應國大帝薑萬象之死，應國上下齊悲。
按照其遺願，未曾大肆操辦，一切從簡，整個帝國沉浸於一種悲傷的氛圍當中，但是再如何濃鬱的情緒都都會過去，生活還要繼續。
當過去的君王過去，另外一個被壓製了許久的問題，終究還是不可遏製地浮現出來。
並且一出現，就變得極為激烈起來。
薑萬象已去，這遼闊帝國的下一代繼承人，是誰？
太子薑高，德高，頗有人望，然終是性子軟弱，文臣看重，在武將口中，則不是亂世帝王之氣象；二皇子薑遠，早年頑劣，後來改正，更是在狼王陳輔弼率軍攻擊應國國都的時候，率軍馳援，有不錯表現。
這兩位皇子，背後都有著一股龐大的勢力支持。
薑萬象去世之後，兩方勢力就開始為了自己的未來而開始暗中勾心鬥角，而之前在討伐江南之戰當中，算是並肩而戰的兩位神將，也生出了嫌隙。
一開始朝廷上的商討，漸漸動了火氣。
其餘百官都不敢說話了。
宇文烈的語氣冷硬：「自古以來，立嫡立長，千古未變，如今國家危亡之際時，重立儲君，是禍國之道，賀若擒虎，你難道不知道嗎。！”
賀若擒虎妻族和薑遠有關聯。
正如薑萬象所言，賀若擒虎在年少的時候就和他一起征戰四方，一步一步崛起，自然而然會聚攏一批朝堂官員的支持，如今他們或者是為了利益，或者為了未來，也或許隻是單純不可能支持薑高，選擇了支持二皇子。
賀若擒虎道：「宇文烈，陛下曾言，太子性仁德君子，非亂世之君，此言你也聽得了，若是天下太平的時候，我自是會支持太子，願為太子肝腦塗地，在所不惜。」
「然則如今天下未定，秦王兵鋒無比。」
「太子秉性，豈能夠在亂世之中，提起刀劍，和秦王李觀一相爭鋒嗎！？」
宇文烈冷聲道：「太子縱不能夠和秦王相爭鬥，也比起二殿下頑劣強得太多，你說太子不行，難道二殿下可以和秦王李觀一爭鋒嗎！？」
「怕是到時天下未定，我大應國，國內自亂。」
賀若擒虎大怒：「豎子匹夫，焉知天下？！」
「亂世之中，才要行果斷之舉！」
「立嫡立長的話，那麼先帝亦是宗室旁支庶出之身，怎麼，難道在你的眼裡麵，先帝也是禍國嗎？！」
宇文烈被這一句話激怒。
空氣泛起漣漪，隱隱然有憤怒虎嘯炸開，猶如雷霆，整個大殿都似乎在劇烈晃動起來，群臣百官，武功不如他們太遠，站不住腳，跟跟跪跑往後麵退去。
宇文烈沒有廢話。
抬手一抓，勁氣凝聚成一把長劍。
手腕一動，撕裂空氣，就這麼直接朝著賀若擒虎劈砍下去，宇文烈火氣極大，賀若擒虎不甘示弱，也凝氣成兵，兩位神將竟是在這大殿之上拔兵相擊殺起來。
一時間刀劍震顫鳴嘯的聲音刺耳。
文武百官都後退。
宰相魏懿文頭痛不已，勸是勸不住的，隻得看向武官前列。
薑素閉著眼晴，淵浸嶽峙般氣度，似乎完全沒有聽到兩人的爭鬥。
魏懿文歎了口氣，道：「太師，還是出手吧。」
「如此實在是不成樣子。」
薑素這才睜開眼晴，手指抬起，一股恐怖的氣焰升起來，炸開一道道漣漪，
堂堂兩位九重天的戰將，此刻竟然感覺到了一種被壓製的感覺，握著兵器的手掌一僵。
以勁氣凝聚而成的兵器墜在地上。
錚然作響，而後碎裂開來，徐徐消散。
一片安靜死寂。
薑素嗓音沉凝：道：「陛下才去數月，你們兩個，就在大殿之上，拔兵相擊，爭鬥的，還是下一代君王的事情，是覺得陛下之後，再也沒有人可以壓製住你們兩個嗎？！」
聲音沉靜，虛空泛起漣漪，薑素在武道傳說之境更有所突破的武道傳說法相顯形，金色流光逸散，沉凝如同山嶽般的氣勢緩緩逸散，將宇文烈，賀若擒虎壓製住。
宇文烈冷漠。
賀若擒虎垂首。
薑素隻是道：「此事罰去你們薪俸三月，降官職三品。」
「若有再犯，就休要怪我不留情麵。」
薑素壓製住了這兩位神將，這一日的朝會終究以一種複雜且暗流激蕩的方式結束了，薑遠看著宇文烈，呼出一口氣，臉上露出溫和的笑意，迎上前去，拱手道：
「宇文將軍，似是對我過往有——”
宇文烈似乎完全沒有看到他。
目不斜視，神色淡漠清冷，隻大步從薑遠的身前走過。
如見一蟻豬狗耳！
薑遠的動作一滯，臉上還是帶著那種溫和無奈的模樣，但是眼底卻有閃過一絲絲極狠厲之神色，卻隻麵露苦笑之色，對周圍群臣道：「遠年少頑劣，怕是給宇文將軍留下印象極不好，卻不願意相談。」
薑萬象崩。
