轉瞬，謝辭與沐瑤親密無間遊於街肆的事兒傳遍了整個鹹水，傷透了無數待嫁貴女的心。
沐瑤想起司珈洛提及的“百花宴”，啟聲問道“謝公子明晚是要進宮參加百花宴嗎？”
謝辭聞言，神色微怔，頷首道“明日南疆新皇蒞臨北冥，宮裡擺宴為他接風洗塵。”
今日麵聖，皇上過問了關於沐貴女的事兒，有意邀請她參加“百花宴”。在大允那邊人未到前，謝辭並不願意讓沐瑤過多地拋頭露麵，尤其是在大殿之上眾人之前展露盛顏。
“季清和去嗎？”沐瑤問道。那日季清和說他來自南疆。
“此次，他是隨同南疆新皇一起來的。”謝辭肯定答道。
沐瑤微微點頭，若有所思道“他的武功很高。”
那日季清和與沈初堂交鋒給她留下了深刻的印象。他的實力很強，不過沈初堂比他更強，若不是當時分神護她，兩人應該很快就能分出勝負。
謝辭見沐瑤對他好奇，接著說道“季清和與南疆新皇同宗，在朝他是一位身無官命的閒散王，在野他是烈焰盟的盟主，擁有三十萬的雇傭軍。他們個個體態魁梧驍勇善戰，尤擅馬背作戰，實力不可小覷。而季清和的武功在雲啟應該位居頂尖一列。”
沐瑤剛來雲啟那會兒聽王皓介紹過雲啟的實力排行榜，並未聽過他的名字，狐疑道“謝公子，季清和的實力這麼強，為何沒有上雲啟實力排行榜呢？”
謝辭笑著解釋道“你說的那些排行榜其實都是民間自發評定的，作不得數。隻不過認可的人多了，也就真成這麼回事了。在雲啟，十步殺一人，千裡不留行的高手如林。強中自有強中手，若是他們之間有過交鋒，實力自然能夠對比出來。但並不是每一位強者都會輕易露麵展露實力，那麼這些頂尖人物自然就不會被世人所知曉了。”
沐瑤沉默了。去他的排行榜！害她曾經特意花上時間將各個榜上人物用心記下，如今看來全是徒勞！
她腦中倏地浮現出季清和那張英氣陽剛的俊容以及那白皙如玉的膚色，不解問道“南疆地處極南，氣候炎熱，我看那些壯漢個個皮膚黝黑，但瞧著季清和倒挺白。”
謝辭眸光微閃，他不曾關注過季清和的模樣，沐貴女倒是觀察得細致，不禁側目詢問道“經沐貴女這麼一提，確實如此。季清和是南疆數一數二的美男子，不知沐貴女覺得他的相貌如何？”
沐瑤不加思索道“五官分明，身軀凜凜，隻是為人無理，過於涼薄。”
“確實，沐貴女點評地很中肯。”謝辭眼角稍提，語氣變得輕快不少。
回府後，沐瑤一頭栽進“曲溪苑”處理藥材提煉色素。她記得許傾城很喜歡這種新型顏料，便多做了兩份，其中有一份是留給謝辭的。謝辭的畫技精湛，聲名享譽雲啟畫壇，作品所拍的價格很高，是收藏界各大佬眼中的香餑餑。隻是後來她來了，將謝辭給擠了下去。如今五柳先生才是雲啟大陸畫壇的第一扛把子，至今無人超越。
白駒過隙，轉眼間已至日入。蒼穹五彩斑斕，恍如無數的顏料被輕輕抹開，暈至天際。
晚膳剛過，謝辭便帶著沐瑤登上畫舫，泛於“洱水”。此時霞光已經褪去最後一絲光彩，星辰升冉，開始展露出它的輝芒。
船桌上擺放著精美的八道點心，還有一壺梅花酒。
沐瑤覺得特彆，淺酌一口，滑過喉嚨，甘醇清雅，芳香四溢。
謝辭見她眉眼含笑，眼角也染上了一抹笑意說道“梅花酒清熱解渴，有消食之效，不過後勁頗足，不宜多飲。說著夾起一顆香菜豆腐丸子放入她的翠碗之中。
此刻，沐瑤心中有種說不清道不明的感覺，仿佛心之尖上有一隻美麗的蝴蝶正在翩翩起舞。
咬上一口，鹹香滑嫩，美味可口。。她半垂著美目，凝視著碗中剩下的半顆丸子揚起婉約的聲線道“好吃極了，謝公子費心了。”
嬌柔的聲音在謝辭聽來似乎有一種少女獨有的青澀感，眸底頓時氤氳起一層水霧。
“喜歡就多吃點。”言罷又為她夾上一顆。
沐瑤抬眸，四目相對，兒郎目光深邃，帶著水潤，帶著迷離，還帶著濃濃的寵溺。不加掩飾的溫柔恣意溢出，氣氛瞬間變得曖昧、炙熱。
她收緊了托碗的力道，忐忑地將碗裡的心意全部吃下。
這個時候如果她還不明白謝辭的心意，那就是自欺欺人了。
沐瑤知道他在看她，灼熱的目光三百六十度無死角地籠罩著她，令她驟然心跳加速，暈生雙頰。春台之上浮點露珠，在月色之下顯得熠熠生輝。
倏地，一隻修長如蔥的食指探向她的額角，為她輕輕抹去那滴“晶瑩”。
空中一陣巨響，一朵朵璀璨的煙花姹紫嫣紅競相綻放。
沐瑤掠過那一瞬間的情不自禁，側身望向夜空。
此時，“洱水”之上穿梭的船隻漸漸多了起來，湖中的幾片平台上陸續進行著各類表演。雜耍，燈謎，載歌載舞，投壺，吟詩作對等應有儘有。不少畫舫已經放下扁舟向著平台緩緩靠去。一時間，水上人群湧動，鼓樂喧天，熱鬨非凡。
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沐瑤正聚精會神地尋找著打鐵花表演，掃視了幾圈也未瞧著，看向謝辭問道“今日可有打鐵花表演？”
不知何時，謝辭已坐至她的身側，為她披上一件雪羽縷銀蓮蓬衣。
“夜深露重，彆涼著。”他輕輕地轉過沐瑤的身子，為她牢牢係緊。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
美人嬌顏憑欄俏，夜風催醒搖曳笑。
衣襟處的大手好似不舍得放下，摩挲著一遍又一遍。
煙花再次炸響之際，謝辭鬆開了指尖的繾綣，麵向“洱水”，又恢複到了以往清冽淡如菊的矜貴之姿。他指向不遠處的那片載歌載舞的平台說道“等那裡表演結束後便能看到火樹銀花。估摸著還有半個時辰。眼下可有什麼想玩的？我們靠過去。”
右方的大平台人山人海，張燈結彩。沐瑤見那些兒郎貴女孩童手中提著的各式花燈，不禁想起了那日淩霄樓的燈會，心中略有遺憾。紅唇輕啟道“我想去鬨花燈。”
扁舟放下，謝辭為沐瑤戴上冪籬，挽著她輕踏而上，那一瞬的手牽手讓謝辭第一次感覺到在茫茫人海中找到了屬於自己的明燈。
沐瑤有些緊張，手中不禁滲出薄汗，她乖巧地依偎在謝辭身側，強迫自己移開落在水麵上的目光。
謝辭好似看出了她的緊張，輕聲問道“沐貴女可是不會鳧水？”