四年後。
二月早春。
一個陽光和煦的上午。
隼州道行台令的侍從程運峰，正駕駛著一輛二輪馬車，在隼州的道街坊巷穿行。他的目的地，是行台令薛銘禦的府第。
距離目的地還有百十步遠，他瞧見一個男子正於彼處侯立。男子身形修頎，即便隔著距離，也能明顯瞧出他麵容清朗。
他知道那是薛行台的公子，二十歲的薛元詔。他用力勒一把手中的韁繩，好讓拉車的馬馳快些。
到了薛府門前，他立即勒停馬車，再下車。
候立在此的薛元詔向他拱手行揖“程先生。”
程運峰急忙拱手回禮“薛公子。”“讓薛公子久等了。”他趕緊接一句。
“不久等。”薛元詔語氣平易“那便請先生稍候。屋裡就是一些衣物包袱，以及兩隻書篋。我這去取來。”
“那便在此候著公子。”
一刻後。
薛府的正廳裡，秦子姝就著一張木椅坐著，十八歲的薛昀珺站在她的身旁。
已將行李放了車上的薛元詔又回了府裡，走進正廳，看著他的母親，輕言道“母親，兒便出發了。”
秦子姝的眼裡含著不舍，以及分不清的擔憂或是喜悅。
“望我兒此去順利，如願登第。”
“謝過母親。”
“你父親今日一早便去了台裡處置事務，這會怕是不回來了。你不要埋怨他”
“母親多慮了，兒都明白。”
“你父親，其實挺在意你的。他就是那樣。之前你取得州試第一，你父親他可是偷著樂了好幾天，夜裡都睡不著覺。隻是一到你跟前，又總是裝得像個沒事人一樣。你要明白他。”
“兒都明白。”薛元詔笑著回道。
秦子姝欣慰地點頭。“你這一路上，可要吃好、歇好，千萬照顧著自己。”
“母親不用擔心，兒這麼大的人了，會照顧好自己。”
“估摸著陸娘已將家中收拾好了。你回到家裡，先好好地休息。”
“兒知道，母親。”
“陸娘，你還記得她嗎？”秦子姝看著薛元詔“你六歲便跟著我們離了家，到了郯州，之後再也沒有回過京城。你對她，是否還有印象？咱一家人在外的這些年，都是她一人替著守持家裡。”
“兒對陸娘還有些許印象。”薛元詔回道“隻是這些年不見，怕是她又老了一些。”
“十幾年不見，她再見到你，也不知還認不認得你呢”
“可陸娘如何知道兒要返家的？”
“你父親去年返京述職，給她說了這事。”
“那時，不還沒有州試麼？”
“你父親對你有信心。”
薛元詔聽明白了，會心一笑。
秦子姝直接站了起來，輕拂幾下薛元詔衣上的灰塵。她看著薛元詔，眼裡是一如既往的柔慈“我兒寒窗苦讀十四載，如今，終於要入考場了哩”
“兒一定不負母親期望。”
“可一定要中榜呢。”秦子姝笑著說道“娘還等著你幫個大忙呢。”
“什麼忙？”
“到時再給你說。”
“兒知道了。”薛元詔回道。他看向一旁的妹妹，接著說道“妹妹，你平日在家裡，家中事務，多與阿娘分擔。”
“我知道，阿哥。”薛昀珺仰視著薛元詔。
“這幾年，你的脾氣總算柔了一些，也不枉我費心的教導呢。”
“說什麼呢，阿哥！”薛昀珺又撇了小嘴。
“你妹妹也這麼大的人了，性子總要轉了些。”秦子姝插話道。
“阿娘！”