一邊是怒火燎心，一邊又是妻子在旁邊又哭又罵、夾槍帶棒，把他們吳家祖宗三代，詛咒了一遍，老海怪腦門子開始發燙，眼前有些模糊，一把薅住媳婦的頭發，生硬地把媳婦和女兒撕扯開，幾個耳撇子扇將過去，就把老婆打翻在地。
看看老婆已被他打趴下，在地上也不十分掙紮，哭聲明顯比剛才降低了不少，老海怪才覺稍稍解了一點氣，轉身瞪起鬥牛眼，衝著三個兒子吼叫道，“還愣著乾什麼？還不操家什，跟我走！”
三個兄弟，見姐姐在婆家挨了打，也義憤填膺，經父親一聲呼喊，各自都醒過腔來，紛紛抓起應手的家什。
老海怪提著鎬把，大兒子福貴拎著扁擔，二瘸子扛起鐵叉，三胖子操起鐵鈀，父子四人，一溜煙兒向福榮的婆家奔去。
兒子打跑了媳婦，打的又是吳家溝老海怪家的女兒，落了禍，福榮婆家那邊，這會兒也慌了神兒。
老海怪生性刁蠻好鬥，親家那邊早有耳聞，如今兒子把禍惹下，又不在理兒上，憑老海怪的性格，豈肯善罷甘休？
家裡雖說也不缺人手，養了五個長工，個個都身強體壯，可話說回來了，人家是來乾活兒賺錢、養家糊口的，眼麵前為了自己的家務事，求人家長工出麵打架，這事兒，張不開口。
再說人家長工，也未必樂意，何況這又是小兩口之間的事，萬一把事鬨大了，說不準，就毀了這門親事。
憑心而論，婆家這邊，對福榮這個兒媳婦，還是挺滿意的，平日在家裡操持家務，炕上、地上，拿得起，放得下，本本分分的，確實說不出二五眼，誰知自己這荒料兒子，總是不入心，老看不上人家，平日愛搭不理的，說話也沒好聲好氣。
這回就因為媳婦做飯時，烀餅子，火候大了，餅子有些焦糊，他就張口罵了媳婦，媳婦氣不過，頂撞了一句，倒黴兒子就下了死手，把媳婦打跑了。
打跑了媳婦，兒子也知闖了禍，眼見父親急得嘴上起了水泡，在家裡轉悠了半天，也沒想出個辦法，兒子也開始著急了。
看父親愁眉苦臉的樣兒，兒子感覺到事情的嚴重性，也有些後悔，眼見晌午將過，一家人還沒拿出個主意來，兒子沉不住氣了，兩腿也開始顫抖，嘟囔道，“實在不行，我跑了，算了，我跑了，看他們能把咱家怎麼樣？”
“放你媽的臭屁！”父親厲聲罵道，“你跑了和尚，跑不了廟，躲得過初一，躲不過十五！你能跑哪兒去呀？眼下是日本人的天下，弄不好，把你逮住，關進大獄裡。你個死荒料，天天吃飽了撐的，活乾得不怎麼樣，惹禍倒一個頂倆！”
家裡有個夥計，外號叫三嗑吧，口拙心巧，為人奸猾，吃晌飯時，聽見東家父子，為了打老婆的事爭吵，覺得是個顯擺的機會，插嘴說道，“照我看，這事兒，也不難。”
東家聽了，像看見了救星，趕緊問道，“老三，你說說看，怎麼樣，才能把事兒擺布開？”
三嗑巴拿把了一會兒，開口說道，“照我看，這事兒，來硬的，肯定不中，如今咱不在理兒上，我聽說，親家那邊兒，也不是善茬子，倷爺兒倆上手，怕也不是他們的對手，反倒把事鬨僵了。要碼平這事，得下軟功夫才行……”
眼看三嗑巴囉嗦起來，東家耐不住性子，催著問道，“老三，你就說吧，這軟功夫，該怎麼下才好？”
三嗑巴見東家急著問計，又拿把了一會兒，慢騰騰說道，“苦肉計！倷爺兒倆，要是能豁出去，等親家那邊的人趕來時，你和少東家，在親家麵前演一出苦肉計，既給了親家麵子，又能把親家的嘴給堵上。”
提起苦肉計，東家大約能猜出三嗑巴的意思，心裡多少覺著有些為難，嘀咕道，“你的意思是，等親家那邊來人時，我把俺家那荒料收拾一頓？”
三嗑巴聽了，不懷好意地笑了笑，說道，“倒也不一定真打，主要是做做樣子，給倷親家那邊的人看看罷了，所以啊，怎麼打，這裡就有學問了。”
“怎麼打？”東家問道。
三嗑巴見東家這會兒是言聽計從，也願意借機賣巧，附在東家耳邊，把他心裡的打算，說了出來。
東家聽過，心裡也透了亮，雖說覺得有些不十分妥當，眼下卻又沒有彆的太好的辦法，隻好照三嗑巴的主意，張羅著和兒子一塊兒，唱苦肉計了。
妻子擔心兒子挨打時，會傷著皮肉，特地找出一件棉坎肩，逼著兒子貼身穿著，一麵又吩咐兩個小女兒，到村頭望風去，一旦看見親家那邊的人來了，趕緊回家來報信。
大約過了兩個時辰，在村頭望風小姑娘，遠遠看見一行四人，風風火火地從大老遠的田野間，向村裡奔來，小姑娘撒腿往家裡跑去，滿眼慌恐地告訴父親道，“來了！來了！爹，一共四個人，還有一個瘸子呢。”
父親聽罷，心裡有了底，趕緊吩咐兒子到院子裡跪下，自己手提鞭子，一邊臭撅亂罵，一邊掄起鞭子，抽打兒子。
親家母親也極會演戲，擔心丈夫會失手打壞兒子，在一旁扯著娘兒們嗓子，哭叫著，“他爹，你輕點，彆把兒子打壞了呀！”一邊又做出上前攔住丈夫的樣子。
幾個長工，事前也讓三嗑巴攛掇起來，這會也樂得送出空口人情，裝模做樣地攔住女主人，另外幾個人，站在東家身邊，勸說東家消消氣，彆再打了。
東家約摸，親家這會兒快要進院了，裝著正在氣頭上，厲聲喝斥上前勸說的人，“彆攔我！今兒個，我非打死這個鱉羔子不可！”
老海怪爺兒四個，遠遠就聽見親家院子裡的叫罵聲，待到了大門口，見女婿這會兒正跪在院子裡，親家翁舉著鞭子，披頭蓋臉不停地抽打著女婿。
老海怪一眼就看出，親家這是在演戲，給他們爺兒幾個看呢，可心裡的火氣，卻著實消了一半。
從大老遠一路趕來，爺兒幾個這會兒，累得腿也軟了，手也乏了，儘管心裡明明知道，親家是在演戲，可在這個節骨眼兒上，自己爺兒幾個，再趁機上手，那就是不識相了，隻會讓親家人笑話。
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