蕭縝摟著她的腰，將她拉到懷裡抱住。
佟穗幾乎才挨上他的肩膀就哭出了聲，咬住他的衣裳，死死地忍著。
蕭縝一下一下地輕拍著她“幸好還有你，不然，我們連最後一麵都見不到。”
梁兵會像她砍了封蘊的頭顱那樣砍掉老爺子的腦袋，帶去都城邀功。
佟穗哽著道“本來可以不用打的。”
蕭縝長長地換了一口氣，對著帳頂道“祖父這輩子最驕傲的事，便是他輔佐一位明君登上了帝位，我想他陪著皇上在劍閣道作戰時，雖然艱難，卻也痛快。”
與其一生安穩碌碌無為，不如激昂一戰，走得壯壯烈烈。
臘月初七下午，帝駕回京。
在洛城的文武百官看來，興平帝是這一戰的勝利者。
因為最初是梁國、陵國一起來攻打大裕的，興平帝調兵遣將，在大敗烏國讓烏國俯首稱臣的同時，還擊退了梁、陵二國的合兵，先是陵國在合州折損九萬兵力，國力大損甚至連陵帝都因此病情加重撒手人寰，跟著就是梁國敗退劍門關，折損四五員名將二十多萬水師步兵。
雖然這半年多有過數次驚險，但最終興平帝還是凱旋了，比前朝的老皇帝竇國舅神武百倍
文武百官們喜氣洋洋，太子也準備好了讚賀之詞，直到親眼看見興平帝的滿頭白發，這群人才驚愕地收起喜色。
興平帝不想損了本國軍民的士氣，卻也不想強顏歡笑接受這些人的賀詞，讓眾人散了，徑自回了宮。
蕭家這邊，齊雲、孫典、張文功、佟貴帶南營的騎兵們回營駐紮了，蕭縝叔侄幾個也沒有跟官員們浪費時間，簇擁著老爺子的馬車回了國公府。
蕭姑母已經知道了老爺子的病情，早早將周景春請了過來，兩府女眷一起在門口等著盼著。
馬車停了，蕭守義、蕭延上車，小心翼翼地將老爺子抬出來交
給車前接應的蕭縝、蕭涉，兄弟倆再在女眷們的哭聲之中將老爺子送去忠義堂。
此時的老爺子幾乎要瘦成了皮包骨頭，一天也說不上幾句話。
周景春給老爺子查看過傷勢號過脈，開了一副藥，卻告知這藥最多也隻能再幫老爺子支撐三日。
蕭姑母、蕭玉蟬、柳初、綿綿都哭成了淚人，顏明秀跟老爺子的情分淺，哭得比較克製，賀氏還是那種嚎啕的哭法，比哭郭皇後的時候多了幾分真情，卻因為過於聒噪被蕭守義攆了出去。
林凝芳靠在佟穗的肩頭，低聲抽泣著。
佟穗的母親周青、舅母薑氏都在，薑氏看見林凝芳這樣，勸道“彆人可以哭，凝芳你忍著點，你還在坐月子，哭多了傷眼睛也傷身啊。”
蕭守義、蕭縝、蕭野、喬長安都聽見了，齊齊看向林凝芳，隻有蕭延、蕭涉哭得太大聲，還低著頭。
周青囑咐女兒“你先扶凝芳回房休息，再把孩子抱過來給老爺子瞧瞧。”
佟穗點頭，扶著林凝芳離開了。
蕭野見蕭延還兀自哭得發抽，掃眼身邊幾個，難得地笑了下。
現在並不是說話的時候，佟穗送完林凝芳，立即把乳母跟孩子帶了過來，孩子太小，她不敢抱。
到了老爺子這邊，周青看看哭得都跪不直的蕭姑母，由她將孩子抱到老爺子麵前“您快瞧瞧，這是您的親曾孫，冬月十六生的，有六斤五兩重呢，出來那會兒哭得可響亮了。”
