瞿珩衝下山頭之際，鄒顒的兩千餘人剛剛出了山穀，正不緊不慢往應州趕。離了山穀，空氣清新得像是香氣，沒有丁點的腐臭味道。
一位敏覺的翊衛軍騎士聽到身後似乎傳來了節奏不一樣的馬蹄聲。他回過頭，看到了策馬追來的丁疏琰。
馬背上的左尚書令，臉麵滲著鮮血，血腥得讓人恐懼。衣服也破爛不堪，似乎下一刻便要被風撕碎。左尚書令一麵策馬一麵高喊“啟國人殺來了！請陛下上馬，往隼州去！”
聽到喊聲的其餘人回過頭，被眼前景象驚得，無意識地勒停了坐騎。
丁疏琰不顧其餘人，徑直追馳到皇帝的車輦處。他顧不得許多，直接攔下車駕，下馬，再躍上皇帝的車輦“陛下，快隨臣出輦，上馬！回隼州！”
“出了何事？！你為何弄得這幅模樣？！”鄒顒被丁疏琰驚得不輕。
“啟國人殺來了！！”
“什麼！？”鄒顒一麵質問，一麵匆忙跳車。
他立即上了馬，由兩千翊衛軍左右護衛，往隼州方向狂馳。
馬不停蹄，連馳兩天兩夜，鄒顒一行人終於有驚無險回到了隼州。隼州城牆上的守城士兵見是皇帝的青甲翊衛軍，立即打開了城門。
一行人進了城，勒住馬蹄，艱難地下了馬。馬背上連著顛簸兩天兩夜，雙腳幾乎僵了，無法邁步。
五十九歲的戶部尚書仍舊伏在馬背上，以一個懷抱馬脖的姿勢一動不動。眾人疑惑，艱難挪到跟前，才發現他早已死在了馬背上，身體已經僵硬。
“在馬背上連著顛簸兩天兩夜，怕是臟腑都裂了！”有人小聲說道。
“這把歲數，落得這個結局，也是唉。”
兩刻後。隼州道行尚書台。
“行台，禦駕返回了！”隼州刺史黃晏匆忙闖進隼州道行台令祁尚卿的書房。
正埋頭處理案上公文的祁尚卿猛地抬頭“你說什麼？！”
“陛下回來了！”黃晏又述一遍。
祁尚卿立即放下手中公文，站起身子“什麼時候？！那陛下現在何處？”
“正是此刻。北門的人剛來報。陛下此時剛入城。”
“快隨我迎駕！”
“是！”
祁尚卿衝出書房，讓侍從牽來自己的坐騎，上馬火速往隼州北門趕。時間緊急，來不及通知行尚書台的其餘官員，隻有隼州刺史黃晏隨他一同迎駕。
迎駕途中，祁尚卿感到困惑與不解陛下為何突然從前線回來了？！
“陛下！臣迎駕來遲，請陛下責罰！”趕到北門的祁尚卿，來不及細看返程兩千人的狼狽，下了馬三步並兩步去到鄒顒麵前，向其行人臣禮。
鄒顒雙目緊閉，就著一個簡易的矮凳坐著，於道路正中。風拂著他散垂的頭發。隨征的大臣，分列站在他的左右兩旁。
“嗯。”鄒顒睜開眼應一聲。
祁尚卿略顧周圍，發現包括皇帝在內，所有人都是風塵遍身、衣盔不整、麵容憔悴。所有人的坐騎，都癱倒在地，正一口接一口地喘氣。
見此情形，祁尚卿心中升起一股不詳的預感。
鄒顒沒有繼續指示，似乎在等祁尚卿開口。
“陛下稍候，臣立即安排車駕，接陛下洗塵。”三十九歲的祁尚卿反應算快，見皇帝四周沒有車輦，立即補了一句。他轉過身，對身後的黃晏使個眼色。黃晏心領神會，立即上馬往回趕。
“嗯。”鄒顒又閉回了眼睛。
祁尚卿見皇帝不願多講，便自覺站到鄒顒一旁，與其餘大臣一道。他刻意站到了左尚書令丁疏琰的身旁。皇帝不說話，眾人也不敢開口，隻是沉默站著，任風亂拂帽冠下的垂發。
“左令，陛下何故返回？”默站一刻後，祁尚卿終是沒忍住，悄聲問身旁的丁疏琰。
“前線敗了！”