唐婉專心在家中繡嫁衣，已經多日不曾出門了。大伯母捎信回來說在臘月之前就會趕回家，讓兒媳鄭氏莫急，先將公中的賬目慢慢攏出來，其餘事務等她回來再辦。
姑嫂兩個緊趕慢趕，用了幾日才將嫁衣最後的一點兒活做完，鄭氏就帶著唐婉開始攏賬。鄭氏是有心教一教唐婉的，三嬸母吳氏也不曾掌管過如此大的家業，便是培養唐婉，恐怕也是紙上談兵。而唐婉以後是要嫁到儀王府的，等日後出來自立門戶，就憑她的賺錢能力，掙下偌大的家業隻是早晚的事。看賬本唐婉是做熟了的，但是這麼多的賬本，又涉及田產農莊和家中的各種鋪子，種類繁多，讓唐婉也很是頭疼！她自然知道大嫂的好意，隻能硬著頭皮頂上去！不成想，姑嫂二人這一查賬，還真查出了問題！公中有一處糧鋪、一處布莊和一處農莊的賬目不對。姑嫂二人又細細核對了一遍，鄭氏有心考教唐婉，便問：“三妹妹看出哪裡不對了嗎？”
唐婉也不逞強，如實說道：“今年不是災年，但農莊上的稻米的收成明顯少了很多！而糧鋪那邊，耗損也太大了些！咱們鋪子經營多年，虧損也有過，但是日常損耗如此之多，這就稀奇了！至於布莊，賬麵上看是經營不善，其他的我卻看不出來。”
鄭氏說道：“三妹妹能看出這些來，已經是很不錯的了！比我剛掌家時強上不少。這三處賬麵亂成這樣，必定是另有隱情！這時候不能叫掌櫃的過來，下麵的人必定早就想好了應對之法，叫過來也問不出實話，反而會打草驚蛇！”
唐婉問道：“那該如何處置？此時更換掌櫃的，也沒辦法解決這些事。”
鄭氏說道：“三妹妹再好好想想！做主子的豈能讓下人蒙蔽了雙眼！”
唐婉靜下心來思索了一番，說道：“大嫂嫂，你看這樣行不行，咱們先派下人過去打探一番！先摸摸情況！”
鄭氏讚賞的說：“思路是對的！但是派什麼樣的人去，也有講究的！”
唐婉：“哦？大嫂嫂可否教教我！妹妹願聞其詳！”
鄭氏說道：“這農莊上都是做活的粗人，你若派個細皮嫩肉的去，隻要露麵就會露餡，打探不到什麼有用的東西！但是派個莊稼人過去，就不會引起懷疑。同那裡的農戶混上幾日就能摸個七七八八。若說農事我們姑嫂絕沒有莊戶人精通！咱們家裡可不止一處農莊，隻要有好處，大把的人想去調查！”然後鄭氏又說到布莊：“布莊則不一樣，要派個看起來就不俗的去，還得是個性格潑辣的，什麼都敢說，什麼都敢問，過去刁難一番也能打探到不少消息。”最後鄭氏才說到糧鋪：“糧鋪又不一樣，外人打探不到什麼的，又沒什麼可刁難的。就要派個臉生又聰明的仆役過去，裝作做工的混進去，這損耗都是怎麼損的，很快也能看出來。”
唐婉敬佩的說道：“嫂嫂，你這幾招可以！若是我且有的苦惱呢！”
鄭氏笑了笑：“我也是慢慢琢磨出來的，因為這個可吃了不少虧！傳授給你，也是想讓你少走彎路！儀王府的安排咱們家人都知道，成了親以後就可以彆府另居。你又頗為能乾，日子長了家業也就大了，隻會賺錢不會管理，可不是就要養肥好多耗子！便是有忠心耿耿的大掌櫃，你也要做到心中有數，不可偏聽偏信！”
唐婉點點頭，誠懇的說道：“謝謝大嫂教誨！妹妹實在是感激！”
鄭氏不好意思的回道：“這也不算什麼！”
姑嫂二人談過此事，大嫂鄭氏就喊了一位老嬤嬤進來，將剛剛的安排又說了一遍，那嬤嬤就退出去安心辦差了！鄭氏介紹道：“那是我的奶娘！也是我身邊最忠心的人。她的身契在我手裡，但是我那奶兄卻不是奴籍，我嫁過來後，就將手裡的陪嫁鋪子交給他一處，給他脫了奴籍，還讓他做掌櫃的。我這奶娘因此對我更是掏心掏肺，待她做不動了，我自會讓她回家頤養天年。妹妹，你要記住用人要講究恩威並施。不能一味的狠，也不能太仁慈。知道手裡人的弱點，才能徹底掌控他們。”
