小廝吃吃地道：“奴才也不清楚，恍惚跟大爺上個月賣掉的那批舊船有關。”
薛寶釵心裡咯噔一下，鶯兒失聲道：“對了，記得大爺上月確實賣掉了船場裡的舊船，那買家很急，第二天便把船都提走了，姑娘覺得奇怪，便多問了大爺幾句，結果大爺卻一問三不知，隻管收了人家的銀子便把船賣了。”
薛姨媽跺足道：“壞了壞了，那殺千刀的肯定是買了船去乾那不法勾當，倒把蟠兒給連累了，這孽障總是顧前不顧後的，現在把錦衣衛都驚動了，也不知那殺千刀的乾了什麼壞事，這如何是好啊！”
薛寶釵這時反倒淡定下來，安慰道：“如果隻是賣船的事，那應該乾係不大，無論對方作了什麼傷天害理之事，大哥隻是正當做生意罷了，並未有串謀合夥之實，頂多落個不察之罪罷了。”
薛姨媽聞言心中稍安，點頭道：“你說的是，但出動了錦衣衛，終究不是小事，而且錦衣衛大牢可不是頑的，你哥哥嬌生慣養，如何抵受住的，還是趕緊把人弄出來為好，即便多花點銀子，也權作是破財消災了。”
正說著，薛蝌和薛寶琴兄妹也聞訊趕來了，前者急問道：“伯娘，大姐姐，我聽說大哥被錦衣衛抓了，大哥到底犯了何事？”
薛寶釵道：“現在還不甚清楚，估計是跟哥哥上月賣掉的那批舊船有關，蝌兄弟來得正好，我們都是婦道人家，不便出麵，你如今馬上去金陵鎮撫司衙門大牢探視，若能見著哥哥本人，應該便能問清來龍去脈了，我們也好對症下藥。”
薛蝌點頭道：“好，我這就去，但錦衣衛若是不讓探視又如何？”
薛寶釵暗歎了口氣，蝌弟膽小平庸，終究是不能周全之人，若是環兄弟在此……唉，環兄弟今日剛入場參加鄉試，此刻又如何能驚擾他分心？
薛寶琴雖然年紀比哥哥薛蝌小，但自小跟著父親走南闖北行商，反而更加練達一些，提醒道：“哥哥可彆默守成規，對方若不讓探視，試著給點好處，實在不行便去找那賈雨村幫忙吧，這位是個有能耐的。”
薛姨媽點頭附和道：“對，找賈雨村，當年蟠兒犯了人命官司，也是他幫忙擺平的。”
薛蝌喜道：“伯娘說得對，賈雨村當年起複，靠的便是咱們王家，如今蟠大哥有難，他應該投桃報李才是，侄兒這便去了。”
薛寶釵卻欲言猶止，眉間隱有憂色，因為據她觀察，賈雨村這種人最善投機鑽營，而這種人也往往最是自私涼薄，錦上添花的事他是樂意乾，但雪中送炭卻是斷然不可能的，不落井下石就燒高香了。如今自己舅舅王子騰雖然還身居高位，但是難保不被義忠親王的案子拖累，從那錦衣衛百戶周化敢放言王子騰親自來也不怕，便可見一斑了，像賈雨村這種人真的還會像以前那般為王家出力嗎？
不過事急從權，所以薛寶釵最終沒有明言，免得娘親和薛蝌他們失望，而且試一試也好，也許管用也說不定。
於是乎，薛蝌便匆匆去了，半日，一名小廝回來稟報道：“二爺先去了鎮撫司，但把門的獄頭不讓進，塞了銀子也不管用，說大爺犯的是大案要案，一律不許探視。二爺沒辦法，如今已往應天府衙去了。”
薛姨媽聞言又急得手足無措，催著薛寶釵馬上給王子騰和王夫人寫信求助。寶釵雖然聰慧，但到底隻是女流，沒權沒人脈，此刻也是徬徨無計，便分彆寫了兩封信，派家人騎快馬日夜兼程趕往京城。
薛寶琴歎道：“此去京城山高路遠，一來一回已將近一月光景，遠水難救近渴，就怕大哥在牢裡也吃不消啊。”
薛姨媽聞言更加心焦了，眼淚又掉下來。薛寶琴忽然靈機一動，笑道：“咱們四處求神拜佛，倒忘了身邊的一尊真佛了！”
薛姨媽忙問：“哪來的真佛？”
薛寶琴望著薛寶釵笑道：“環哥哥啊。”
薛姨媽眼前一亮，脫口道：“對啊，我咋忘了環哥兒呢，他當初將兵剿匪，與錦衣衛指揮使易洪共事，彼此一定相熟，而南京鎮撫司衙門的鎮撫正是易洪的下級，若環哥兒出麵說情，人家指不定就放人了。”
薛姨媽一邊說，一邊望向薛寶釵，有點不好意思地道：“上次由於伱哥的事，娘親冷落了環哥兒，寶丫頭你向來與你環兄弟親厚……”
薛寶釵臉上微熱，她明白娘親的意思，不過是想讓自己出麵請賈環幫忙罷了，便道：“娘親忘了今日是鄉試開考的日子了？”
薛姨媽急道：“對啊，我倒忘了這個了，環哥兒如今隻怕正在考場裡應試呢，三日後方能出場，這如何是好呢！”
薛寶琴笑道：“伯娘莫急，就大哥那性子，在大牢裡吃幾天苦頭未必不是好事，也不急在這幾天了。”
薛寶釵輕道：“鄉試連考三場，每場三天，後一天出場，第二天又得入場，對精神和體力消耗巨大，這個時候咱們還是不要打亂環兄弟的節奏為好，免得他分心，還是等三場考完再說吧。”
薛姨媽皺眉道：“那得等十天，你哥也不知能不能熬下去，指不定把小命都搭上了，不如待環哥兒考完第一場就找他幫忙吧，橫豎花不了多少時間。”
薛寶釵默然無語。
薛寶琴見狀忙道：“伯娘莫急，環哥哥一考就是三天，即便出場也肯定沒有精力去應酬彆人，指不定回到家中倒頭便睡了。而且環哥哥已經耽擱了三年，好不容易遇上了恩科，若因為大哥惹的麻煩令他分心落第，實說不過去啊，不如再等等吧，畢竟關乎他的一生仕途。咱們家不比普通人家，錦衣衛即便再凶殘，也不敢草菅人命，頂多就是大哥吃點苦頭而已。”
薛姨媽看了一眼沉默的寶釵，不由暗歎了口氣，即便心有不快，也隻能作罷了。
又過了半日，薛蝌派了一名小廝回來稟報：“二爺找了賈雨村幫忙，鎮撫司那邊已經同意探視了，二爺讓奴才回來取些被鋪衣物，給大爺一並送去。”
薛姨媽大喜過望，連忙命下人收拾裝車送往鎮撫司衙門大牢外，讓薛蝌捎給大牢中的薛蟠。
“阿彌托佛，真真是人家賈雨村有本事啊。”薛姨媽雙手合拾念了一聲佛，喜上眉梢，看樣子顯然認為兒子很快就能脫身了。