“嫂嫂放心，思行一定將蕭師兄平安帶回來！”
尚在繈褓的侄兒笑吟吟地握著他的手指，兀自咿咿呀呀，似是讀不懂大人的喜悲。
——這小模樣，長得可真像蕭師兄啊
宋思行覺著，有些事情，如果他不做，就沒有人做了。正是這一念頭驅使著他在長嫂與侄兒麵前立下此誓，而後辭行。
他不曉得在這一樁事中，爹娘飾演著何種角色，但唯一能夠確信的是，這件事與他宋家脫不開乾係。他隻有丟下“宋思行”這一身份之時，才能查明真相。
這不僅與蕭師兄有關，還與那日他自己的探查有關。
那日九王府的一把火，在毫無證據的狀況下，即便全曲州城都認定是他這混世魔王做的，可那王府竟然偃旗息鼓，不再追查。若這樁事也是他那匆忙趕回來的爹娘替他擺平的，那他宋家的顏麵當真是堪比皇親貴胄。
他宋家區區一個絲綢行當的商賈之族，如何能得了皇室的青睞？
宋家，定然有秘密。
那九王府的秘密，又是什麼？
懲治那世子之時，他也順便達成了自己那夜本想做的事。王府之中的確有西州人，還不少。九王爺素來掌握著永昭一半的財路，帝君忌憚，這才將他封於曲州，做個閒散王爺。若是他不甘人下，暗自與西州結盟…
財路，亦是糧路。
宋思行隻覺不寒而栗。
李師兄終日忙碌，是不是快哉盟實則也察覺到了異樣，才要早做準備？
此時他正坐在黑水連環塢之外的茶水攤，心中思緒萬千。
方才混入其中，在黑水連環塢摸了個遍，卻沒能探得半點蕭師兄的影子。也是，若他是黑水連環塢的人，也不會將綁來的人明晃晃地留在塢中。
就算有，憑那黑水連環塢的膽子，也定然不可能將快哉盟的人強留在塢中。
他已經將南方這些大小幫舵儘數探了一遍，終究無果。
如今黑水連環塢也沒有，那便隻剩下一個地方。
說來，那應有傑被折騰了個半死不活，若不是李師兄帶人趕去救下他，他早就成了廢人。隻可惜天音劍譜卻與蕭師兄一道下落不明。應有傑最終也沒能憋出什麼消息，隻將一切都推到了白狼寨身上。可恨祈無求這個老狐狸，李師兄闖了寨，他又怎會給對方好臉色，隻隨意將對方搪塞了去，便不再理會。
白狼寨在江南一帶素有實力，雖說那祈無求橫行霸道，快哉盟也不能無端與他硬碰硬。況且這空穴來風之事，僅憑著應有傑一張嘴，也無法斷定蕭玉京與天音劍譜是被白狼寨劫了去。兩相僵持之下，快哉盟隻得繼續派人尋覓蕭玉京的蹤跡。隻是時隔一年之久，卻都不得其法。
——原來一晃眼，已經又是一年春日。
——想來，那九王府又在大辦百花遊街吧？
“誒，你們都聽說了麼？那白狼寨的寨主祈無求正在向各方勢力遞帖子，設擂台，想要替他那獨女擇婿呢！”
宋思行耽於思索，隻怪耳力太好，這茶水鋪子上眾客的對話，他卻是有一句沒一句地聽著。
——原來是祈無求在替他女兒尋夫家。
“擇婿？擇什麼婿，還要設擂台？”
“這你就不懂了吧？當然是比武招親，勝者為婿啊！他白狼寨家大業大，誰知這一代的寨主是個情種，娶的媳婦死得早，隻給他留了個閨女。若是不趁著他還有些威望，選個女婿將擔子都交給他，恐怕還沒等他咽氣，這白狼寨就沒咯！”
——說來，自己與她上一次匆匆一彆，也是在一年前了。
——時間過得可真快。
——那時陰差陽錯，自己因著嫂嫂的事，將她主仆二人忘在了巷子，而自己回去之時，卻正看見她留書一封，不告而彆。原來祈無求親自將她帶了回去。
