當一個球員邁入巔峰，他的能力會進入一個平台期，這是很正常的事情。
今年苦練並更細微的調整姿勢後，羅傑的三分命中率也許就能提升兩個百分點而已。可羅傑很清楚，那兩三個百分點的提升不是重點。
重點在於，麵對上賽季最後時刻落後7分的情況，自己能有更大的把握完成逆轉。
羅傑對訓練沒有任何怨言，他休賽期很快就來到了尾聲。
9月中旬的時候，nba官方正式公布了下賽季的賽程。
揭幕戰的重頭戲，11月2日，亞特蘭大老鷹將在客場對陣衛冕冠軍聖安東尼奧馬刺。
這是所有球迷都期待的對決，在大多數人看來，馬刺並未在前冠軍身上展示出任何統治力。
所以，他們需要在總冠軍戒指頒發之夜證明自己。
第一場就能打冠軍，羅傑也很興奮。
沒有比衛冕冠軍更好的試金石了。
季前訓練營開始前一周，9月25日，羅傑、皮爾斯和馬裡昂照常結束了常規訓練。
馬裡昂是9月中才加入羅傑和皮爾斯的訓練，羅傑需要馬裡昂增強他投籃方麵的穩定性。
馬裡昂沒有拒絕，他從來不敢拒絕羅傑。
訓練結束後，已經渾身是汗的皮爾斯繼續拿起籃球，讓喬阿布納薩陪他加練投籃。
羅傑坐在場邊，默默看著皮爾斯穿著濕透的衣服一個點一個點的跳投。
他不知道皮爾斯投了多少，300個？不，絕對不止，那大概隻他的熱身量。
最後連幫忙傳球的阿布納薩都感覺有些累了，皮爾斯卻還是沒有停下來投籃
阿布納薩走下場休息，皮爾斯依然在練，哪怕自己撿球也無所謂。
“每周有三天，他會像這樣一直投籃，把自己累到站不起來為止。這小子一整個夏天都是這樣，像條不知道疲憊永遠奔跑的野狗。”坐在羅傑身旁，喬阿布納薩無奈的抱怨了一句。
“彆小瞧了路邊奔跑的野狗，它們身上可能也流淌著雄獅的血。”羅傑對皮爾斯很欣賞，他是真的在變強。
這段時間一起訓練下來，羅傑已經能感受到皮爾斯無論是體能、投籃穩定性還是防守穩定性，各方麵都有了長足的進步。
羅傑已經在幻想下賽季皮爾斯的表現得有多好。
“羅傑，新賽季就要開始了，感覺如何？”阿布納薩將話題轉移到羅傑身上。
“感覺？我簡直興奮得要死！我覺得，下賽季是時候重新開始了！沒有什麼縮水賽季和傷病這樣的借口，下賽季我沒有輸的理由。”
“我也覺得這個賽季機會很大，不過蒂姆很強，湖人隊也聘請了菲爾。還有邁阿密那群人，伱的競爭環境並沒有變得更好。”
“你彆搞錯了老喬，是他們的環境不好。”
終於，在投到完全精疲力儘後，保羅皮爾斯總算停止了訓練。
他累得躺在地板上，連站起來的力氣都沒有。
他想儘可能習慣這種在精疲力儘狀態下投籃的感覺，在任何時刻都能抓住投籃的機會。
羅傑走到躺在地上的皮爾斯跟前，輕輕一拳打在他胸口上“乾得不錯保羅，但從今天開始到季前訓練營，你不準踏入訓練館半步。”
“啊？”
“我可不想你在賽季開始前就累得精疲力儘，這幾天好好放鬆，想玩什麼玩什麼，想去哪裡玩就去哪裡玩。很快了保羅，很快我們就能讓那群混蛋閉嘴了。”
“嘿嘿，我正等著這一刻呢！”
當天晚上回到家，《體育中心》的新賽季前瞻節目裡，亞特蘭大老鷹被排在了戰力排行榜第一的位置。
衛冕冠軍馬刺也隻能屈居第二。
基斯奧爾博曼給出的理由很簡單
“老鷹的境況比起上賽季，全方位都更好。
上賽季老鷹隊經曆了很多，他們失去了史蒂夫史密斯和阿蘭亨德森，在三月份又失去了斯科特皮蓬。沒錯，1998年冠軍老鷹的首發，上賽季突然之間少了三個。
但羅傑依然拖著這樣的球隊殺入了東部決賽。
這個賽季，老鷹隊補充了肖恩馬裡昂，他在波士頓夏季聯賽裡的發揮相當不錯，除此之外，保羅皮爾斯一整個夏天都泡在訓練館裡，斯科特皮蓬的手術非常順利，已經完全恢複健康。
亞特蘭大人兵強馬壯，有機會重現1998年的救世神話，我認為他們是最有機會拿到下賽季最終勝利的隊伍！”
羅傑現在可能比球迷還更期待新賽季開始，他受夠了連狂人這種垃圾都敢衝自己大喊大叫的日子。
距離新賽季訓練營開始還有一個星期，在新賽季開始前，羅傑也還有最後一件事要做。
——
塔拉普薩河畔，風一如既往的很大。
羅傑站在河邊，雙手插兜。
這座城市到處都是羅傑的印記，雖然上賽季錯失冠軍，但他在亞特蘭大的地位並未受到半點影響。
他和這座城市之間的關係，已經不能用單純的輸贏來衡量。
羅傑是亞特蘭大的標誌，亞特蘭大也是羅傑的王國。
他和這座城市的羈絆很深，其中的一處羈絆就在塔拉普薩河。
“安迪，98年奪冠之後，我做出了要在亞特蘭大建立王朝的承諾。很遺憾，上賽季我們出了點意外。這當然全怪我，邁阿密人的夾擊確實很嚴密，我很難衝入內線得分。而在外線，我投丟了不少遠投，更是有兩場被限製到命中率不足40%，這全怪我。
但今年夏天，我的三分穩定性進一步提升，我保證我會在季後賽中做得更好。
嘿，是你給了我不畏懼失敗的勇氣。真的，麵對失敗，我心中沒有任何一絲的害怕。
我隻想著贏回來！
這一次，我保證，王朝時刻會降臨亞特蘭大！
老鷹不僅僅是冠軍，老鷹是定義這個時代的霸主！
無論是蒂姆還是沙克還是邁阿密那群混蛋，他們通通得死！
除非有人現在冒出來捅我十幾刀，否則一切都會步入正軌的。”
羅傑對著塔拉普薩河說了一堆話，然後掏出打火機，將一張季票燒成灰燼，融入河水，流向遠方。
每年賽季開始前與安迪的對話，這對羅傑來說非常重要。
搞定這一切後，羅傑也準備開車回家。
但剛一上車，羅傑就接到了一通電話，來自喬阿布納薩。
“老喬？有事嗎？”
“該死的，羅傑，保羅現在正在醫院！”
“啊？他去醫院乾嘛？”
“他剛剛在洛杉磯的一家酒吧裡被人捅了13刀，有人報警把他送進了醫院！沒人知道他現在什麼情況，我正在買時間最近的航班趕過去！”
羅傑愣了一下，我剛剛是不是說過“除非有人現在冒出來捅我十幾刀，否則一切都會步入正軌”這種話？
不是，這東西還能捅偏的嗎？
(本章完)
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