儘日尋春不見春，芒鞋踏遍隴頭雲。
歸來笑拈梅花嗅，春在枝頭已十分。
——《悟道詩》
黃河出官倉峽峽口後，蜿蜒流淌，經蜀地形成大彎。此彎地勢低窪，水患頻繁，附近以農耕為生的村民逐漸遷居上遊一處山脊。數十年後，此地發展成小城，名扶豐城。彆看這城不大，多為平庸之輩，但近年此處命案頻發。加之有人煽風點火，久而久之，傳言四起，稱此地陰陽不調，有妖邪作祟。朝廷遂派人在此修建鎮邪廟宇，正門橫楣立一紅木標牌，紫金填字“滅因寺”，字如龍鳳盤曲。寺中有漆金巨佛，高五丈餘，佛眸肅穆，栩栩如生，手持雙頭寶劍和七層玲瓏寶塔兩件法器，左右各立一仙童玉女，喜笑顏開，腳下踩著兩頭凶殘的火獸，禍鬥與赤鷩。寺廟選址講究風水，前有三丈深潭，後靠扶豐山脈，山中古林蔓延，終年瘴氣彌漫，後山陰氣極重，而山前風水絕佳，所有煞氣均被大佛阻擋，扶豐城位於滅因寺正南。
寺中有十位武僧，終年足不出戶，寺廟也不受香火供奉，甚是神秘。百姓聽聞此地乃隱世高僧加持，不堪喧囂乾擾，然人皆有私欲，雖寺廟不得靠近，為求平安，眾人仍私下於附近設奉桌，按時燒香拜佛，供奉果蔬。久而久之，邪魅妖祟果真少見，連人命案子也不再頻繁擾得縣太爺難以安睡，一時間寺廟成為聖地，百姓不敢妄言，對其崇敬之情更甚。
然而，在城郊人跡罕至之處，卻並非如百姓所見那般太平城西茶肆內。
“聽聞昨日周府公子死了！”
“嘖周府乃城中大戶，此等大事，何人不知？周公子屍身於城郊野地被發現時，鮮血已被吸乾了！”
“上月聽聞周府家奴說，那周公子迷上一戲班子的名角，夜夜與其相會，現今出了事，那戲班子卻不見了蹤影。”
“可不是嘛，太詭異了！我沒聽說過城內有戲班子到來啊，想必周公子是遇鬼了！”
“你彆不信，看城門的汪順上月當真遇見過一戲班子，四更天時，他睡得迷迷糊糊，聽聞馬車上有女子哼唱《紅梅記》，那聲音悅耳動聽，餘音繞梁！一陣風吹過，馬車的布簾被掀起，你們猜如何？”
眾人聞聲圍聚過來，有人罵道“有屁快放！”
說事兒的人放低聲音，道“那女子簡直就是再世的凝香兒！”
眾人唏噓，一人扒拉開人群疑道“汪順祖上三代都是屠戶，要不是他爹有個遠房親戚發達了，他也不能在這裡看城門，莫說前朝的凝香兒，便是我朝劉貴妃的畫像也不是隨便什麼貓貓狗狗能見到的！聽他瞎吹牛！”
說事兒的人不乾了“汪順是個老實人，他若那麼說，那女子定然貌美，你們不信，我可信，不然周公子怎麼被勾了魂兒去？”
另一人撇嘴“說是說，誰能證明周公子當真是被鬼戲子勾去的？他汪順要是也能看見，那女鬼能饒了他？”
說事兒人搖頭“汪順雖做了門吏，但畢竟家裡世代殺豬，那身上多多少少帶了牲畜的怨氣，手裡的刀又是辟邪之物，誰人不知鬼最怕屠夫和木匠，沒傷他定然與此有關！”
一個精瘦的老頭捋著八字胡，站在角落幽幽道“若是傷人厲鬼，豈是區區屠夫能鎮的住的？隻怕是時候未到啊！”
說事兒的人兩眼朝老頭方向一定，當即站起身子，恭敬的鞠了一躬，兩手指著自己的位置，忙道“五叔！您老人家怎麼來了？”
被叫做五叔的老頭，慢慢移步至說事兒之人的位子上，一屁股坐下，又順手取過酒壺，對著喙嘴喝了一口他的酒，對眾人道“自從朝廷建了滅因寺，我們扶豐城的妖邪鬼祟少了一大半，可是近來卻有抬頭的趨勢，大夥還弄不明白是怎麼回事麼？”
眾人紛紛皺眉，一個年紀尚輕的壯年，中氣十足道“肯定是那鬼書生！他在哪哪就生妖邪！自從他出現在我們扶豐城，便沒了什麼久安之說，若是殺了他，皮之不存，毛將焉附，哪裡還會有這些邪祟肆虐？”
五叔白了他一眼“說得簡單！在座有誰真正見過那鬼書生？是真是假還未可知！況且便是真有這麼鬼書生，誰能抓得了？是你還是我？”
眾人登時噤了聲，徒剩歎氣。
扶豐城沿河而建，大多是祖上幾代都住在這裡，子承父業居多，有出息的也不過爾爾。過去，不過就是個離朝廷十萬八千裡的邊緣小城鎮，最近這數些年，朝廷建了滅因寺後，扶豐城才沾了些龍氣。
前些年新調任的縣太爺聽說和吏部尚書有些什麼表的關係，官職不大卻堪比一方土地。
縣太爺四十出頭，名叫馬秋霆，肥頭油麵，家中小妾成群，整日裡掛冠拂衣醉生夢死，更是陷在溫柔酒肉鄉中，管他什麼鬼書生奪命戲子，報官的給些銀兩便煞有介事的查上一查，憑著一張嘴一紙訴狀，多半是得不到什麼結果，時間久了，人們便稱這縣太老爺，大頭碩鼠！
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扶豐城百姓狀告那鬼書生草菅人命，可縣太老爺卻以陽官不管鬼事為由，將告狀的幾人打了板子趕出了縣衙。百姓沒了靠山，隻能忍氣吞聲，談到鬼書生時多罵幾句，過過嘴癮便罷。
日頭西沉，待到家家戶戶燭火熄滅，城東頭漸漸起了霧，城中飄出陣陣的香醪婉婉的氣息，醉的城門外的梨花樹飄起了“小雪”。
汪順吸了吸鼻子，裹著外衫縮在城門口的角落裡打著盹兒，打柝聲才絕，便聽到不遠處行來了一對馬車。
此時已經是子夜，便是夜晚狩獵的獵戶也不會選擇這個時間歸家，汪順費力的睜開眼，朝著聲音傳來的方向看去，濃霧當中一架馬車緩緩駛來，馬車上掛了兩個白燈籠，有些瘮人。
車內隱約有個女子的聲音輕輕吟唱“今夜故人來不來教人立儘梧桐影愁緒終難整哭泣借月問檀郎思念妾身否”聲音林籟泉韻，如泣如訴。
汪順睡意隨著這聲音瞬間消解，他聽過這聲音，就在數天前，那女子出了城後，周公子就歿了，他本沒有將兩人聯係在一起，但聽說周公子與那戲子有染才喪了命去而且這戲班子陰的很，整個扶豐城除了他竟沒有人再見過？
汪順聞著聲音，寒毛直立，兩條腿倏然間就沒了知覺，站了幾次都沒站起來。