通判接著說，“哎，您曾經是當之無愧的蘇州商界領袖，現在你也還是領袖之一呀。我來呢，是奉知府大人之命，一是讓我來看望您，我看您身體蠻好，氣色更好，精神也好，我回去向知府大人一報告啊，他一定會很高興的！二呢，不知您老人家可知道，當今聖上正在責成蘇州應奉局采辦咱們的太湖石啊？”
老東家一聽這話，心想，果然不出我之所料，是來幫朱家辦事的。就說：“啊，聽說了，我們也給朝廷供了一些，並且是以當今最低的市場價格。朝廷需要，老夫責無旁貸嘛。國家真正需要，就是我不要錢，我都心甘情願。但是要想打著朝廷的旗號，來敲竹杠占便宜，那我不乾。任誰都不行。”
通判說：“哪能呢？怎麼會有那種事兒？不可能的。是這樣，根據應奉局提供的采辦目錄，有一種非常獨特的太湖石，據說隻有您老這裡有啊。這種石頭呢，皇上已經聽說了，特彆喜歡，點名要。聽說應奉局的人，來跟您談過？不知道您老人家怎麼考慮的？”
老東家覺得這通判說話很是中聽，就說：“既然如此說，那我沒有話說，給我一個合適的價格。說實話，我這款石頭啊，是眼下太湖周邊獨一份，京城很多人來看過，出的價都很高，比現在應奉局出的價十倍都不止。應奉局給出的價是不是太低了？你就是官府采購，也得要合情合理吧？皇上該是管不到這價格的事吧？”
通判說，“那是自然，那您想要一個什麼價呢？”
老東家想，你朱家的麵子我就算不給，可知府的麵子，我不能不給呀。通判是代表知府來的，既然通判代表知府的態度如此之好，我也不能不看眼色不懂事，就說，“這樣吧，價格嘛好談，隻要比應奉局給的價略高點就行了。說實話，我也不缺那點錢。我是非常稀罕這兩塊極為珍貴的石頭的。它已經不是一般的石頭，比玉石都要珍貴呀。既然皇上都喜歡，老夫我當然要忍痛割愛。等於是我向皇上獻上的一份孝心吧。”
通判很是高興，就回去向知府做了回複。知府又讓師爺去應奉局向朱緬通報。
朱緬一聽，就拉著臉說：“什麼？我不再壓他的價格就不錯了，他還要再抬價。他什麼意思啊？那你們知府就是這樣做事嗎？還想不想乾了？你回去給知府傳達我的話，就說我不同意這個價格。丁家同意，就按我出的價；不同意你們就把他們的老少東家都抓起來。”
師爺隻好回到府裡，再向知府彙報。知府愣了一會兒，長出一口氣說，“哎呀，遇上這樣的主，也無可奈何呀。這樣吧，咱們呀，添上點錢，先把它買下來。在按朱總管出的價賣給他。”
師爺提醒說：“大人，咱買來了，萬一要是他應奉局不付錢咋辦？”
知府說：“不會的，這點兒咱們還是要放心。”
果然，這事兒按知府的辦法解決了。按說，大家應該都高興才是，可蘇州府無形之中多了一筆開支，帳房先生心疼得咧著嘴直嘶哈，知府的眉頭都擰成了疙瘩。
而丁家跟朱家又打了個平手，可是丁家對朱家的這個梁子算是徹底的結下了。（www.101novel.com）