太子薑高以如此亂世大爭之世，不宜故作悲傷，若是悲傷過度，也失去了悲傷和紀念故人的本意，眾臣百官，見薑高一舉一動，符合禮數，雖有悲傷，仍舊克製。
可是二皇子薑遠，卻是極哀傷，數次哭泣，哀傷過度，甚至於哭得昏厥過去，眾人方知其悲，薑遠又驅逐了王府裡麵姿色極好的美婢，又摔斷了古琴，遠離聲色，衣著簡樸，飲食無肉。
眾人乃稱其賢德而孝。
薑遠回到自己的住處之後，卻走了內門而入，外麵看去，整個府邸都是極簡樸的，沒有多少有姿容美色者，但是裡麵卻多美婢，多侍妾，多美食絲竹之屬。
薑遠換去了衣裳，自有美貌侍女上來伺候他，奢侈享受諸多，隻道：「可恨宇文烈，仗著武功，竟不將我看在眼中，等到擊破李觀一，朕之威儀傳遍四海。」
「彼時家國要你無用，殺了了賬！」
「以報你今日之辱！」
左右美婢侍妾自是嗓音柔媚，寬慰殿下，卻又有人前來報喜，說去年送來的那位美人，承恩承歡，如今有喜，恰是生了孩子出來。
薑遠先是大喜，抱著那孩兒，撫摸孩子麵頰。
周圍的人們都有祝賀。
但是薑遠的臉上又都出現了扭曲的神色。
他的手掌撫摸著孩子，悲憐道：「可惜，可惜，好孩子啊，你來的不是時候。」周圍祝賀的人，還有那位才生產孩子的美人臉上都證住。
不敢置信看著薑遠。
薑遠看著那孩子本能用手指抓住自己的手掌。
眼底有一絲不忍。
但是想到了那高高在上的龍椅和皇位，這一絲絲不忍，還有對於父親死去的哀傷，對於大哥的血親之情都消散了，他將這孩子交給那美人，道:
「遣你千金，且自離去吧。」
「父親才去世，我若如今有孩兒降世，恐輿論士子，說我不孝順。’
那美人愜住許久，不敢置信自己的耳朵聽到的話，但是還是抱著孩子，淚流滿麵，叩謝殿下的恩德，薑遠也是歎息，心中悲傷。
於是今日最後又寵幸了那美婢的妹妹和她兩人。
正在雲雨之後，遣那兩位美人離去，忽然想到，若是他日自己登臨大寶，這女子再帶著孩子出現，彼時自己的名望豈不是要被壞了？！
那時候追究過來的話，臉麵上是極不好看的。
彼時乃帝王。
帝王乃是人間之神，駕馭萬民，乃是人世之至高。
帝王怎麼會犯下這樣的錯！
於是掙紮許久，喚來暗衛，道：「且去，將此女並其孩兒滅口。
暗衛愜住許久，還是執行了命令，回來稟報的時候，薑遠給了千金之賞賜，
在暗衛離開的時候，卻是忽然拔劍，一劍從暗衛後腰刺入體內。
一身霸道真氣炸開，將那衛士的內臟撕成粉碎。
暗衛倒在地上，薑遠用暗衛的身軀擦拭過鮮血，以腳端他，喝罵道：「卑劣奸臣賊子！」
「安敢殺我妻兒。」
薑遠揮舞兵器，把那忠心的暗衛劈砍做一團爛肉，方才止主，然後徐徐呼出一口氣息，於是心中那良心不再痛。
他抬起頭，看著遠處的天地，呢喃道：「孩兒，你不會怨為父的，那是皇位，是整個天下最有權勢的位置，為了這剛位置，付出什麼樣的代價，都是值得的。」
「你也會幫為父的，對不對。”
「你不會怨恨為父。」
至於那美人，並不在他考慮之間。
他已經忘記那個人的模樣。
因茲於此事，薑遠是以痛定思痛，將彆院美人皆是排查一遍，隻是這樣的事，終究不能夠做到真正的密不透風，還是傳出，於正史之中，有所記錄。
【遠，彌自矯飾，後庭有子皆不育。】
這是青史之中的春秋筆法。
皇室之子，有而不育。
若非被殺，便是被流。
又說，薑遠在數年前開始，就已經【悉屏匿美姬於彆室，唯留老醜者，衣以縵彩，給事左右：屏帳改用素，天下百官以為他不好聲色）
二皇子薑遠，美姿儀，性敏慧，沉深嚴重；好學，善屬文；敬接朝士，禮極卑屈；
由是聲名籍甚，冠於天下。
而薑高卻並不在於這些表麵上的東西。
他更看重實際的事情。
朝堂之上，甚至於是京城附近，二皇子薑遠的支持和民心，都隱隱約約要超過了薑高，而這一日，魏懿文在處理完朝堂事情之後，被太師薑素相邀而來。
薑素的府邸頗為素淨，有名將之肅殺，卻沒有太多的奢侈享受之處，魏懿文入內，見太師薑素獨自烹茶下棋，棋局之上，廝殺地極劇烈，是整個天下之局。
魏懿文定了定神，往前走去，笑道：「太師，好清閒！”
薑素淡淡道：「算不得什麼清閒，隻見天下兵戈。」
魏懿文看這局麵，也想到了如今的天下，現在已算是深秋，薑萬象之逝對於整個朝堂和應國人心的影響仍舊還沒有消散過去。
魏懿文道：「有軍神薑素在，我大應猶自可以立足天下，可以高枕無憂了」