初時地方積極響應！糧草物資充足，軍民一心，境內城池很快收複！奕忻也不願與太子正麵對壘，大軍所到之處，勢如破竹，一座座城市又很快被奪回！然而打到邊界，奕欽發現自己所奪回的城池土地原本就是屬於盛國！而奕忻節節敗退後，已經率七萬敵方將士退回到邊境線以外！而進入戈壁灘後，形勢就發生了變化。
一望無際茫茫戈壁，人煙稀少，水源奇缺，軍隊前行速度變緩。局勢膠著。
軍中大帳。
太子弈欽看著眼前燭火，一籌莫展。
大軍已經被阻在這裡一個月了！
大帳外酷熱難耐，數裡之內沒有一棵樹木，無處蔽陽。到處是一片沙土瓦礫。
軍士們早已放棄了挖土打井取水。因為任你掘地十尺也是一片乾土。
如今不要說洗臉洗澡，就是每日喝水都成問題。所有露在地麵的水源都被羌族巫師撒了毒，有兵士實在口渴難耐，不管不顧喝了痛快，不到半個時辰，就頭吐白沫痙攣而死。
如今大軍奪了一處能喝的泉眼，卻也被困在了這裡。三萬將士人吃馬喂，雖然飲用水早已定人定量供給，但進入七月，天空更是像下了火一樣。許多人耐不住口渴，不到中午便把每日份小半壺水喝完了！剩下時間便偶爾倒倒水袋，用乾裂的嘴唇舔舔壺嘴，儘管水袋已經一滴也倒不出來了。而那水源是方圓百裡唯一一眼深井，泉水打兩個時辰便斷流了！隻能等上半天才能再續滿！
而羌人部落遊兵卻早已適應這乾旱惡劣環境，他們可以幾天不喝水仍舊健步如飛，可以通過翻草皮找到含水多的植物根莖大嚼一氣。可以用天空風向辨彆方向。隻有數千人的騎兵拖得大軍疲憊不堪。在終於打下這個有水源的婼羌後，大軍就再也走不動了！
奕欽所帶的這支隊伍都是中原之人，盔甲沉重，在這烈日暴曬下鐵製盔甲兵器變成烙鐵一樣燙手，觸之身體便會燙傷！而兵士戰馬都需要喝水，如今水源匱乏，戰鬥力大打折扣！
而奕忻還躲在戈壁深處。無影無蹤。
自己好兄弟祈泰和左前鋒幕定遠率3000輕騎已經出去追蹤三天了，還沒有回來！
魏磯、戴佑康都已年邁，奕欽讓他們率五萬兵士駐守在邊境城市做後援，自己做前鋒。本想速戰速決，卻發現如今進退兩難。
突然，奕欽聽到帳外一聲呐喊“有刺客！”，隨即一陣兵器碰撞之聲，半晌之後，幾名衛士扭送進來兩個羌人！
兩人皆穿羌服，渾身汙垢，一人怒目而視，額頭上有一道血痕。另一人半低著頭，垂頭不語。
奕欽知道此地之人與漢人雜居多年，都能聽能說漢話。便走過去問道：
“你們是哪個部族？為什麼偷襲？”
那有血痕男子突然大笑起來，那血痕也跟著扭動，容貌恐怖！
“我婼羌如今隻剩我們兄妹二人，都被你們趕儘殺絕！如今既然被俘，也無話可說！要殺要剮給來個痛快吧！”隨後又瞪著微微啜泣的女子說：“若你當日聽我的灑下毒粉！何苦有今日？你還騙我撒完了！如今我們婼羌滅在你我之手！有何麵目去見戰死的弟兄！”說完，竟然自己咬舌自儘！
那女子跌坐在地，哭出聲來。
奕欽明白了，這是一個月前大軍滅的婼羌部落逃走的二人！今日乘著夜色回來想給水源下毒，被層層把守的軍士捉住。