唐婉反思了一下，自己有事確實過於心慈，趙士程就曾說過，如今大嫂也在點她，看來她確實要硬起心腸！不能再一味地寬待下人。不過現在並不晚，她的分店才陸續開業，現在出一套獎罰製度，也不晚。
還不待唐婉主動請李掌櫃過來，李掌櫃就傳話過來說有事想要見一見唐婉。唐婉抽了半日功夫，去了趟珍饈樓。
到了才知是自巴州來了一家人，到珍饈樓來，說是聽趙士程趙公子的安排，過來投奔東家的。這事唐婉事先並不知情，打發鄒春去尋趙士程，對麵杜康酒鋪裡的人都說有日子沒有見到他了，唐婉心知，他必定不在臨安，不然不會多日都不露麵，心裡又怕他是遇到了什麼事，不由得責怪自己，不應該因為繡嫁衣而忽略了趙士程，忒是有些本末倒置了！按下心裡的擔憂，她在後院廂房裡見了這家人。
巴州來的這家人還挺齊整！一家老小都過來了，帶的東西倒是不多。就是一路風塵仆仆的，形象上有些不太文雅。
唐婉問道：“你們說，是趙公子讓你們前來投奔我的。那你們是何時何地遇見的他？他又說了什麼？”
開口的是個高壯的漢子，甕聲甕氣的說：“回小姐的話，我叫徐磊，我們是七日之前在徽州遇到的趙公子。我們本就是舊識，兩年前趙公子到巴州遊曆時，曾在我家小住多一段時日，當時他曾表明身份，說是日後若是遇到難處，可以到臨安城找他！不曾想在徽州碰上了！他身邊有幾位貴公子，說是有事要辦！讓我過來了到珍饈樓尋小姐！”
唐婉一聽，趙士程果然是不在臨安城裡，七日之前半路遇到，那估計他一時半會還回不來。也不知出去辦何事了！不過既然是跟一群公子哥在一起，必定是王侯宗室那些富家子弟，親衛必定帶足了，想必不會有什麼太大的危險。
但是眼前這家人還等著安置，於是唐婉又問：“不知你們遇到了什麼難處，巴州到臨安城，可不近！是想讓我幫你們解決問題，還是打算在臨安落腳！”
不待那徐磊開口，就有位潑辣的小娘子說了話：“回稟小姐，是我惹了禍！我是徐磊的娘子，我叫白英。我們一家人在益州靠做臘味為生，本也過得富足。不成想我們那裡縣太爺的公子看中了我，要強擼了我去。我性格潑辣，就……就……”
唐婉問道：“就怎麼了？”
徐磊打斷到：“那等子醃臢事就彆說出來汙了小姐耳朵了！”
白英憤憤不平的說道：“醃臢的是那畜生，可不是老娘我！”而後扭頭對唐婉說：“我給了他一刀，把他閹了……”
徐磊一看妻子說出來了，也就不再攔著了，說道：“小姐，事就是這麼個事兒！我們一看闖了大禍，便是我們有理，那縣太爺也不能放過我們了，就趁慌亂之時，趕緊帶上家當跑出來了！”
唐婉聽樂了，這小嫂子也實在潑辣了些！不過也不能說她做得不對，那縣太爺的公子招惹在先的，恐怕這樣強搶民女的事也不是第一次做了，閹的好！唐婉不覺得這家人有錯，這是臨安城，一個縣太爺在臨安城裡，真不算什麼。何況那縣太爺自己也沒乾淨到哪兒去，不敢過來尋仇！
唐婉又問道：“你們一家人以前做的是臘味生意？那今後有什麼打算？可要讓我幫你們尋鋪子，重新做生意！”
白英搖了搖頭，說道：“小姐，我們家是我當家做主！這次避禍，家裡的銀錢都花光了，我們全家在路上還乞討過，還是遇到趙公子，又給了我們些盤纏，我們才能走到這裡。我們願意為趙公子和您效勞！”
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