靜室外麵的小院中植了數株臘梅，此刻已然競相盛放，幽幽暗香挾著寒意透窗而入，沁人心脾。
葉老看著窗外，似有感觸般吟道：“往來千裡路長在，聚散十年人不同。但見時光流似箭，豈知天道曲如弓。”
頓了頓，又續道：“在老夫一眾門生之中，林如海不是最聰敏的一個，也不是鋒芒最盛的一個，但卻是功底最紮實的一個，為人謙遜，做事務實，雖無赫赫之功，卻似春風化雨。他這個年紀厚積有餘，而正當薄發之時，可惜卻為奸人所害，竟先走在老夫前麵了，悲呼哀哉！”
賈環和盧象升聞言均垂首沉默，心有戚戚然，確實，如果林師沒有仙逝，憑這次的功勞，步入朝堂中樞是必然的，五十來歲的年紀，大有可為，入閣拜相也並非不可能。
此時葉老又續道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。此乃疊翠書院成立之初便立下的規訓，也是書院莘莘學子們代代相傳的不朽使命。
老夫五歲而學，寒窗十載，年十有五而取秀才功名，三十又五方進士及第，轉眼間，宦海沉浮二十五載，官至禮部尚書，六十花甲退隱辦學，如今七十又五矣，雖不敢說桃李滿天下，門下弟子也算是百花齊放。”
賈環聞言不由對眼前這小老頭肅然起敬，三十五歲才中進士，遠算不上出類拔萃，隻能說大器晚成，但出仕二十五年官至禮部尚書，那就相當了不起了，而且他六十歲便激流勇退，辭官辦學，教書育人，一辦就是十五年之久，確確實實在踐行“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學”的理念。
至於為“萬世開太平”這一條嘛，並非一般人能做到的，除了有才能，還得有施展的機會才行，試問本來就是太平盛世，你如何再“開太平”？
大晉立國至今剛好九十載，而葉高今年七十五歲，也就是說他出生時，大晉已立國十五年了，他所處的年代正是大晉曆經兩代雄主勵精圖治的時代，國力蒸蒸日上，一切都欣欣向榮，刀槍入庫，馬放南下，生活在這種時代，就算是天降猛人也無用武之地啊。
這時，葉高看了賈環一眼，微笑道：“賈子明你年少老成，聰敏過人，老夫在你這年紀的時候是遠遠不及的，即便是如海和稚繩也不及你，將來你之成就，應在吾等之上。”
賈環忙道：“師公謬讚了，學生或許有點小聰明和運道，但論恒心、毅力、博愛、眼界，如何能跟師公相提並論，彆的不說，光是傳道授業解惑這一行，學生便沒有這個耐心。”
葉高微笑道：“子明謙虛了，不過對自己有清醒的認知，知道該走什麼路，這點十分難得。”
孫承宗若有深意地道：“子明文武雙全，教書育人，為往聖繼絕學這條路，或許不適合你，但為萬世開太平，子明或許大有可為。自古以來，立德、立功、立言，為之三不朽，得其一而無憾於之世矣。”
賈環暗汗道：“學生沒有什麼大誌向，唯願惜有用之身，辦力所能及之事。為人不失良知，為官儘職儘責，為政實事求是，僅此而已。”
葉高和孫承宗對視一眼，均笑了起來，前者更是捋須道：“不愧是如海的親傳弟子，倒是一脈相承了，但願子明今後能記住今日所說過的話，如令師一般春風化雨，潤物無聲，積跬步而至千裡，積小流而成江海。”
賈環微微一震，仿佛醍醐灌頂，恭身一揖道：“學生受教了，謹遵師公教誨。”
葉高捋須點頭：“你和盧建鬥今日沒有參與聯名上書是對的。如今東林一係的影響力越來越大，行事也越發的張揚無忌，這並非好苗頭，一旦朝堂之上隻剩東林一家之言，必言路閉塞，容不下彆的聲音，絕非社稷之福，所以老夫嚴令，但凡東林一係發起的政治運動，我疊翠書院的學生均不可參與其中。”
賈環不由恍然，難怪那麼多人爭著聯名，而疊翠書院的學生卻沒有人一上前。
葉高又道：“老夫此舉並非是要與東林一係拆台打擂，而是為了避免被裹挾其中，坦白來講，就目前而言，東林一係許多舉措都是為國為民的，咱們不參與，但不代表要拆他們的台。”
孫承宗皺眉道：“但東林這次將矛頭對準戶部，卻難保沒有私心。”
葉老點頭道：“確實是有私心，這點無可否認！”
賈環禁不住問道：“何以見得？”
柳毅冷笑道：“子明有所不知了，東林一係大多出身江南士族，其中尤以江浙一帶為主。江南乃富庶之地，曆來工商業發達，東林一係的官紳在江南都坐擁巨大利益，所以他們主張重視工商市貿，減輕各行各業的賦稅，甚至是直接免稅，偏偏戶部尚書石宇奇卻是極力主張給工商業加稅的，所以東林一係都對石尚書恨之入骨，此次借鹽引之事對石尚書發難，又豈能說沒有私心？”
賈環不由恍然大悟，這不是跟明末的東林黨如出一轍嗎？
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