“你剛來，不急於這一時。”紫苑搖搖頭，跪下哭求道：：“姑娘，奴婢聽的出公子的意思，他要讓奴婢保護您的安危。您放心，奴婢的身子沒事的，您就讓奴婢跟您一起去吧。”
“快起來，你這是乾什麼呀，在我這兒不用跪來跪去的。”紫苑尚且不明白這個臉上帶著一半麵具的姑娘究竟有何能耐，但從家主的態度來看，極為看重這個小姑娘。
“姑娘，您要去東市買馬，就讓奴婢陪您去吧，奴婢略懂一些馬匹知識，能區分好馬和劣馬。”紫苑急於表現。
“好！”三人帶著行李，向荊子言辭行後，便去了東市馬市。紫苑為她們挑了三匹上好的寶馬，一共花了三百兩銀子。得知馬匹的價格柳靜頤有些吃驚：“怪不得有人為了販馬而行賄，這馬匹實在是太貴重，一匹馬的價格堪比一個簽了死契的奴隸的價格……”以劣馬充當好馬，曹家虎又能從中得多少利？難道真的隻是為了錢財？
柳靜頤未再多問，騎上馬直奔北州的鬆柘山。鬆柘山正好在北州所轄的沈縣，三人皆做男裝打扮，不愧是上好的日行百裡的好馬，從隴右到北州，原本需要三天時間，她們隻用了一天半便到了北州境內。進入北州，越往北走，柳靜頤才感覺溫度越來越低。她們去成衣鋪裡買了一些禦寒的衣物。
從地圖上來看，從北州府到沈縣，馬不停蹄也還需要半日時間。北州地處大宸東北部，長年天寒地凍，民不聊生，而北州的沈縣則位於北州的北部，更是長年積雪，而柳靜頤需要的那位藥材，正是由這種特殊環境孕育而成，名為雪柘草，生長在茫茫雪山上，五年開花，十年結果，果實名為雪柘果。因為在極寒至純的環境下生長起來，所以極為有韌性，果實能驅蟲治幻。
因為極為難得，所以雪柘果極為珍貴。柳靜頤這次就是來鬆柘山上尋找柘雪柘果。通過北州府城樓後，天色已晚，她們便打算找個客棧住下。柳靜頤注意到距離城樓不遠處，設有粥蓬，不少衣衫襤褸的流民去那裡領取免費的吃食。
她心下說，這裡的刺史至少是位體察民情的官員。走在北州府的街道上，不同於隴右，這裡天黑的早，加上天氣寒冷，路上出了稀稀兩兩的流民外，並未有其他行人，更談不上出來擺攤做些小買賣的生意人。
三人欠著馬，在一家叫做昭瑜客棧的門前停下。剛進入客棧，柳靜頤就被一絲強烈的晚玉香味道所吸引。這客棧規模並不大，室內裝飾也平常，並非是達官貴人經常落腳的地方。那麼這種地方怎麼會有晚玉香？
“三位客觀，您是住店？”夥計迎上來。
柳靜頤的心思被拉回：“兩間上房。”
“哎吆，客官真不巧，就隻剩一間上房了。”
“行，那就要一間上房吧。我們的馬匹在外麵，麻煩夥計給馬喂上草料。”
“好說。”夥計引著三人來到二樓最西邊的一間屋子。經過樓梯口第一間屋子時，柳靜頤聞到那房中飄出濃烈的晚玉香的味道。
柳靜頤不動聲色跟著夥計來到她們的房間。待夥計走後，柳靜頤才道：“紫苑，我想知道二樓樓梯口邊上第一間屋子裡住的是什麼人，但不能打草驚蛇。”
“是，姑娘”紫苑得令，她不去問為什麼，她隻知道需要儘快取得柳靜頤的信任，她才能在荊家落腳。
不同於紫苑的成熟，紫蘇語氣輕快的問著：“姑娘是打算在房中用晚膳還是去樓下？”
“在房中吧。一會兒你下樓讓夥計把晚膳送過來。”聞到晚玉香的味道，她有些著急，這香極為名貴，正常不應該出現在這種小客棧中。
柳靜頤的思緒有些飄忽，或許是她過於敏感了，紫苑看出她的急切，說道：“姑娘稍安，奴婢這就去打探。”
等紫苑出去，紫蘇才不解的看向柳靜頤。柳靜頤隻謹慎的看著她，小聲說出三個字：“晚玉香……”
紫蘇臉色大變。“姑娘在房中小心，我去外麵打探。”她下樓借口要熱水，小心的環視著在一樓吃飯的客人，並未察覺不妥，才端著熱水上樓。
“走水了……走水了……”聲音來自後院。客棧中的人紛紛朝外跑去，柳靜頤也從房間中衝出來，樓上房間的客人也都從房間中衝出來，包括樓梯口第一間的客人。
柳靜頤看的清楚，衝出來的是一個已過而立之年的男子，男子身材修長，相貌軒昂，懷中女子嬌滴滴的喊了一聲：“言之……”
柳靜頤心下一顫：“沒想到在這兒出現了這位意想不到的人……”
客人們相互推搡著，都想快些下樓。柳靜頤趁著那人不備，從他的外跑上扯下一小塊兒布條。
火被及時撲滅，還好是隻是馬廄起火，一些馬匹受驚，衝出了後院，客棧老板請人及時將馬找了回來。客棧老板派人查找起火原因，發現馬廄裡不知道什麼時候混入了一位小乞丐，他冷的不行，見馬廄裡有不少草料，還有一些乾馬糞，他不知道從哪裡弄到了一個火折子，便想打著火折子，點燃這草料取暖。這才引發了走水。
幸虧沒有造成大的損失，隻損失了一些草料，老板未為難小乞丐，命人給了小乞丐一些一副，讓他在柴房裡住一晚。
老板不停的向客人們賠罪，客人們這才紛紛回房。柳靜頤和紫蘇也回房，卻發現紫苑已經坐在房中。紫苑的神色晦暗不明，眼神中是一種絕殺的恨意。
柳靜頤心下了然，她認識那房間中的客人。“你可認識那房間中的客人？”
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