薛寶釵的作息時間一向規律，今天一早便如往常那般起床梳洗，完畢，卻破天荒地坐在梳妝台前對鏡出神，宛如入定了一般。
這時婢女鶯兒正好取來了早點，見狀不由暗暗奇怪，因為她知道自家姑娘並非多愁善感之人，於是擱下食盒走到寶釵身後。
薛寶釵又自怔怔地出神，竟然沒有發覺鶯兒的到來，但見鏡中佳人秀發如墨，臉似明月無瑕，眼若水杏明澈，櫻唇不點而紅，娥眉不畫而翠，端莊嫻靜，溫婉大方。
“姑娘怎麼了？”鶯兒輕問道。
薛寶釵冷不防吃了一驚，責道：“小蹄子倒嚇了我一跳，走路也不帶點聲的。”
鶯兒笑道：“姑娘自己發怔，也不知在想什麼如此入神，現在反倒怪婢子走路不帶聲。”說完瞥了一眼梳妝台上那副鏨了字的長命金鎖，若有所思。
薛寶釵忙將金鎖戴上，然後放到衣服的裡麵，並扣上外衣的排扣，一邊問道：“大爺昨晚可回來了。”
鶯兒搖頭道：“沒聽說，怕是沒回吧。”
薛寶釵暗歎了口氣，站起來往屋外走去。鶯兒忙提醒道：“姑娘還沒吃早點呢。”
薛寶釵道：“今天不出門了，待會再吃，我先到園子裡散一散悶。”
“噢，休息一天也好，姑娘這段時間也累了。”鶯兒歡喜道，又忙取了一件披風跟出屋去。
時值仲秋，天高雲淡，燕走雁飛。薛寶釵來到後花園，抬頭一眼，這才猛然發覺部份庭樹的葉子，不知什麼時候已經被秋風偷偷染黃了，又有片片殘葉打著旋子從枝頭上飄落，更是平添了幾許寂寥之意。
薛寶釵並非多愁善感之人，眼見此情景，亦不由有點情緒低落起來，輕道：“時間過得可真快，眨眼又是一年秋了。”
鶯兒點頭道：“誰說不是呢？記得咱們離京南歸時才正值初夏，展眼便至中秋了。遙想當年姑娘上京去，本欲應詔選秀，豈料陰差陽錯，韃靼人破關南下，朝廷取消了選秀，姑娘到底在京蹉砣了數載，如今又總是沒日夜地忙礙，年年複年年，長此以往，沒得把自己大好青春也耽擱了。”
眼前秋景蕭索，再聞聽鶯兒此言，薛寶釵亦禁不住心有戚戚然，她當年參加選秀，本意是想幫扶家族，但最終還是沒有選上，展眼便是三年期，兄長依舊不成器，甚至變本加厲，自己年將十六，試問還有幾年青春可供消磨？
恰在此時，一陣秋風吹來，揚起滿院落葉，薛寶釵冷不防打了個寒顫，隻覺寒意侵肌。鶯兒忙將披風替其係上，一邊道：“虧得婢子帶了披風，秋已深，清晨還是挺涼的，姑娘可仔細著了風寒。”
薛寶釵緊了緊披風，欣慰地道：“以往你總是丟三落四的，如今倒越發周全了。”
鶯兒得意地道：“跟著姑娘這麼多年，婢子就算再笨也總該有些長進才是。”
“咱們往那邊走走吧。”薛寶釵順步走進一臨水的涼亭中，欄杆下是一方小池塘，長滿了菱角，那菱角花早已開敗，隻剩一池的綠色浮萍。
鶯兒喜道：“這些菱角也是時候采了，新鮮的最是香甜爽口了，待我下去采些上來給姑娘嘗嘗鮮。”說完便擼起衣袖，意欲從旁邊的假山上爬下去。
薛寶釵雖然也愛吃鮮菱角，不過還是急忙拉住這莽丫頭道：“那就饞成這樣了，摔下去可不是頑的，回頭讓管事的找幾個小子進來一勢兒采了，你想吃多少沒有？”
鶯兒吐了吐舌笑道：“那得等，倒不如咱們現摘現吃的痛快。”
二人正說著話，卻見香菱神色慌張地尋了過來，未進涼亭便急聲道：“大爺被錦衣衛抓了，姑娘快去。”
薛寶釵大吃一驚，快步走出涼亭迎上前，急問道：“大爺因何被抓？”
香菱搖頭道：“婢子也不清楚，是跟大爺的小廝回來報信的，說大爺在偎翠樓中被錦衣衛帶走了。”
薛寶釵並不知道偎翠樓，但一聽這名字便猜出是勾欄妓院之流了，怕不是大哥又與彆人爭風吃醋起衝突了吧，可就算是一般的命案，也不應驚動錦衣衛才是啊。
薛寶釵不由心驚肉跳，有種不祥的預感，急急趕往薛姨媽屋裡，剛進門，便見娘親臉色蒼白，神色驚惶，地上跪著兩名小廝，正是日常跟隨薛蟠那兩人，此時這二人臉上都帶傷瘀，形容狼狽，跪在那瑟瑟發抖。
“寶丫頭，你哥哥被錦衣衛捕去了，這如何是好啊！”薛姨媽一見寶釵到來，頓時紅著眼顫聲道。
薛寶釵定了定神，安慰道：“娘親莫急，錦衣衛再厲害也是講國法的，大哥平日雖渾，也斷乎不會乾出謀逆之事來，怕是日常爭風吃醋，無意間得罪了錦衣衛的人也未可知，橫豎不過托人使些銀子便罷了。”
薛姨媽哭道：“這次不一樣，聽說是跟船場有關，那抓人的錦衣衛百戶叫什麼化的，還放言，彆說賈雨村，就連你舅爹王子騰親自來也不管用。”
薛寶釵聞言心頭大震，賈雨村乃應天府尹，自己的舅舅王子騰更是兵部尚書，妥妥的正二品大員，當朝實權人物，對方竟敢如此口出狂言，看來大哥犯的事並不小，人家手裡估計還有真憑實據呢。
“對方真是這樣說的？若敢誇大其詞，可饒你們不得？”薛寶釵目光望兩名小廝，嚴聲喝問。
兩名小廝忙道：“那領頭的錦衣衛百戶自稱周化，乃南京鎮撫司雷正法的手下，他的確是這樣說的，奴才不敢有半句虛言。”
薛寶釵忙問：“那對方為什麼抓人？”