半月後。吏部銓選。
沒有意外，薛元詔三人悉數通過。這意味三人正式入了仕。隻是去到哪個衙門、被授何職，還得再等一個半月。劉湶按照既定打算，立即動身回郯州報捷。顧璡之與他一道。二人想著授職前再回京城。薛元詔沒有動身回隼州，隻是發了家書一封，權做報捷。
一個半月後。吏部授職。
如劉湶願，薛元詔三人全都留在了京師。薛元詔去長興府尹署，顧璡之去禦史台，劉湶去大理寺。三人均被授職“文書主事”，得品從九。
隻是出乎三人意料，名列本次春闈第二、名氣卻遠蓋第一的丁櫪，“僅僅”去了刑部。唯獨得品正九，略微契合了他左尚書令之子的身份。
三人在吏部彆過，欣喜去往各自衙門報到。
三個月後。
在長興府尹署整理文書案牘一段時日的薛元詔，因為心思縝敏、處事慎決，又被署裡授予了“副緝事”一職，另事偵案緝盜。
九月之秋，天朗氣肅。
長興府尹署。上午辰時。
“元詔！元詔！”
府尹署內院，“緝事”李懷稟朝著北麵一間廂房嚷著。
“就來！就來！”
廂房裡出來的是“副緝事”薛元詔的聲音。
“怎如此拖遝？！”李懷稟緊鎖眉頭，不耐煩得明顯。
“緝事，你的配刃帶了麼？”薛元詔念叨著出了廂房。他用右手按住腰間的配刃，言語提醒他的上司。
“就一買賣的爭執而已。”李懷稟轉了身，邁步往外院走。
“報官的人呢？”薛元詔快步追上。
“讓他先回了。”
“是個什麼人？”
“一間瓷器鋪子的夥計。”
“報官是為何事？”
“三人為一對青釉瓶，起了爭執。”
“何處的瓷器鋪？”
“北六街。”
二人對著話，從內院到了外院，從外院出了府尹署。署外侯著兩個腰胯長刀的差役。一刻前，李懷稟到差役房征點了這二人。
薛元詔眼見這趟差事隻帶兩個差役，皺了眉頭“今日隻帶兩人？”
“跟你說了，就一買賣的爭執而已。人多做甚？”李懷稟揮手，示意兩個差役動身。
“好吧。”薛元詔不再問，沉默跟著。
他再明白不過了，每逢案子差事，都是緝事主辦，再攜一兩個副緝事，點若乾差役。至於究竟點幾個差役，緝事說了算。
出自府尹署的四人徑直來到了北六街。這是長興府眾多的繁喧的街道之一，商鋪雲集，人流眾多。
四人來到一處四扇朱門的店鋪跟前。李懷稟仰頭，看一眼店名，自言自語道“那夥計說的，叫什麼名的？”又扭頭看一眼周圍“應該是這裡。”
他抬腳，領著薛元詔與兩個差役走入店內。一進門，便看見四個簇成一團、正在櫃台前激烈爭吵的男人。其中一人，他一眼便認出了正是兩刻前來報官的夥計。
夥計此時正舉了雙手，將一個男人牢牢護在自己身後，阻擋著來自另兩個男人的四濺的唾沫。照此情形推斷，此刻他應是在維護自己的雇主，這間店鋪的主人。
另兩個男人則激動地互相指劃，對飛著唾沫。
李懷稟箭步走了上去“何事爭鬨？”
店主撇眼看見公服在身的李懷稟四人進來了，立即離了夥計的身軀，搶到李懷稟跟前“幾位官人可算來了，求給評個理。”
“怎麼回事？”
另兩個正在爭執的男人，其中的黑衣男人見狀，立即停了“比劃”，搶先衝著李懷稟答話“這惡商還敢差人報官，”再幾步挪到李懷稟跟前“正好官人來了。就給評個理。”
“什麼理？”李懷稟問他。
“昨日我來這惡商店裡，”黑衣男人憤眼瞥向店主“跟他說好了，五百文錢買它一對青釉瓶，”再抬手指向櫃台上放著的一對青釉瓶“還給了一百文錢作定金。”接著看向李懷稟“哪知今日過來取瓶，他卻說不賣了。我問他為什麼不賣了，他說已經賣給了他人。這簡直，還有這個道理？！我讓他賣我，這人又進了來，要取這對青釉瓶，說是昨日已經賣給了他”最後將目光定在與他對濺唾沫的青衣男人身上。
“是這樣麼？”李懷稟聽了，看向店主。
“並不是這樣。”店主卻答道“沒說一定賣他。”
“定金都給你了，不是賣我還是賣誰？”黑衣男人憤怒插話。
“是給了你定金麼？”李懷稟繼續問店主。
“是給了一百文錢不假但並沒說是定金，隻當是個首付。”
李懷稟聽了，額上凝了細紋“你這”
一旁的黑衣男人已經跳了起來“你這惡商，簡直豈有此理！！給你的一百文錢不是定金是甚？！昨日說好的定金，怎麼今日就變了？！”
李懷稟按住暴跳的黑衣男人，又將目光看向站在一旁的青衣男人“為何又賣給你？”
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“因為我出價更高。”青衣男人倒是直截了當。
李懷稟沉了沉腦袋表示聽明白了。“便是如此了。”他將目光移到黑衣男人“你說一百文錢是定金，可有憑據？”
“並，並無憑據。”黑衣男人答道。
“怪不得。”
此時店內所有人，包括薛元詔，將目光整齊落到李懷稟身上，等著他給出關於這場爭執的裁斷。
李懷稟沒有立即裁斷，而是返回到薛元詔身旁，細語問道“元詔，你怎麼看？”
薛元詔並不隱晦，直接道出自己的看法“此事是非十分明了。自然是這店主違約。他見有人添價，便違背先前的約定，又將青釉瓶轉賣他人。這對青釉瓶理應歸黑衣買主所有。”
“嗯。”李懷稟應一聲。
他轉身，再次移步到爭執的四人麵前，直截了當地說道“這對青釉瓶，我看該是這位買主所有。”他將目光落在出價更高的青衣男人身上。
黑衣男人簡直不敢相信，臉上瞬起了驚愕“可我已經預定了這對青釉瓶。”
“可有預定的憑據？”李懷稟反問他。