清晨，雨歇。蘇決明在劍客的背上昏昏沉沉地睜開了雙眼。一夜無夢，是個好眠。
“喂”他嘗試著張了張口，聲音沒有那麼嘶啞，這寒症，來得快去得快。
“嗯？醒了？”顧見春腳下不停，步履生風。少年眼見著麵前的景色飛速地變換，卻感覺不到一絲顛簸。
他有氣無力地說“放我下去，我自己走。”
顧見春笑笑，說道“用走的話，天黑之前我們可到不了。”
“去哪裡？”少年嘗試動了動胳膊和腿，發覺自己被裝進了劍客時常背著的竹簍裡，為了避免他感到顛簸搖晃，還特地用了布條將他固定好。做這些的時候，少年竟睡得酣然。他為自己絲毫沒有什麼警惕心感而到了懊惱。左右也離不開竹筐，他便作罷，安分了下來。
顧見春往後看了看，說道“彆亂動。若是摔下去了我可來不及撈你。”檢查了一下背後的東西，他穩了穩身子，繼續在林中前行。“咱們去雙溪鎮。”
“雙溪？那不是我們來時的地方？”少年疑惑。
“是啊。如今這山裡不能待了。你倒是許久未曾下山，不如去沾沾煙火氣吧？”劍客額前有些細密的汗，但這點路程對他來說還不值一提。
雨後初霽，層雲儘散。豔陽掛上竹林樹梢，倒是個好天氣。
“我才不要。”少年撇了撇嘴，“山上就挺好的。”
“你不是一直惦記著槐花糕嗎？”顧見春循循善誘。
“如今還病著，得忌口，不吃。”蘇決明搖了搖頭。
“那我想想……你前日裡不是說很想念安嬸家的牛肉羹，要不我們再去吃一次？”劍客不死心，繼續誘惑他。
少年咽了咽口水，想起自己昏睡了一天一夜，此時還未曾吃什麼東西。
顧見春見他不答話，知道他是動搖了念頭，便乘勝追擊，狀似無意地說“對了，忘了同你說，我那日在街上，看到百香樓新出了一種叫‘蒜蓉枝’的小吃。就是那個，哎，你知道‘糕花’嗎？據說啊，是那個廚子去北方學來的手藝。我老遠就聞到那酥油的味道，彆提有多香了！要不我帶你去嘗嘗？”
“咕嚕嚕——”誰的肚子不合時宜地響了，倒是在這幽靜的山間小道中倒是格外地響亮。
少年瞬間漲紅了臉，好在劍客並沒有轉過頭看見他窘迫的樣子，反而說了句“我竟忘了，一天沒吃飯了吧？”有些不好意思地笑了笑，“我們習武以氣代食，會些辟穀之法，幾天不吃也不見有多餓。瞧我這記性，倒把你給忘了。”他從懷裡掏出些乾糧，反手遞給少年，說道“墊墊肚子，還有幾個時辰就到了。”
蘇決明接過了麵餅。嘴裡嚼著，心裡卻想著那桂花糕，那牛肉羹，那蒜蓉枝。畢竟還是孩子，也不難免了口腹之欲。對此行也不再有什麼異議。他倒並非是大門不出，二門不邁。隻是不願見到生人罷了。
而顧見春卻思緒萬千。如今山裡再不能留，那些人定會在這附近搜尋他們。他雖想不通那些人到底是如何尋到他們的，但總歸到了人多的地方，他們不敢輕易動手，也好多個倚仗。再者論誰也想不到，都說這“燈下黑”，二人兜來轉去，竟在鬨市藏了起來。
一大一小兩人各想各的，倒都專心致誌起來。
“老人家，咱們天黑前能趕到嗎？”顧見春對這前麵的老農喊道。
“哎，你做什麼那麼大聲？”蘇決明在驢車上晃晃悠悠，剛欲會周公，便被他這一嗓子喊得一個激靈坐了起來。
“這老人家耳朵不好，我不大點聲，他聽不到啊。”顧見春攤了攤手，無辜地說。
少年搖了搖頭。隻見老農看著他倆說完，這才開口“能到能到，二位公子爺可是累了？可要下來歇歇？”聲如洪鐘，倒和他年紀不甚相符。
顧見春也扯起嗓子說道“不用了老人家！能到便好！多謝您捎我們一程！”
老農擺了擺手，笑道“莫要客氣！捎……捎什麼？哦，兩位可是說想吃哨子麵？哈哈哈，公子爺說錯啦！是臊子麵！我家兒媳是河西的，若是公子爺想吃，就來城北我家的鋪子坐坐吧！”
顧見春與蘇決明對視一眼，哭笑不得。顧見春隻得回道“好說好說！老人家，看不出來您懂得真多！”
這本是一句客套話，誰知卻讓老農打開了話匣子。如同遇到了知音一般，對著兩個人闊談起自己的生平經曆，陳年往事。老農耳背聲大，引得官道上近旁的人都紛紛側目。蘇決明哀歎一聲，將帕子蓋在自己臉上佯裝瞌睡。隻留顧見春一人，為了不失禮儀，一句一句地應承著老人的話，少見的有些窘迫。
正在這時，遠處塵土激揚，隨即傳來一陣驚呼。顧見春定睛一看，原來是幾匹快馬，從行人頭頂飛馳而過。幾人為了一時躲閃，紛紛跌在地上。牲畜也被驚得亂竄。一時間雞飛狗跳，亂作一團。眼見著馬匹衝到麵前，老農的驢子也受到驚嚇，抬起蹄子就要折返。老農一時拉不住，兩相用力，驢車失衡，幾人就要翻下車來。顧見春眼疾手快，一手扯住了套著驢嘴的罩子，用力往回扳。驢子吃痛，嘶叫了一聲，倒也不再後退。