“誒，說得有理。不知道他那閨女年方幾何，姿色又如何啊……”
一眾人登時笑得曖昧莫名。
“他那閨女啊，長得可是水靈，那身段也是一等一的妙。就去年年關，我曾在黛州城的碼頭上見過她，那會兒她正帶著一幫白狼寨的人，與對方討價還價，模樣可是嬌俏得緊。我們那群弟兄全都看呆了。若是這樣式的能討回去做媳婦兒，那可彆提是什麼滋味了…”
“嘿嘿，你想有什麼滋味？”
“那可是南方第一匪幫的大小姐，可不知比起咱這迎芳樓的頭牌，是不是更…”
“砰——”
一把筷子精準無誤地插進桌間，將那侃侃而談的一群人驚了一跳。
——這又是誰的仇家出手了？
四下寂靜，鴉雀無聲。
“小二，結賬！”
宋思行一把推開桌子起身。
……
待到日薄西山，他這才風塵仆仆地趕到那白狼寨。本想對著清溪做一番偽裝，結果不看不知道，一看嚇一跳。他怎麼也不願相信，水中那蓬頭垢麵，滿臉胡茬，衣衫襤褸的落魄男子，竟是曲州城的宋大少爺。
他壓了壓帽簷，這樣也好，今次造訪，隻為尋人。
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“誒站住！乾什麼的？！”守門的嘍囉將他攔下。
“這位壯士，行行好！小人聽說咱們寨主正在舉行比武招親，這不是…”宋思行訕笑著搓了搓手，言儘於此。
“哦——你也看上我們大小姐了？快去吧快去吧，現在去，興許還能趕上熱鬨。”那嘍囉頗為不耐地衝他擺了擺手放行，似乎為自己不能一睹熱鬨而扼腕。
“是是…”宋思行這便一溜煙閃身入內。
“跑得倒挺快，就是不知道功夫幾何？”那嘍囉嘟囔一聲，“嘖，不過這人，怎的樣貌聲音都有些熟？”
待宋思行趕到庭前，此處已是裡三層外三層地被人群圍起。他打眼一看，正瞧見那高台之上，一身鳶色勁裝的少女一腳將一男人踢下了擂台。
“還有麼？！”
汗珠順著她的臉頰滑落，那少女揚起高傲的下頜，俯視著一眾看客。
蔑然而狡黠。
這其中不乏方才被她踹下擂台的敗者。
“哎呀……”周遭一片唏噓之聲，像是在為這男人惋惜。
“沒想到那祈大小姐不僅長得貌美，身手也是極佳。這都打了幾十場了，除了流些汗，竟也不見她有半點疲乏。”
“你是不知道，有人說啊，她為了這場比武招親苦練數月，就是為了今日能挑個讓祈寨主滿意的夫婿。”
“喲，敢情這祈小姐還是個孝順的？”
“嘁，淨瞎扯！你們啊都是一群沒有眼力見的！就算是楚長風來了，也受不住這一場場車輪戰啊？！依我之見，這祈小姐怕是沒儘全力。”
“都將人打下擂台了，還沒儘全力。這要是儘全力，可是沒人敢娶她了！”
“誒呀！你個蠢貨！我說的沒儘全力，隻是說祈小姐，又沒說彆人！”
“你的意思是說…有人在暗中幫她？”
“誒你這麼一說我想起來了！方才我在台上，分明要勝她一籌，方要近身之時，隻覺肋下一痛，我半邊身子竟酸麻脫力，不能自持，再一回過神來，我就被她踹下來了！”
“誒誒！我也是！我是腿窩無力，結果被她一掌打下來！摔得老疼了！”
“看來我猜的不錯，的確是有人在幫她。”
“誒誒，你看，又有人被打下來了！”
眾看客連忙圍上去，假意關切，實則求證。