩埋，以免引發瘟疫等疾病。
孫儒不幸染上瘟疫，這些天來一直神誌不清、昏昏沉沉，對外界信息的收集也變得遲鈍起來，對李侃帶兵進入麻城一事毫不知情。
在麻城休整一天之後，李存孝率領著三千名精銳騎兵，直撲黃州而去，安仁義則率領著一個師的步兵緊跟其後，同時蘄州的薛丁山也派遣出兩千名騎兵向黃州進發。
由於黃州城內瘟疫橫行，孫儒麾下的所有騎兵都駐紮在城外，光是營寨就設立了三十多座。
當李存孝距離黃州城不到十五裡時，孫儒的斥候才發現他們的蹤跡，等到消息傳回到軍營時，士兵們才倉促應戰。
孫儒大軍原本打算依靠人數上的優勢來擊敗李存孝，但誰能想到李存孝手下的騎兵人人都如同殺神下凡一般，每個人都能夠以一敵眾且毫不示弱。
瞬間，戰馬嘶鳴，喊殺聲和慘叫聲交織在一起，響徹雲霄。
雙方交戰不到半個時辰，薛丁山帶領軍隊衝入戰陣之中，與李存孝的軍隊會合，五千騎兵橫掃戰場，接連攻破敵軍二十多個營寨。
殘兵很快湧入城中，準備據城堅守。
李存孝和薛丁山並沒有急於攻城，而是快速清理城外的敵軍。
不到兩個時辰，戰鬥結束，此戰一共繳獲戰馬四千餘匹，俘虜兩千餘人，斬殺近三千人。
“可惡！一群沒用的廢物！馬殷這個蠢貨到底在做些什麼？敵人都已經兵臨城下了，他居然連一絲一毫的消息都未曾傳遞過來！那三千守軍難不成都是一群毫無作用的飯桶嗎？”
孫儒驚聞戰敗的噩耗，氣得渾身發抖，幾近暈厥。
一旁的幕僚急忙勸道“大帥息怒！此次敵軍來得如此詭異，馬殷那邊恐怕不是遭遇不測便是已經投敵了。”
“好啊！真是太好了！沒想到我孫儒竟養了一群背信棄義的白眼狼！”
孫儒怒不可遏，破口大罵，但才罵了沒幾聲便已氣喘如牛，身體搖晃得幾乎站立不穩。
牙將麵色焦急地說道“大帥，敵人已經兵臨城下了，我們就剩下不到三千的守軍，肯定堅持不了多久，要不乾脆打開城門投降得了！”
孫儒怒罵道“閉上你那張臭嘴！事到如今才想起要投降，你覺得敵人會輕易放過我們嗎？”
幕僚忍不住開口道“大帥，黃州如今瘟疫肆虐，實在是沒法再繼續堅守下去了，倒不如趁著天黑趕緊出城，渡過江去武昌縣，然後一路向西直奔嶽州，我就不信敵人還能一直這麼死咬著不放。”
孫儒心中雖然充滿了不甘心，但他心裡也很清楚，如果繼續留在這裡，最後不是死在敵人手裡，就是被瘟疫奪去性命。
“罷了罷了，今晚咱們就出城，立刻派人前往鄂州通知許德勳，讓他在武昌與我們會合。”
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