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然而下一瞬馬蹄將至，此時此刻卻顧不得這麼多了。隻見顧見春從驢車上順手撿起一山筍，聚氣於掌，朝著馬腿一拍，那山筍便應聲飛去，直擊在馬腿彎上。駿馬失去平衡，歪倒在地，駿馬上的人始料不及，卻飛身而起，安穩地落在地上。山筍承受不住碰撞的力量，“嘭”地一聲炸開。駿馬上的幾人紛紛停下，一同伴問道“劉易，怎麼了？”
那墜馬的人回道“不知。這畜牲突然栽倒了。”
“那你和錢虎乘一匹馬吧。”同伴說，“天黑前須得與他們彙合，快些趕路。”
那叫做“劉易”的有些猶疑，低頭看了看馬腿，隻見駿馬連日趕路，逢此一摔，竟一時半會站不起來。他仔細尋了尋，卻沒發現什麼可疑之處。隻道是馬因疲憊而摔倒。他點點頭，翻身騎上身後同伴的馬。
“駕——”眾人匆匆而來，又匆匆離去。隻留下行人在背後議論紛紛。有好事者本想站出來說教他們一二，卻注意到了其中一人腰間的佩刀，登時不敢再接話。那是官府的紋樣。
“哎唷，好險好險！”老農瞪圓了眼珠子，心有餘悸地喘了口氣。“若不是這畜牲憑白摔了一跤，今日我可是要交代在這兒咯！”
顧見春唇角勾了勾，說道“您吉人自有天相！”
老農也回過神來，哈哈一笑，回道“是這麼個理兒！想當年我走南闖北的，什麼大風大浪”話還未說完，便被顧見春打斷道“老人家！我想向您打聽個事！”
“嗨，瞧我這嘴。”老農有些不好意思地笑了笑，說道“公子哥想問什麼？但說無妨！”
“老人家，平日裡這官道上亦是如此混亂嗎？”顧見春問道。
“嗨，這條路本就是我們這些個散戶將東西運進城的路。隻是最近不知怎的，鎮裡多了許多官兵。我們這小地方，平日裡還真沒多少人。看他們樣子，像是朝廷派來的。像是尋什麼東西。”老農灌了一口酒，有些醉醺醺地說“這兩天已經來回幾波人啦。”
顧見春點了點頭“原來如此。”心底卻想，官兵倒還好，與他二人井水不犯河水。隻是不知這山裡有什麼寶貝，竟讓他們如此惦記。腦海中忽地浮現出了一道身影，是那位神秘女子。
思及此，他又不禁自顧自笑了一下。管它甚麼官兵什麼女子，隻要不攔他的去處，便是大路朝天，各走一邊。他也將手枕在了腦後，學著蘇決明的模樣靠在了木板上。“閒事莫管，閒事莫管！”一偏頭便是滿溢的穀香，他調整好姿勢，愜意地閉目養神。
老農似是聽到了這句話，又好像沒有聽到，也是略有深意地笑了笑，吆喝了一聲，繼續趕著驢車前行。
酒困路長惟欲睡，日高人渴漫思茶。日頭正烈，照得行人渾渾噩噩。是秋天的最後一絲暑氣。
鴉雀突然紛紛而起，撲著翅膀離開枝頭，一陣窸窸窣窣。
樵夫走得累了，抹了把汗。抬頭看了看天色。竹林間一道光影斑駁閃過，他揉了揉眼睛——“是我眼花了？”他轉頭看去，隻有一陣清風吹過。搖搖頭，暗笑自己白日就疑神疑鬼，於是緊好背上的木柴，繼續往前走。
突然，一道寒光落下，樵夫還未反應過來，鬢邊便落下了一縷頭發。他膽戰心寒，膝蓋一軟就跌到地上，嚷著“好漢莫動手，莫動手！有話好好說！”隻差給對方磕個響頭。
隻見來者五人，穿著黑衣蒙著黑巾，衝著樵夫攤開手掌——一塊溫潤的白玉墜。“見過這個嗎？”
樵夫哭喪著臉，知道他們是尋人的，便說“哎唷！各位好漢爺，你們怕是問錯人了。我趙老八砍柴生，砍柴長，哪見過這稀罕物！”
說話那人與旁邊一人對視一眼，又問道“這山裡可有一戶人家姓孫？”
“姓孫？”樵夫抹了抹汗，努力想了想，“是鐵柱家吧？”他忙跪爬到幾人腳下，陪笑道“各位好漢爺，這山上住著十幾戶人，我也記不分明。約莫有一家挖藥材的，是這個姓。”
“藥材？”那兩人又對視了一眼，為首的人衝樵夫比了比劍鋒，朗聲道“帶路！”
那趙老八連忙雞啄米似的點頭“好說！好說！”背起散落的木柴，便恭敬地衝這夥人彎腰請道“各位好漢爺，這邊請這邊請。”
他自然知道這夥人窮凶極惡，殺人不眨眼。可若是不帶路，此刻人頭落地的可能就是他。他家裡尚有妻兒老母，若是自己人沒了，那後果想都不敢想。隻是那孫家待人一向和善，那孫鐵柱又是他看著長大的。他也實在不忍讓他們遭逢不測。眼珠轉了轉，索性便帶著他們在山裡繞上一繞，自己再找個機會溜走。打定主意，他帶起路來。一行人眼見著繞了幾個山頭。他暗笑幾人不識路，正想著借機開口。突然，一把劍“噌”地一聲出鞘，攔在他麵前。他驚了一跳，險些又跌在地上。
方才說話的黑衣人在背後用劍柄支了支他，這才沒讓他倒下。他看著同伴，不解問道“辛九，這是何意？”
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那被叫作“辛九”的人開口道“行了，不必走了。”