蕭穆還是側躺的姿勢，腰後麵塞了被子幫忙抵著。
他看向繈褓中的娃娃，才出生二十來日的奶娃娃，嫩嫩的小臉蛋，模樣
蕭穆看向跪在不遠處的三孫子。
蕭延張著嘴，哭腫的雙眼直直地盯著那個繈褓。
親曾孫
大嫂不可能，二嫂一直在外麵打仗也不可能，就剩下自家媳婦跟老四媳婦
蕭延下意識地去找林凝芳的身影，沒找到，看見了四弟妹顏明秀。
顏明秀哭笑不得“不是我的。”
蕭野一巴掌拍到他肩膀上“瞧你這傻樣”
蕭穆笑了，他果然還是更喜歡這幾個孫子鬨騰的樣子。
老爺子一笑，眾人忙都跟著挑高興的事說。
蕭守義“爹，您給這孩子起個名字吧”
蕭穆環視一圈，目光在蕭縝臉上停留片刻，沙啞道“叫，叫懷祖吧。”
希望二孫子看見這個侄兒的時候能想到他，再看在他的麵子上多照顧照顧兩個堂弟。
臘月初八，下午，老爺子的精神好了些，把家裡人挨個叫過去說話。
輪到柳初，蕭穆示意柳初跪下，問“我想收你做我的乾孫女，不做孫媳婦了，你可願意”
柳初搖頭“我要給您當一輩子的孫媳婦。”
蕭穆“孫媳婦夠多了，還是當孫女吧。”
他看向女兒。
蕭姑
母早有準備，端一碗茶給柳初，叫柳初給老爺子敬茶，改口。
柳初的眼淚都滴在了茶水裡，哽咽著道“孫女給祖父敬茶。”
老爺子抿了一口，指著蕭縝道“柳兒，給他們當長姐。”
做慣了大嫂，再做妹妹兩邊都叫不出口，叫姐更容易。
蕭縝佟穗、蕭野顏明秀配合地朝柳初喊姐姐。
另一個老爺子需要特彆交待的便是林凝芳，囁嚅道“他們都傻，全靠你了。”
林凝芳明白老爺子要把蕭家二房托付給她，含淚道“您放心，孫媳已經把這邊當家了。”
夜幕降臨，孫典孫緯、張文功佟貴、齊雲江天闊、趙瑾羅霄也分批過來探望老爺子。
至於魯恭、範釗、魏琦、宋瀾，老爺子回京那日便來看過，乃是同僚的情分。
老爺子沒力氣說話，一直在笑。
老爺子睡下後，有人告辭回府了，有人歇在了蕭家客房，蕭縝等兒郎就在老爺子屋外守著。
外間有榻，誰熬不住了就去榻上躺一會兒。
迷迷糊糊間，佟穗忽然被內室蕭野的哭嚎驚醒。
“祖父，您彆丟下我們啊”
睡在旁邊的蕭姑母、賀氏都起來了，哭著朝裡麵衝去。
佟穗隻是將被子往上蓋了蓋，遮住眼睛。
興平三年臘月初八，夜，大裕開國功臣衛國公蕭穆傷重不愈，溘然長逝。
興平帝悲慟欲絕，追封蕭穆為南平王，親撰訃文以告天下。
洛城，南營四萬多騎兵聞訊同哭。
遼州，喬長順朝洛城的方向跪伏在地，泣嚎不止。
薊州，馮籍背倚父親的墓碑，懷念地講述著這位老英雄。
晉州，趙良臣看完訃文，想到次子的信，長歎一聲，命人準備香火。
長安，袁樓山推開窗，眺望廣元的方向，眼底仿佛還倒映著伐梁一役的驚心動魄。
漢中，齊淩恨恨地砸了一壇酒。
荊州，水師統領謝堅坐在船頭，一手提著燃燒的黃紙，直到火苗卷了手，才拋之於江麵。
合州，潘勇用袖子擦了擦他為老爺子立的牌位，擺好，退出三步，跪下磕頭。
軍失一帥，國失一柱，千裡江山同祭。