“啪”地一脆響，大漢忍著疼，揉了揉鼻子，抬眼看到劉先生正皺眉看著他。
大漢忙陪笑道“是一隻小蒼蠅。”
“孟奇，東家不喜歡說空話的人。”劉先生道。
“我絕不說空話，東家把濟善堂交給我，絕不會出差錯。”那個叫孟奇的大漢道。
“東家很快便會派人來將這裡的鹽運走，你準備好吧！”劉先生指著乾草下的袋子道。
“是，請東家，請先生放心。”
“這裡是鹽？”周寒走到近前，用手指在其中一個袋子上撚了一下，手上沾了點晶瑩的粉末，然後又將手指放進口中。果然，口感很鹹。
周寒不懂如何製鹽，這才知道，這裡的男人做的都是製鹽的活兒。
江州西麵就是大海，這裡有一個製鹽的作坊，好像也不奇怪。但是這些人如此偷偷摸摸，便值得深究了。
“不對！”周寒又馬上反應過來，鹽與茶皆被朝廷所管控，鹽的製作與販賣皆在朝廷的監督之下。他們這是……
“私鹽！”周寒腦海中立刻閃現兩個字。
這時聽孟奇說“先生，去屋裡喝杯茶？”
“不必了，我要回去向東家稟告這裡的情況。”
“那就有勞先生，替在下多多美言。”
劉先生沒什麼反應。孟奇也不敢多說，便道“我送先生出去。”
劉先生離開，剛才的鞭打聲也停止了，周寒過去看了看，那名男子躺在地上，身上多是外傷，雖然神智不清，但並無大礙。
這時，周寒旁邊有人低聲交談，“那人是誰，架子這麼大，對咱大哥愛搭不理的？”
“你到這兒時間不長，不認識他。他是東家最信任的人，咱們在東家手下討生活，這個人絕對不能招惹。”
“哦，他來這兒做什麼？對咱們不放心嗎？”
“彆多想，東家每次出貨前，都會派劉先生到這裡檢查一遍，確保一切萬無一失。”
“原來是這樣。”
“打起精神來吧。隻要東家出貨順利，我們會得不少賞銀。”
周寒轉頭向交談的兩人看去。一個是滿臉胡子，眼角下垂的壯漢，一個是額頭有青斑的青年漢子，他們腰間皆有佩刀，正是這裡的看守。
“什麼時候出貨？”青年漢子問。
“這種機密的事，東家不會讓我們知道，我們就看好這些人，彆出事就行。劉先生既然來了，那就是快了，大概就是這幾天，出貨之前，總要有些準備。”壯漢回答。
“落寶，救我！”一句低聲的呻吟，吸引了周寒。周寒低頭一看，正是那個被打傷的男子發出的聲音。
“你認識沙落寶，你就是沙落寶的同鄉嗎？”周寒俯下身，用極低的聲音問。
“落寶，救救我！”那名男子嘴裡發出含糊不清的聲音。
“唉！”周寒肯定這人定是沙落寶的同鄉無疑。不過此人現在因為身心俱疲，加上受傷，所以神智不清了。