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大年二十這日,牙儈行裡比著往日冷清了許多，梁堇從裡麵出來，袖子裡塞了兩張交子,年前她囤的生絲托李經紀幫她又賣掉了七十斤，餘下的那二十多斤,她打算年後再賣。
這批生絲教她一共賺了三十五貫,二十貫的本錢回來了，利錢得十五貫,再加上她手裡的十八貫,也就是說,她如今有五十三貫錢了。
這幾次賣生絲的茶湯錢，梁堇還沒有結給李經紀,等年後剩下的生絲賣掉,再一塊結與他,剩下的生絲至少還能賣十三貫。
當初她手中才十六貫,借著生絲的東風，滾了兩遭,翻了二四回，這樣的機遇不是年年都有，像蜀地大旱，十幾年還沒有一回。
大商的手段坑害了小商小戶，梁堇能在其中保全自個已屬不易，好歹賺來了一筆傍身的銀錢,她來到熟食鋪,讓婆子撿了半隻燒鵝，兩斤糟鵝胗掌，一副蹄子,見甕中有糖蒜，又讓給包了八兩。
回到家中，她娘刁媽媽從外麵端來一碗爛豬頭肉，說是江大娘家今年從屠夫那買來一隻豬頭，費了十幾根柴才燉的軟爛如泥，香噴噴。
“娘，不好白吃人家的，我這買的有幾包熟食，你撿些送給人家。”
刁媽媽得了女兒的話，進屋在炕桌上找到了幾個鼓囊囊的油紙包，打開一看，糟鵝胗掌蹄子糖蒜倒也罷了，那半隻燒鵝，又肥又油，八成能有二斤重，她嘴饞，從燒鵝上撕下來一塊好肉塞進嘴裡，心想女兒在外麵賣了一年小食，想必是賺到銀錢了，連燒鵝都舍得買，她要想個法子把她手裡的銀錢哄過來才成。
到了晚上，刁媽媽炸了肉圓子，燒了鹹雞，蒸了鼓蓬蓬白麵餅，又把梁父從外麵帶回來的一罐用紅糟醃拌了的鴿子雛兒燒了。
下晌的時候，她從褲腰裡拿出二十個錢，讓大女兒桂姐去外麵買了一碟糖糕，一碟五香瓜茄，一碟蜜梅，加上小女兒買的熟食，桌上堆的碟碗滿滿當當。
除夕夜裡，一家子熱熱鬨鬨坐在炕上吃菜吃酒，刁媽媽給女兒二姐倒了半碗熱酒，攛掇著讓她吃。
梁堇見她娘的眼睛滴溜溜地轉，一看就是沒安好心，把她給她倒的半碗熱酒，都與了身旁的桂姐吃，桂姐不解其故，吃的臉龐暈紅。
院子裡的其他媽媽婆子家，也都這般熱鬨，唯獨蔡婆子，一個人坐在屋裡，連油燈都沒點，坐在炕上趁著窗外的餘光，吃著冷酒，炕桌上隻擺了一碟吃了四五日的豬耳朵和幾個炸肉圓。
刁媽媽炸肉圓的時候，她來灶屋舀水，刁媽媽見過年了，蔡婆子也不炸點東西燉個肉啥的，一個人怪冷清可憐，就給了她半碗剛炸好的肉圓，把蔡婆子感動的都哭了。
次日，二房馮氏使喚屋裡的大丫頭崔兒來下人院送過年的賞錢，崔兒抱著一隻紅漆大木匣，裡麵盛的至少也有兩吊子銅子。
刁媽媽得馮氏看重，比旁的媽媽的賞錢多了十個銅板。除了賞錢，還賞吃食，一般的丫頭婆子隻有賞錢拿，那等在馮氏跟前得臉麵的才能既得賞錢，又得吃食。
能得吃食的人，不過才七人，刁媽媽就是其一，那吃食左不過是半斤酒水，兩包細巧果乾，一包冬瓜糖，東西不稀罕，甚至不值幾個錢，但這表示了馮氏對她們的親近和倚重。
刁媽媽得了馮氏賞的吃食，恨不得教下人院的人都知曉娘子看重她，要端著冬瓜糖去外麵顯擺，被梁堇勸了下來。
她往日與隔壁院張雁姐的娘張媽媽不對付，逮到機會故意問人家，娘子有沒有賞給她吃食。
張媽媽不得臉麵，氣的臉色難看，她實在想不通，刁媽媽那個德行，娘子為啥偏偏這般疼她，反過來一想，連刁媽媽這種人都能得娘子看重，她張媽媽比姓刁的不知強多少，卻不得娘子重用，不由得唉聲歎氣起來。
女兒秀珠見她歎氣，問她出了何事，張媽媽與女兒說起此事，秀珠勸她娘也學人刁媽媽溜須拍馬的做派，隻要討得娘子歡心，自是能得娘子重用。
張媽媽聽了女兒的話，動了兩分往上爬的心思，可奈何沒有人在娘子跟前舉薦她張媽媽，突然，她想到了娘子的奶媽盧婆子。
再過幾日便是那元宵節，隻等那日她與盧婆子備上幾樣禮物送與她，日後娘子跟前缺人辦事提她一句張媽媽，讓她也能為娘子出些力氣。
到了元宵節這日，張媽媽備了一匣桂花元宵餅，兩包油酥點心，一包乾棗，兩尾鯽魚，提著禮物趁天黑的時候送到盧婆子處。
盧婆子聽完她的來意，一麵用剔牙的物什剔牙，一麵吩咐丫頭把炕上的菜收起來，好生收到櫃裡，不可偷吃，她晚上還要用。