從枯木林中休戰的影衛匆匆趕來林邊時，就見任榮長與術虎的最後一擊，那柄軟劍如靈蛇一般刺入術虎的胸口，而術虎手中的彎剪倒刺入任榮長的後肩。
若不是那一劍令術虎當場斃命，那刺入任榮長後肩的彎剪就能將任榮長的手臂生生割下來不可。
如此危險緊張的時候，任榮長贏了，卻也是一身是傷，十分驚險。
術虎倒下了，任榮長忍住痛扒下後肩上的彎剪，喋血的眼睛裡露出勝利的笑意，看著的影衛們無不心驚，都說賢王脾氣大，今個兒算是真正見識了，太可怕了。
後肩流著血，任榮長差點兒站立不穩，影衛連忙上前將他扶住。
影衛包紮傷口時，任榮長催促道：“快，快，入城。”
影衛知道賢王擔憂著賢王妃的安危，可是他現在全身是傷，肩頭的傷口更深，此時不請大夫好好休養，又怎麼熬過二王子府上的宴席？
影衛們還按著他不準動，任榮長生了氣，他一把將人推開，快速換上長衫，翻身上了馬背。
影衛們卻沒有立即走，而是紛紛朝任榮長跪了下來。
在賢王與術虎拚命的時候，所有影衛都留下來對付另外兩位宗師，原本有機關、有陷阱、還有火器的他們占據著上風，也絕對有把握將兩人弄死。
然而他們怎麼也沒有想到，就因為炸開了枯樹林裡的地麵，在纏鬥的過程中被兩位宗師察覺到了地下水的流動，於是他們在逃不出機關陣的時候直接劈開了地麵，兩位宗師跳入了暗河之中。
影衛們檢查過了，枯樹林下正是護城河的水流過，而這兩位宗師就是借著暗河的水逃走的。
這麼多的影衛都沒能弄死那兩位宗師，他們辜負了賢王的信任，還害得賢王受了重傷，他們罪該萬死。
任榮長也沒有想到隨便挑選的一處林子竟然連接護城河的水，隻是這冰寒地冰的天氣，即使逃入了地下暗河，恐怕也難遊出來。
於是任榮長派了一隊暗衛沿著地下暗河去追殺，其他人跟著他趕緊去北皇城與他媳婦會合。
影衛們一分為二各自散去。
官道上，任榮長顧不上身上的痛處，帶著影衛快馬加鞭的往北皇城而去。
北皇城的街頭，宋九提著心坐在馬車裡，前麵街頭拐彎就到了王府大街，二王子府邸在那兒。
然而她家夫君還沒有從南城趕來，會不會發生了什麼意外？
二王子府外，勤煥站在門口與幾位同僚寒暄數句，眼神卻緊緊地盯著遠處趕來的馬車。
剛才大街上底下的密探沒能看出馬車裡的全貌，但是看到裡頭的確坐著一男一女，但是勤煥是不信的，這對夫妻到底通過什麼手段對付了三位宗師的？
這麼短的時間內絕無可能，所以勤煥猜測著，裡頭坐著的男子絕不可能是大公子。
馬車到了二王子府外，勤煥立即上前相迎，二王子招賢若渴，還是勤先生親自過來相迎，可見先生將南城第一勇士看得極為重要。
車簾外，勤煥催促的聲音響起，可馬車裡卻遲遲沒有挑開簾子。
勤煥心頭暗笑：“果然如我所料，裡頭坐著的可不是大公子，入二王子府，用個假冒的，我且不揭穿，等著吧，等到了宴席上，我今日必將他們趕出上京城不可。”
許是太過得意，一向城府深沉的勤煥竟也將內心暴露。
馬車裡，宋九不動聲色的朝車簾外看了一眼，隨即伸出手來，素手挑開簾子一角。
馬車外的眾人都朝這邊看來了。
南城第一勇士到底長什麼模樣，畢竟去看擂台比試的多是各府上的管家，權貴們還是懶得去南城漢人居住之地的。
宋九從馬車裡出來，勤煥不動聲色的往她身後看了一眼，越發的證實了自己的猜測，於是朝不遠處的心腹看了一眼。
那心腹下人這就退下準備去了。
宋九若有似無的朝那大門口望了一眼後開了口：“先生竟然如此熱情，倒是我們不知禮節了。”
宋九回身朝馬車裡的夫君喊了一聲，一把男聲應了，很快有人從馬車裡跟著出來了。
勤煥已經胸有成竹，認為大公子絕無可能跟來，哪能想車簾子挑開，一張熟悉的麵容出現在眼前。
勤煥震驚，看著任榮長像個沒事人似的下來了，他一身長衫，外頭穿的是精貴的裘衣，打扮的是地道的漢人模樣。
勤煥沉下心來，再去看心腹手下的位置，人已經入了府，倒是壞事兒了。
任榮長跟在媳婦身邊一同入府，那模樣，外行人都看了出來，瞧著這南城第一勇士竟然是個懼內的，這夫妻出門，還得妻子走在前頭，當真是不入流上不得台麵。
在寮國，男子可以三妻四妾不說，便是服侍的女奴也是不少，上戰對敵都是男人，隻有自身強大，他就可能擁有財產和美人，哪能像這個漢人一樣，明明是南城第一勇士，卻被個婦人給拘著了，真是丟男人的臉。
原本還想要招攬任榮長的權貴中，有一部人已經打退堂鼓了。
眾人朝二王子府中走，也不知誰得到一個消息，有人在枯樹林中發現了宗師術虎的屍體，聽說是被火藥炸得麵目全非，要不是他身上的令牌，還差點認不出身份。
這個消息來得有些快，反而術虎族人中還沒有得知消息，一個個的步入宴場。
宴場是在一處露台，雪已經停了，地上的雪被人掃了個乾淨，鋪有石磚的地麵顯得有些乾燥。
宋九夫妻二人的席位在末席。
說是給她家夫君辦的賀宴，結果第一勇士坐末席，對漢人的歧視不言而喻。
二王子還沒有來，入場的權貴卻已經議論開了，先前得到消息的阿鮮族也不知怎麼的將宗師術虎之死傳了出去。
坐在中上席的術虎族人到此刻才得知消息，瞬間變臉，當即起身頭也不回的走了。
議論聲越發的大了。
枯樹林裡有地陷，還有火藥炸過的痕跡，這種種跡象都表明這是二王府的手法，放眼整個上京城，誰能操縱火藥？
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