原來鄉試是不提供食物的，考生必須自備，一日三餐自理，考場隻提供火盆和木炭等物，既可以用來取暖，又可以加熱食物，為了節省時間，大多數考生都隻帶上煎餅之類的簡易食物，隻需加熱一下就能對付一餐。
賈環比較另類，除了煎餅，還帶了雞蛋、鹹魚臘肉、大米之類，鹹魚臘肉全部都提前切好了，放到鍋裡加水加米一煮就行，那香味把鄰近考號裡的考生都饞哭了，奶奶的，哪個牲口？下場竟然還帶肉！
正因為三餐營養充足，所以賈同學雖然連考三天，但狀態卻依然不錯，不像其他考生那般萎靡。
且說賈環回到家中，洋婢曼達琳和小圓圓早就翹首期盼了，還準備了豐盛的晚餐，一見賈環回來，均是高興雀躍。
賈環飽餐一頓，又在洋婢含羞帶怯的服侍下，舒服地洗了個熱水澡，然後一覺睡到第二天五更天，再次精神抖擻地前往考場參加鄉試的第二場，對薛家這幾天發生的事自然一概不知。
且說薛蟠被關進錦衣衛大牢的第五日，薛家母女還在家中焦急地等候著賈雨村的消息，原來就在昨天，賈雨村透了口風，暗示鎮撫司那邊已經同意放人了，但前提是要薛家出五萬兩贖金。
薛姨媽救子心切，立即便準備了五萬兩銀子，著人趁夜給賈雨村送去，隻以為今日就能見到兒子薛蟠平安歸來了，結果左等右等，一直到傍晚也沒消息。
“二爺回來了！”
正當薛姨媽等人坐立不安之時，薛蝌總算回來了，但是麵色卻不太好看。薛姨媽見狀便知不妙，急忙問：“蝌兒，蟠兒沒與你一道回來？”
薛蝌氣憤地道：“本來說好的，交五萬兩銀子便放人，但是那邊收了銀子，突然又變卦了，說要再加三萬兩。”
薛姨媽又驚又氣，顫聲道：“姓雷的怎可以言而無信，賈雨村怎麼個說法？”
薛蝌悻悻地道：“侄兒找過賈雨村，可是門子說他出門公乾了，並不在府衙裡，天知道是不是故意避而不見。”
薛姨媽麵色變幻，最後咬了咬牙道：“寶丫頭，咱們庫裡還有多少銀子？”
“三萬兩銀子大致還是拿得出的，可是……”
薛姨媽打斷道：“不管了，救你哥要緊，趕緊開了銀庫取錢送過去。”
薛寶釵皺眉輕道：“媽媽不如緩一緩吧，好歹再拖幾天，對方若見咱們如此輕易送銀子去，隻怕會變本加厲地敲詐起來。”
薛姨媽哭道：“雖然是這個理，但你哥已經在牢裡待了五天了，錦衣衛的大牢又豈是人待的，再待下去隻怕小命也不保，難道銀子比你哥哥的性命還重要？”
薛寶釵委屈得紅了眼圈，當下也不好再分辨，讓人打開銀庫取錢裝箱，卻發現還差五百多銀子，隻能派人先到薛家名下的一家當鋪騰挪了一部份資金補齊。
結果，三萬兩銀子送到鎮撫衙門，對方收是收了，卻沒有立即放人，隻讓回家等消息。
這下薛姨媽傻眼了，然而倒黴的事還在後頭呢，下午時分，薛家名下各處產業的掌櫃都火急火燎地跑來報告，說店鋪突然被錦衣衛查封了，暫時不許開門做生意，所有賬本也得統統上交。
薛姨媽頓時隻覺天旋地轉，一頭暈倒在地，掐了一陣子人中才醒轉過來，放聲嚎啕大哭：“完了完了，我薛家完了，徹底的完了……對，環哥兒，找環哥兒幫忙。”
薛姨媽正哭著，忽然醒起了賈環，急忙跳起來抓住薛寶釵的手，淚眼模糊地道：“寶丫頭，快去找環哥兒幫忙吧，就當娘親求伱了。”
薛寶釵麵紅耳赤，撲通的跪倒在地上泣道：“娘親不必如此，但凡有一點辦法，女兒又豈會不救哥哥之理，娘親如今說這種話，女兒更無地自容了。”
薛姨媽後悔不迭，急忙道：“為娘也是一時急昏了頭，我的兒，委屈你的，千萬彆往心裡去。”
薛寶釵流著淚道：“我原料到對方會獅子大開口，卻沒想到他們的胃口如此大，這分明是想吞下我薛家所有家業。娘親放心，女兒即便舍了性命，也不會讓他們如願的。”
薛寶釵說完鄭重地對著薛姨媽叩了三個頭，又對著薛蝌和寶琴道：“我不在家的時候，有勞蝌弟和琴妹妹照管好娘親。”
薛姨媽聞言驚道：“寶丫頭你要作甚？”
“娘親放心，我自有分寸。”薛寶釵說完便轉身離開，回到房中稍為修飾妝容，然後帶著鶯兒和香菱出了門去。