董夫人想儘辦法折磨劉芳兒，動不動就以懲罰為名，不給她飯吃。
晚上，董夫人還讓她伺候在臥房門外，必須站著，不準睡覺。這一站就是一夜，直到董氏夫妻起床。
董夫人還在冬日裡趕劉芳兒到河邊洗衣服。一個冬天，劉芳兒滿手凍瘡，都化了膿。
董夫人要不就是找個因由鞭打她，打得她滿身傷痕，睡覺也隻能趴著睡。可為了弟弟劉津，她都忍了。
有一日，她因為要將洗好晾乾的衣裙送入夫人的房間，與正好從屋裡出來的董老爺撞了個滿懷。
這一幕，被董夫人看到。她大怒，說劉芳兒是故意投懷送抱，勾引老爺。
董夫人叫人鞭笞劉芳兒。劉芳兒本來晚上就在屋外站了一夜，又沒吃什麼東西，身體虛弱，又遭受鞭笞，便被活活打死了。
“你既然死得這麼慘，為什麼不留在他家報仇，讓他家不得安寧？”周寒皺眉問。
“我……”劉芳兒低著頭，鬼魂無淚，隻有嘴唇輕輕顫動著。
半晌，劉芳兒微微抬起眼，看到周寒正一臉嚴肅地看著她，方才喏喏地道，“我不敢。”
周寒轉頭看向呂升，道“難怪你會看上她。”
呂升眨眨眼，不明白周寒這話是何意。
周寒又問呂升，“你是在哪撿到她的？”
呂升一指遠處，道“那裡有一片墳地，連塊碑也看不到，都是些無主的孤墳。她就坐在自己墳上哭，我見她哭得可憐，便上去問她，她說她弟弟也要被繼父賣了，她卻沒法救他。”
周寒轉過頭問劉芳兒，“你隻想救你弟弟，不想找董家報仇？”
“我已然死了，再找董家報仇又有何用？”劉芳兒無淚的抽泣著。
“你弟弟怎麼了？”周寒無奈，隻能先問劉芳兒的弟弟。
“繼父最近又迷上了賭錢，家中的地、房、家具，能賣的都賣了。現在我弟弟和繼父，兩個人就擠在一間破屋裡。繼父又想將小津賣給人販子換錢。”
“如果你弟弟救下來，你打算怎麼安置？”
“我……不知道。”劉芳兒滿臉悲淒地搖搖頭。“我沒什麼親人了。”
“公子，她太可憐了，你就幫幫她。”呂升在一旁幫忙說情。
“可憐的人太多了，都去幫。我忙得過來嗎。”
周寒口中說著怪話，從地上站起來，撣了撣沾在身後的樹葉和塵土，道“走吧，先去看看你弟弟。”
劉芳兒聽了破涕為笑，忙道“我為公子帶路。”
走了一段路，遠遠望見一個村子，這村子就在淩水縣城外。劉芳兒說這村名叫上和村。
來到上和村村口的時候，迎麵跑來一輛黑色馬車。村路較窄，周寒隻能退到路邊讓馬車先過。
馬車上的車夫絲毫沒有讓路或減速的意思，踏起一片灰塵，飛快駛了過去。
周寒回頭冷冷看了馬車一眼，若不是她提前讓了，真不知道會不會撞上自己。
在劉芳兒的帶路下，周寒很快到了劉家那個僅剩的破屋前。
這是一間不大的土屋，屋頂長滿蒿草，窗戶破得隻剩幾根斷掉的窗欞，門也是用幾塊零碎的木板隨意釘起來的，上下漏風。
劉芳兒指著剛從屋中出來的人，說，“這就是我繼父文三。”
劉芳兒這個懦弱的姑娘，看到這人卻咬牙切齒，滿是恨意。
周寒不知道，劉芳兒若是一個活人，會不會和文三廝打起來。畢竟兔子急了也會咬人。
周寒打量文三，一臉委頓相，滿腮亂胡碴，身上衣服就算打了補丁，也有好幾處破爛，比乞丐強不了哪去。